第317章 舞會開始
橡木前門被開啟了，大家轉過頭，看見德姆斯特朗的學生和卡卡洛夫教授一起走了進來。克魯姆走在最前面，身邊是一位哈利不認識的穿藍袍子的漂亮姑娘。越過他們的頭頂，哈利看見城堡前面的一塊草坪被變成了一個巖洞，裡面閃爍著星星點點的仙女之光……這意味著有幾百個活生生的仙女，她們或坐在魔法變出的玫瑰花叢裡，或在雕像上面撲扇著翅膀，那些雕像似乎是聖誕老人和他的馴鹿。
這時，麥格教授的聲音響起：“請勇士們到這邊來！”
帕瓦蒂調整了一下她的手鐲，臉上露出燦爛的笑容。她和哈利對羅恩和帕德瑪說了一句“待會兒見”，就向前走去，嘰嘰喳喳的人群閃出一條通道，讓他們經過。麥格教授穿著一件紅格子呢的長袍，帽簷上裝飾著一圈很難看的薊草花環。她叫他們站在門邊等候，讓其他人先進去。等同學們都坐定以後，他們再排著隊走進禮堂。芙蓉.德拉庫爾和羅傑.戴維斯站在離門最近的地方。戴維斯似乎不敢相信自己有這麼好的運氣，竟能得到芙蓉這樣的舞伴，他簡直無法把目光從她身上挪開。塞德里克和秋.張也站在哈利旁邊。哈利移開目光，這樣他就不用跟他們說話了。他的目光落在了克魯姆身邊那個姑娘身上。突然，他吃驚得張大了嘴巴。
是赫敏。
但她看上去一點兒也不像赫敏了。她對她的頭髮做了一些手腳，它們不再是亂蓬蓬的，而是變得柔順而有光澤了，在腦後挽成一個高雅的髮髻。她穿著一件用飄逸的淺紫光藍色的面料做成的長袍，而且不知怎的，她的氣質也不一樣了……也許只是因為卸掉了她平常總挎在身上的二十多本厚書吧。她也微笑著……當然啦，有點兒緊張……但那對縮小的門牙看上去更小了。哈利真不明白他以前怎麼就沒有注意到。
“你好，哈利！”她說，“你好，帕瓦蒂！”
帕瓦蒂用一種毫不掩飾的懷疑目光盯著赫敏。這樣做的不止她一個。禮堂的門開啟時，圖書館裡那些克魯姆追星俱樂部的成員大步走過，都朝赫敏投去極度憎恨的目光。潘西.帕金森挽著馬爾福的胳膊走過，瞪眼望著赫敏，就連馬爾福似乎也找不出一句話來侮辱她。而羅恩呢，徑直從赫敏身邊走了過去，看也沒看她一眼。
大家都在禮堂裡落座後，麥格教授叫勇士和他們的舞伴兩個兩個地排好隊，跟著她進去。他們魚貫而入，朝禮堂前面一張坐著裁判的大圓桌走去，禮堂裡的人們熱烈地鼓起掌來。
禮堂的牆壁上佈滿了閃閃發亮的銀霜，天花板上是星光燦爛的夜空，還掛著好幾百只槲寄生小枝和常春藤編成的花環。四張學院桌子不見了，取而代之的是一百張點著燈籠的小桌子，每張桌子旁坐著十來個人。
哈利集中思想，小心著不要絆倒。帕瓦蒂似乎很開心。她朝每個人露出燦爛的微笑，一個勁兒地領著哈利往前走。哈利覺得自己就像一條馬戲團的狗，由她領著表演把戲。走近主賓席時，他看見了羅恩和帕德瑪。羅恩正眯著眼睛注視著赫敏走過。帕德瑪繃著臉，似乎在生氣。
勇士們來到主賓席前面，鄧布利多高興地笑著，但卡卡洛夫看到克魯姆和赫敏越走越近，臉上卻露出和羅恩一模一樣的表情。盧多.巴格曼今晚穿著豔紫色的長袍，上面印著大大的黃星星，他和同學們一樣熱烈地拍著巴掌。馬克西姆女士脫去了她平常的黑緞子制服，穿著一件淡紫色的飄逸長裙。可是，哈利突然注意到克勞奇先生沒有來。桌旁的第五個座位上坐著珀西.韋斯萊。
勇士們及其舞伴走到桌旁，珀西拉開他身邊的一把空椅子，目光炯炯地望著哈利。哈利明白了他的意思，就在珀西旁邊坐了下來。珀西穿著一件嶄新的藏青色禮服長袍，臉上一副得意洋洋、自命不凡的樣子。
“我被提升了，”珀西沒等哈利開口就說道……聽他的口氣，你還以為他剛被選為宇宙的最高統治者呢，“我現在是克勞奇先生的私人助理了，我代表他來這裡。”
“他為什麼不來？”哈利問。他可不願意整個宴會都聽珀西沒完沒了地嘮叨坩堝底的厚度。
“我很遺憾，克勞奇先生情況不好，十分不好。自從世界盃賽後，他就一直不對勁兒。這並不奇怪……工作太辛苦了。他不像以前那樣年輕了……儘管，當然啦，他仍然非常出色，他的頭腦仍然和以前一樣敏銳。但是世界盃賽對整個魔法部來說是一次可怕的失敗，克勞奇先生因為他那個家養小精靈，叫閃閃還是什麼的，行為不軌，他個人的情緒受到很大刺激。自然啦，他事後立刻就把她開除了，可是……唉，正像我剛才說的，他上了年紀，需要得到照顧。我想自從那個小精靈走後，他發現家裡的舒適程度一落千丈。後來我們又要籌備三強爭霸賽，還要處理世界盃賽的後事……那個名叫斯基特的可惡女人到處散佈謠言……唉，可憐的人，他正在安安靜靜地過一個聖誕節，他太需要休息了。我很高興他知道他有一個值得信賴的人，可以代他處理一些事情。”
哈利很想問一句，克勞奇先生是否不再管珀西叫“韋瑟比”了，但他抵擋住了這種誘惑。
金光閃亮的盤子裡還沒有食物，但每個人面前都擺著一份小選單。哈利毫無把握地拿起自己的選單，四下裡望了望……沒有侍者。只見鄧布利多仔細看了看他那份選單，然後對著他的盤子，非常清晰地說：“豬排！”
豬排立刻就出現了。桌上的其他人恍然大悟，紛紛仿效，給盤子裡點了自己喜歡的食物。哈利抬眼望了望赫敏，想看看她對這種更為複雜的新式就餐有何感受……這肯定意味著家養小精靈要付出更多的勞動，是不是？……然而，破天荒第一次，赫敏似乎把s.p.e..忘到了腦後。她和威克多爾.克魯姆正談得投機，似乎根本沒注意自己在吃什麼。
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