第263章 日常課程
第二天早晨，風暴停息了，不過禮堂的天花板上仍然一片愁雲慘霧。當哈利、羅恩和赫敏一邊吃早飯一邊研究他們這學期的課程表時，他們頭頂上空正翻滾著大團大團青灰色的濃雲。在同一張桌上，弗雷德、喬治和李.喬丹與他們隔著幾個座位，正在討論用什麼神奇的法子使自己年齡變大，然後矇混過關，參加三強爭霸賽。
“今天倒不錯……整個上午都在戶外，”羅恩的手指滑過課程表上星期一的那一欄，說道，“草藥課，和赫奇帕奇的學生一起上，保護神奇動物課……倒黴，又和斯萊特林一起……”
“今天下午有兩節占卜課。”哈利低著頭，嘆了口氣。占卜課是除魔藥課外他最不喜歡的科目。特里勞尼教授總是預言說哈利快要死了，這使他感到特別煩惱。
“你也像我一樣放棄這門課吧，行嗎？”赫敏一邊往她的麵包片上塗黃油，一邊輕快地說，“然後你可以上一門更有學問的課，比如算術占卜。”
“我發現你又開始吃東西了。”羅恩看著赫敏又往麵包片上塗抹大量的果醬，說道。
“我已經想明白了，要表明對小精靈權益的立場，還有更好的辦法。”赫敏高傲地說。
“是啊……而且你也餓壞了。”羅恩嬉皮笑臉地說。
就在這時，他們頭頂上突然傳來一陣瑟瑟的聲音，一百隻貓頭鷹從敞開的視窗飛進來，給大家捎來了早上的郵件。哈利本能地抬起頭，然而在一大堆棕色和灰色之間，看不見絲毫白色的影子。貓頭鷹在桌子上方盤旋，尋找信件和包裹的收件人。一隻黃褐色的大貓頭鷹朝納威.隆巴頓這邊落下來，把一個包裹扔到他的膝蓋上……納威幾乎每次收拾行李都丟三落四。在禮堂的另一邊，德拉科.馬爾福的貓頭鷹降落在他肩膀上，看樣子又從家裡給他帶來了糖果、蛋糕。哈利竭力擺脫他內心沉甸甸的失望感覺，埋下頭去繼續喝粥。小天狼星怎麼沒有給他寄信呢？
哈利一直心事重重，當同學們走過潮溼的菜地，來到三號溫室時，他還是愁眉不展。不過他終於回過神來了，因為斯普勞特教授給全班同學看一種植物，哈利還從沒見過這麼醜陋的東西呢。實際上，它們不像植物，倒更像是黑黢黢、黏糊糊的大鼻涕蟲，筆直地從土壤裡冒了出來。而且一個個都在微微蠕動，身上還有許多閃閃發亮的大鼓包，裡面似乎都是液體。
“巴波塊莖。”斯普勞特教授歡快地告訴大家，“需要用手去擠，你們要收集它的膿水……”
“什麼？”西莫.斐尼甘用厭惡的口氣問道。
“膿水，斐尼甘，膿水，”斯普勞特教授說，“它有極高的價值，千萬不要浪費。聽著，你們要把膿水收集到這些瓶子裡。戴上你們的龍皮手套，未經稀釋的巴波塊莖膿水，會對面板造成不同尋常的傷害。”
擠塊莖的過程令人噁心，卻也使人產生一種奇怪的滿足感。每當一個鼓包被擠破時，都會噴出一大股黏稠的黃綠色液體，併發出一種刺鼻的汽油味。他們按照斯普勞特教授的吩咐，把這些液體收集在瓶子裡，到了快下課的時候，他們已經收集了好幾瓶子。
“這下龐弗雷女士該高興了。”斯普勞特教授用塞子堵住最後一個瓶子，說道，“巴波塊莖的膿水，是治療頑固性粉刺的最好藥物。這樣就可以阻止學生用過激手段去除他們的青春痘了。”
“像可憐的愛洛伊絲.米德根，”赫奇帕奇的學生漢娜.艾博壓低聲音說，“她想用咒語把青春痘去掉。”
“傻姑娘，”斯普勞特教授搖了搖頭，說道，“不過龐弗雷女士最後又替她把鼻子安上去了。”
一陣低沉渾厚的鐘聲越過潮溼的場地，從城堡傳來，下課了，同學們紛紛散去。赫奇帕奇的學生走上石階，去上變形課。格蘭芬多的學生去的是另一個方向，他們順著緩緩下坡的草坪，走向禁林邊緣的海格的小屋。
海格站在小屋的門外，一隻手牽著他那條巨大的獵狗牙牙的頸圈。他腳邊的地上，放著幾隻敞開的木箱子，牙牙嗚嗚叫著，使勁地掙著頸圈，看樣子是想仔細調查一下箱子裡的東西。當他們走近時，一種很奇怪的咔啦咔啦聲傳進他們耳朵，間或還有微弱的爆炸聲。
“上午好！”海格說，朝哈利、羅恩和赫敏露出了微笑，“最好等一等斯萊特林的同學們，他們肯定不想錯過這個……炸尾螺！”
“再說一遍？”羅恩說。
海格指了指腳邊的箱子。
“噁心！”拉文德.布朗尖叫一聲，向後跳了幾步。
“噁心”一詞正好也概括了哈利對這種炸尾螺的印象。它們活像是變了形、去了殼的大龍蝦，白灰灰黏糊糊的，模樣非常可怕，許多隻腳橫七豎八地伸出來，看不見腦袋在哪裡。每隻箱子裡大約有一百條，每條都有六英寸左右長，互相疊在一起爬來爬去，昏頭昏腦地撞在箱子壁上。它們還發出一股非常強烈的臭魚爛蝦的氣味。時不時地，一條炸尾螺的尾部會射出一些火花，然後隨著啪的一聲輕響，炸尾螺就會向前推進幾英寸。
“剛剛孵出來的，”海格驕傲地說，“你們可以親自把它們養大！我們可以搞一個大專案！”
“我們為什麼要把它們養大？”一個聲音說。
斯萊特林的學生們來了，剛才說話的人是德拉科.馬爾福。克拉布和高爾哧哧地笑著，對他的話表示讚賞。
海格似乎被這個問題難住了。
“我的意思是，它們能做什麼？”馬爾福放緩聲音問，“它們有什麼用？”
海格張著嘴巴，似乎在拼命思索。停了幾秒鐘後，他粗聲粗氣地說：“那是下一節課的內容，馬爾福。你們今天只管餵它們。好了，你們要試著餵它們吃幾種不同的東西……我以前沒有養過它們，也拿不準它們喜歡吃什麼……我準備了螞蟻蛋、青蛙肝和翠青蛇……每樣都拿一點試試，看它們吃不吃。”
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