第223章 對話
裡德爾府的前門沒有被人強行闖入的跡象，窗戶也完好無損。弗蘭克一瘸一拐地繞到房子後面，停在一扇幾乎完全被爬山虎遮住的門邊，掏出那把舊鑰匙，插進鎖孔，無聲地開啟了門。
弗蘭克走進洞穴般幽暗的大廚房，他已經很多年沒有進來過了。不過，儘管四下裡漆黑一片，他仍然記得通往走廊的門在哪裡。他摸索著走過去，一股腐爛的氣味撲鼻而來。他豎起耳朵，捕捉著頭頂上的每一絲腳步聲或說話聲。他來到走廊上，這裡因為有前門兩邊的大直欞窗，多少透進了一點兒光線。他開始上樓，一邊心想多虧石階上積著厚厚的灰塵，使他的腳步聲和柺杖聲發悶，不易被人察覺。
在樓梯平臺上，弗蘭克向右一轉，立刻看到了闖入者在什麼地方。就在走廊的盡頭，一扇門開著一道縫，一道閃爍的微光從門縫裡射了出來，在黑乎乎的地板上投出一道橙黃色的光影。弗蘭克側著身子，小心地一點點靠近，手裡緊緊攥著柺杖。在離門口幾步遠的地方，他可以看見房間裡窄窄一條縫中的情景。
他現在看到了，那火是生在壁爐裡的。這使他感到很意外。他停住腳步，豎起耳朵，只聽見房間裡傳來一個男人的說話聲，那聲音顯得膽怯、害怕。
“瓶子裡還有呢，主人，如果您還餓，就再喝一點兒吧。”
“待一會兒吧。”又一個聲音說。這也是一個男人——但聲音尖得奇怪，而且像寒風一樣冰冷刺骨。不知怎的，這聲音使弗蘭克脖子後面稀少的頭髮都豎了起來。“把我挪到爐火邊去，蟲尾巴。”
弗蘭克把右耳貼到門上，想聽得更清楚些。房間裡傳來一隻瓶子放在某個堅硬的東西上的當啷聲，然後是一把重重的椅子在地板上拖過時發出的刺耳的摩擦聲。弗蘭克瞥見一個小個子男人，背對著門，正在推動一把椅子。他穿著一件長長的黑斗篷，後腦勺上禿了一塊。隨後，他又不見了。
“該死的，讓我知道是誰殺了納吉尼我讓他受盡折磨的死去……”
“主人，請不要動怒……這樣對你現在的狀態不好……”一個聲音緊張的說道。
弗蘭克皺緊眉頭，又把那隻好耳朵往門上貼了貼，使勁兒聽著。房間裡靜了片刻，然後那個被稱作蟲尾巴的人又說話了。
“主人，我能不能問一句，我們要在這裡待多久？”
“一個星期，”那個透著寒意的聲音說，“也許還要更長。這地方還算舒適，而且那計劃還不能實施呢。在魁地奇世界盃賽結束前就草率行事是不明智的。”
弗蘭克把一根粗糙的手指伸進耳朵，轉了幾下。肯定是耳垢積得太多了，他居然聽見了“魁地奇”這樣一個怪詞，根本就不成話。
“魁……魁地奇世界盃賽，主人？”蟲尾巴說，“請原諒，可是我……我不明白……我們為什麼要等到世界盃結束呢？”
“傻瓜，因為在這個時候，巫師們從世界各地湧進這個國家，魔法部那些愛管閒事的傢伙全部出動了，他們站崗放哨，注意有沒有異常的活動，反覆盤查每個人的身份。他們一門心思就想著安全、安全，生怕麻瓜們注意到什麼。所以我們必須等待。”
弗蘭克不再掏耳朵了。他準確無誤地聽見了“魔法部”“巫師”和“麻瓜”這些字眼。顯然，這些詞都具有神秘的含義，而據弗蘭克所知，只有兩種人才會說暗語：密探和罪犯。弗蘭克更緊地攥住柺杖，更凝神地聽著。
“這麼說，主人的決心仍然沒變？”蟲尾巴輕聲問。
“當然沒變，蟲尾巴。”那個冰冷的聲音裡現在帶著威脅的口氣了。
之後是片刻的沉默……然後蟲尾巴說話了，他的話像湍急的河水一樣從嘴裡湧了出來，似乎他在強迫自己在沒有喪失勇氣前把話說完。
“沒有哈利.波特也能辦成，主人。”
又是沉默，比剛才延續的時間更長，然後……
“沒有哈利.波特？”第二個聲音輕輕地問，“我明白……”
“主人，我說這話不是因為關心那個男孩！”蟲尾巴說，他的聲音突然抬高了，變得尖利刺耳，“我才不在乎那個男孩呢，根本不在乎！我只是想，如果我們使用另外的巫師……不管是男是女……事情就可以速戰速決了！如果您允許我離開您一小會兒……您知道我可以隨心所欲地偽裝自己……我兩天之內就回到這裡，帶回一個合適的人選……”
“我可以使用另外的巫師，”那個冰冷的聲音輕輕地說，“這主意不錯……”
“主人，這是合乎情理的。”蟲尾巴說，口氣舒緩多了，“要去加害哈利.波特太困難了，他現在受到了嚴密的保護……”
“所以你主動提出，要給我找一個替代品來？我想……也許這份伺候我的工作已經使你厭煩了，是嗎，蟲尾巴？你建議放棄原計劃，是不是隻想拋棄我呢？”
“主人！我……我沒有要離開您的意思，壓根兒沒有……”
“不要對我撒謊！”第二個聲音噝噝地說，“我什麼都清楚，蟲尾巴！你一直在後悔回到我這裡來。我使你感到厭惡。我看得出你一看見我就畏縮，我感覺到你一碰到我就全身發抖……”
“不是這樣的！我對主人忠心耿耿……”
“什麼忠心耿耿，你只是膽小罷了。如果你有別的地方可去，你決不會到這裡來的。而我呢，我每隔幾小時就需要你餵我，離開你我怎麼活得下去？”
“說謊，”第二個聲音輕輕地說，“我沒有強壯起來，幾天工夫就會奪走我在你馬馬虎虎的照料下恢復的一點兒元氣。別出聲！”
正在結結巴巴、語無倫次地說著什麼的蟲尾巴，這時立刻沉默下來。在那幾秒鐘內，弗蘭克只能聽見火苗噼噼啪啪燃燒的聲音。然後，第二個聲音又說話了，聲音很低很低，像是從喉嚨裡發出的噝噝聲。
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