“嗯。”
“草原還剩誰家？”
“莫葫蘆和阿伏於。”
伊德爾想了半日，突然哈哈大笑：“李恩會截不下布日古德，莫葫蘆才能。他叛變了，投靠了你們！好計謀！你們女皇陛下好計謀！金錢腐蝕人心，大宗貿易，佈局數年，為的便是今日。好！好！好！如此心機深沉，我輸的不冤枉！”
孔彰客觀的道：“草原的制度，很難齊心協力。”
伊德爾的眼裡滲出淚，卻沒落下，不多時，又消失的無影無蹤。
父子兩個，靜靜的對坐。船隻飛快的滑過河面，越過邊境，入了吳郡。伊德爾閉上了眼，再沒心情看窗外的風景。天色漸暗，身心俱疲的伊德爾發出輕微的鼾聲。孔彰搬走床上的小方桌，將人輕輕放下，掖好被子，悄悄退出了屋外。
甲板上的冷風吹的孔彰半長的頭發亂舞，伊德爾說的道理，他心知肚明。但他想去賭一把，或許天下歸心時，心情愉悅的管平波能更寬容呢？姜戎已掀不起大浪，求一個軟禁終身，應該有幾分希望。他不是皇後，而是郡王。入京後，會有遼闊的府邸。給伊德爾養老是夠了。竇懷望沒有被殺，伊德爾或許也能安然度過時日不長的最後時光。
打了勝仗，將兵返程；抽調來的基層官員和窺見商機的商戶北上。運河上密密麻麻的交織著船隻，熱鬧非凡。路過個不知名的碼頭，依託運河而生的船家與岸邊的小商販，歡聲笑語的賣著各色吃食與日用品。夕陽西下，孩童在岸邊無憂無慮的嬉戲追逐。歡笑、尖叫、哭鬧與小販們的吆喝、賣唱女的琵琶混在了一起。孔彰閉上眼，用心感受著這幅勝過所有傳世名畫的風景。猶記得去年收複吳北時的滿目荒涼，短短一年，竟能養出如此的勃勃生機。此處遠比不上潭州碼頭的富庶，但他相信，那樣的日子會以他想象不到的速度到來。
又四日，船隊抵達了應天。四日內，伊德爾的精氣神蕩然無存，呈現出了老態龍鐘的模樣。孔彰替他梳頭，花白的頭發一把把的往下掉。
“郡王！”門外親兵來報，“陛下已出宮，於城外列隊郊迎。”
孔彰快速用發帶纏好辮子的末端，柔聲對伊德爾道：“阿爹，我會盡力斡旋。你……好歹等著見阿孃一面。”
伊德爾頹然的揮揮手，孔彰轉身出了船艙。船隻明顯的在減速，不一時，徹底停下。孔彰帶走的將兵足有七萬，留守舊都三萬，還有四萬人。不可能都下船去見管平波。所謂皇帝郊迎，乃走個過場，彰顯皇帝的禮賢下士。整個船隊安安靜靜，只有主將與部分基層軍官依次下船，往管平波所在的方向而去。
船艙內實在太過安靜了，伊德爾昏昏沉沉的睡著。忽然，船身劇烈的晃動了一下，將伊德爾從夢中驚醒，感到一陣壓抑不住的心悸。就聽外面歡呼道：“陛下回宮了，靠岸靠岸，下船回家了！”
“急什麼！排隊！輪到我們且早著呢！”
等待並沒有影響將兵們的好心情，岸上漸漸聚集了許多人，各地的方言此起彼伏，皆是喊親人的名字。船上軍紀所限，不能回應，但他們每個人都已是笑逐顏開。
俘獲的姜戎將領被押出了船艙，塞入了囚車中。不知哪個角落裡爆發出一聲痛哭：“爹！！陛下給我們報仇了！”
這聲痛哭彷彿點燃了炸藥桶，北方逃難來的遺民幾乎同一時間嚎啕大哭。過往的苦難、家破人亡的憤懣，都在哭聲中肆意宣洩。原本以為被折磨的麻木的心，原來只是假象。傷口還是那麼大，鮮血淋漓，未有半點癒合的痕跡。
緊接著謾罵鋪天蓋地的襲來，伴隨著小石頭，砸向了囚車。伊德爾沒有被拉出去展示，而是坐在馬車裡，感受著漢民刻骨的仇恨，輕笑。百姓從來不關心上頭的皇帝是不是異族，因為他們能否安穩度日的原因，從來只跟地主直接相關。若說北方邊境的漢民被他們數次打劫，因此憎恨的話；東面的慘狀怎麼也恨不到異族頭上。沒有陳朝的腐朽，他沒有任何可趁之機，且他試圖推行的均田令，最終毀在了漢人豪強手裡。如此結果，只能說是管平波的渲染。不把異族的殘暴描述的淋漓盡致，如何能體現出她收複江山的赫赫功勳？千古第一女太。祖，確實卓絕！
在百姓的激憤聲中，囚車抵達了監牢。到了京城，孔彰很難再給伊德爾太特殊的待遇，一樣被關進了監牢。只他是單間，且虎賁軍素來喜潔，囚室裡幹幹淨淨，地上鋪著幹燥的稻草，竟比尋常百姓家還舒適幾分。哪知他才疲倦的坐在稻草上，門外的守衛就吆喝起來：“你們記著規矩，要保持屋內整潔。每日輪流打掃走廊、洗碗洗筷子。誰負責的區域搞不好衛生，皮鞭伺候。不想幹的沒飯吃，爺爺家不養閑人！下面，我念一下排班次序……六月初七丘敦氏伊德爾、六月初八賀賴氏巴音畢力格……”
伊德爾：“……”算知道孔彰為什麼收拾房間比女人還利落了……這特麼是當年被抓時練的本事吧！？
福寧宮與各軍營大擺筵席，慶祝勇士們凱旋而歸。席間歡聲笑語，林望舒等人都生出了些許不真實感，這就要回京了？
甘臨與方墨輕輕碰杯：“怎樣？技藝又精湛了幾許？”
方墨隨意笑笑：“道阻且長。”
甘臨笑道：“媽媽能蕩平九州，並不在武藝有多高強，而是有效的統領四方。”
方墨知道甘臨過來尋他說話是為了什麼，無奈的道：“殿下，小殿下尚且年幼。”
“我不年幼了，我該說親了。”甘臨低聲遊說道，“古來聖手不知幾多，大夫卻依舊卑微。太醫院正，至高五品。就如戰兵，陳朝是好鐵不打釘、好男不當兵，到我們梁朝……”甘臨輕笑道，“學裡的尖尖，誰能不為入伍當兵洋洋得意？沒有好處，便沒有尊嚴。戰兵是，大夫亦是。上有所好，方能下必甚焉。再則……便是你做到了宛如華佗轉世，你敢給婦人接生麼？丞相家的公子，敗壞的起這個名聲麼？”甘臨耳語道，“足夠強悍，女子可為皇；足夠位高權重，方可驅逐一切魑魅魍魎。你仔細想想。”
方墨點點頭，舉杯道：“謝太子垂愛，容我思量幾日。”
甘臨笑靨如花：“好哥哥，我等你答案。你……莫讓我失望。”
