紫鵑顫聲道：“要不要跟張和泰打個招呼。留守營地的人太少的話，終是不牢靠的。”
張金培道：“竇家人不可信。”
紫鵑沒好氣的道：“將軍現還信竇呢，你哪來那麼多疑心？”
唐志敏道：“營裡不怕，只要不是賀賴烏孤打進來，營裡有上千戰兵，便是張總兵心懷不軌，今夜也休想動營地分毫。”不是唐志敏看不起人，不把江南大營萬把號人放在眼裡。不過是江北大營自成體系，不止有戰兵，還有海量的後勤。通常而言，後勤很難有效作戰。但虎賁軍不同，鄔堡尚且有進行過基本訓練的民兵，何況後勤。江北大營連後勤帶家屬，好有七八萬人。組織嚴密，基層皆受過指揮訓練，但有戰事，照例組成靈活多變的鴛鴦陣。休說張和泰等步兵，便是面對姜戎，亦不是輕易能覆滅的。故而唐志敏才有底氣說這話。
李玉嬌點頭表示同意，正欲說話。張金培便道：“我管著今夜四處走動的夜不收，沒空同你們說這些，先走了。”
李玉嬌爽快的道：“稽查部與夜不收從來互為犄角，我派幾個精銳從旁協助。”
張金培翻個白眼，知道李玉嬌是怕他對雪雁動粗，說是派人協助，實則派人看場子。他哪有那般無聊，哼唧了幾聲，粗著聲氣道：“等下你們誰去馳援，帶上我。”
唐志敏想了想道：“我去吧。”
張力行未必真是細作，再則大本營不能被人端了。於是李玉嬌道：“你們馳援，我看家。我且去巡查一遍。”
唐志敏道：“那我做做準備。”說畢，眾人分頭行事。
營內戰兵按編制盤腿坐在氈子上休息，他們時常有夜間訓練，又是青壯小夥，不至於精神不濟。再說便是有睏意，也被這二日來各級知事的談話激的清醒了。他們的主將管平波居然是奔著女皇去的，不愧是名揚天下的母老虎，夠兇殘！被強制讀書識字上政治課的戰兵們，不可能不知道皇後嫡系與皇帝嫡系之間的天差地別。他們的眼中閃爍著掩蓋不住的興奮的光芒。
江北大營為虎賁軍中軍，他們將來很有可能，會成為天子的禁衛軍。禁軍是什麼待遇！？楚朝窮的叮當響，禁軍的錢糧武備都是地方軍的兩倍有餘。他們如何能不欣喜若狂。唯一稱的上痛苦的，是大事未定，他們含著銜枚，不能交談。只好彼此飛著眼神，同時期盼著張力行的凱旋。
李玉嬌蔔一出現，營中立刻肅殺。入目所見的將兵皆不自覺的挺直了後背。李玉嬌的喜怒哀樂，永遠只存在老兵們的傳說裡，新來的從未見過。管平波是嚴苛軍紀的制定者，李玉嬌便是執行者。一絲不茍的軍紀，由無數的軍棍與死亡奠定。任何時候、任何地點，沒有絲毫情緒波動、冷酷無情的稽查部長，讓所有的將兵不由的心生懼意。
巡查完的李玉嬌立定，望向南方。她篤定管平波會勝利，她就站在營中，等待她歸來。
張金培再次帶人出現，與李玉嬌點點頭。李玉嬌視線落在了點好戰兵的唐志敏身上，囑咐道：“謹慎行事，務必確保將軍安全。”
唐志敏鄭重行禮：“定不辱命！”
延福宮內，輕柔的音樂飄蕩在枝頭假山之間，舞女曼妙的身姿平添了幾分太平氣韻。陸觀頤信步走到了池塘邊，隔著池水，遠遠的看著禦座上的人，勾起了嘴角。跟隨在身後的範元良卻是臉色有些發青，陸觀頤彷彿身後長了眼，擺擺手道：“你不必擔心。”
範元良帶著哭腔道：“殿下……”
陸觀頤從容的從袖子裡拿出了個精美的信封，吩咐道：“去交給李運。”
範元良抖著手接過：“他會來麼？”
陸觀頤微笑著道：“會的。如果他足夠忠心的話。你告訴她，我就在這裡，他隔岸能看見我的身影。”頓了頓，又用只有自己才能聽見的極低的聲音道，“萬一他沒種，便是天命了。”
範元良的身影快速消失在花木中，不多時，眼觀六路耳聽八方的李運，接到了個陌生太監遞過來的信封。作為錦衣衛頭子，他掃一眼便知這是陸觀頤的字。不動聲色的起身，繞道山石後面，藉著宮燈的光芒，利落的拆開了信封。信封裡是張折的十分精巧的花箋，耐著性子開啟，幾行字立刻撞進了他的眼睛，他的瞳孔驀地收縮，猛的抬頭，看見了對岸折了根梅花做耍的陸觀頤。
夜裡看不大清楚，卻能感覺到她的悠然。她用手上的梅花敲擊著樹梢，枝頭上怒放的花朵就如雪片般簌簌落下。李運死死的盯著陸觀頤，猶豫著是否要應她的邀請。良久，他走到了竇宏朗跟前，在他耳邊低聲道：“聖上，景福公主請我去說句話。”
竇宏朗警惕的道：“她在哪裡？她想作甚？”
李運用眼神示意陸觀頤的方位，她立在池塘對面，與帝後二人宴請的地方相去不遠，說話大聲點都能聽見。她身邊無人，獨自玩著梅花，好似不知世事的天真少女。
竇宏朗咬著後槽牙問：“她請你的話怎麼說的？”
李運道：“她問我，昭王殿下在哪裡，有人知道麼？”
