管平波忍不住提醒道：“竇家是水匪起家的……”
張群自然知道竇家水軍的實力，當初趙猛建水軍，正是為了與竇向東對峙。可他手中的籌碼只有水軍殘部了。深吸一口氣，竭力冷靜的道：“某知道竇家有水軍，趙家的亦不如竇家，然將軍有了洞庭，卻無水上的守衛，如何安心？潭州之殤猶在眼前，還請將軍三思。”
“你的水軍我很想要。但我現在救不了趙俊峰。”管平波看著張群道，“你既能截住我，想來蒼梧境內曾有趙家的據點。應是知道我正調兵，欲往應天去。但你我共為華夏，我答應你盡力而為可好？”
張群實在沒有別的法子，哀求道：“將軍好歹記著……”
管平波點了點頭，側身對身邊的人道：“去請李將軍。”
須臾，在城外迎接主將的蒼梧定遠將軍李恩會從碼頭踏上了船，彼此見過禮，管平波便對張群介紹道：“這是我們虎賁軍駐守蒼梧的大將李恩會李將軍，蒼梧與鄂州隔江相望，我把你的事託付給他，你看使得？”
張群躬身道：“如此，某便清點水軍，助李將軍一臂之力。”
管平波暗贊了句張群上道，到了如今的份上，張群只能賭她的良心了。既然是賭，不如爽快點，方能增加己方籌碼。她的確沒有水軍，在華夏的土地上，打天下時水軍算不得頂頂重要，然沒有卻是不便。張群既送上門來，她自是欣然笑納的。至於如何援救趙俊峰，至少是打完應天之後的事。對張群說了幾句好話，命人領著他並他的幾個同伴去休息，管平波便出了船艙，喚來孔彰和甘臨，與李恩會等一齊往潭州城內走去。
潭州城依舊破敗，管平波扭頭問李恩會：“你上任兩月有餘，可有甚不慣的地方？”
李恩會答道：“多少有些困難，我尚能處理。”
管平波囑咐道：“要緊的是安頓流民。賑災做完了麼？”
“潭州城內原先的百姓已安頓好了。諸如紡織廠、鞋廠、舂米廠等差不多重建完畢，不日就要引百姓入廠，先把我軍的後勤運轉起來。”李恩會從容答道，“潭州離北礦營不遠，若有疑惑，快馬發信回去問詢陸鎮撫，很是便利，將軍請放心。”
李恩會素來沉穩，且心思活躍，算虎賁軍裡數的著的人物，管平波不是很擔心。她漫步在街道上，看兩側的百姓來往穿梭，與當日的死寂截然不同，便毫不吝惜的誇獎了李恩會幾句。沿著街道繞了大半圈，點出了些許不足之處，李恩會叫人認真拿筆記了，管平波看的滿意，遂對潭州這個大後方有了底。
管平波邊走邊看，最後走到了城內的東北角，腳步不由頓住。東北角的空地上，隆起個巨大的土包，上頭鱗次櫛比的插著寫滿名字的木板，看的人觸目驚心。李恩會與孔彰對望一眼，默契的各尋了件事與管平波告辭。
管平波笑了笑，叫甘臨陪自己走走，爽快的把其餘人都打發了幹淨。
甘臨跟隨在母親身後，沿著土包慢行。木板上一個個或熟悉或陌生的名字，讓人無比沉重。寒鴉聲聲，越發顯出此處的蒼涼。不多時，她們看到了最高的那塊木板上，有管平波親筆寫下的“譚元洲”三個大字。春風拂過，暮春鮮綠的樹葉沙沙作響，管平波靜靜的佇立在簡陋的墓碑前，宛如雕像。不知過了多久，她沙啞著嗓子開口道：“潭州超過半數的戰兵，沒有全屍。靠近爆炸點的附近，甚至只能找到肉塊。所以雖然有墓碑，卻並非一一對應。這裡是將來的烈士陵園，我們暫無力修建，唯有圈個埋骨地，讓他們活著的親友能有緬懷之地。”
甘臨方才便含在眼眶裡的淚水唰的落下。
管平波繼續往前走，直走到塊大石壁前才停下，繼續解說道：“這裡是萬人牆，記載的是潭州城內亡故的百姓。潭州大火，衙門裡的戶籍黃冊付之一炬，不過是倖存者口述整理出來的名字，既不全，亦做不得準。”
上萬的名字，密密麻麻，令人窒息。巴州之戰規模甚小，甘臨無法想象當日潭州城的慘烈。不待她回神，管平波又繞過石壁，登上了破敗的城牆。登高望遠，站在舊鼓樓上，潭州城盡收眼底。管平波抬手阻止了親衛的跟隨，帶著甘臨走到了下風口，道：“你送我到潭州盡夠了，明日便折回北礦營吧。”
甘臨握住管平波的手，低聲喚了句：“媽媽……”
管平波摸了摸甘臨的鬢角，道：“你都同我一般高了，不是孩子了。有些話我不再瞞你。我不喜沒事把將來掛在嘴邊，我只說一次，你記住了。”
甘臨疑惑的道：“嗯？什麼？”
管平波側身靠在城牆上，遙望著譚元洲的墓碑，平地扔了個炸雷：“媽媽想做女皇，你做好當太子的準備了嗎？”
甘臨霎時間呆了！
