第14章 永別
大地不停的震顫，陳朝遺留下來的火藥積累， 化作火舌， 席捲著潭州城內的每一片土地。房屋被氣浪肢解， 戰馬、騎兵、慘敗的屍首飛向了天空。紹布和查幹巴日甚至沒來得及慘叫， 便瞬間在爆炸聲中化成了齏粉。
如果說姜戎的屠殺宛如地獄， 此時此刻，潭州城內的人才知道什麼叫末日降臨。近處的騎兵當即殞命，遠處的活口生生被沖擊波震傷肺腑， 即便有幸躲過一劫，又被從天而降的滾燙的重物砸中， 再無法爬起。
城外的騎兵驚恐的望著內城騰起的蘑菇雲， 瞬間的失聰，嚇的他們不知所措。嬌弱的戰馬匹匹倒下， 把茫然的騎兵摔的非死即傷。將領的嘴一張一合， 卻沒有人能聽見。活著的人丟下戰馬開始跑，帶著零星的活口， 慌不擇路的逃命。
火舌舔過屋舍， 變得熊熊。天空驟然下起了大雨，澆的整個潭州城滋滋作響， 騰起的水汽幾乎把地獄偽裝成了蓬萊。
梅州營趕到時， 血腥味隔著老遠順風襲來。城牆外是層層疊疊的屍體，男女老幼應有盡有。孔彰的腳邊， 小女孩的脖子被砍的只剩一層皮連著軀幹與頭，灰燼下的身體， 是流血而盡的那種慘白，襯託的白色裙面上從大到小四層鮮紅的裙闌精緻非常。這是潭州城出逃的百姓，西門一路，南門一路，全死了。
孔彰看的出來，譚元洲試圖放走百姓，從沒想過被圍時，百姓可以充作軍糧。他被血腥燻的頭暈目眩，若非戰場上遺留下來的鴻雁軍軍旗，孔彰都無法相信這是紹布的軍隊。那個爽朗愛笑的紹布，帶著他與迦南捕捉戰馬的紹布，那個……曾把他高高舉起帶他嬉鬧的大哥……如此無聊的屠殺了手無寸鐵的百姓。他不能理解，兩軍交戰時，為何還能生出濫殺無辜的閑心。難道在姜戎心裡，漢人比兩腳羊還不如麼？
逃亡路線上的屍體，如同繩索勒的孔彰無法呼吸。他往日被罵小雜種時，無不憤懣的想，都是人，雜又怎麼了？可是，哪怕他心裡無恥之極的陳朝軍隊，也沒有過如此屠殺。
大哥，為什麼？
屍體形成的小山無法過車，李樂安的親衛揹著管平波，在城中搜尋。令人窒息的寂靜裡，沒有了要打的敵人。鮮豔的虎頭旗再次插在了最高處，集結的號聲驟然響起，管平波一面尋找，一面等待倖存者歸來。她的人，活要見人，死要見屍。
滿地殘肢斷臂，新加入的小戰兵險些嚇出應激障礙，管平波卻不停的指揮著他們分揀，烈士要葬入陵寢，百姓要收歸黃土，敵人要砍下頭顱計算戰功。哪怕功臣不在人世，也絕不委屈他們。
突然，一串眼熟的珠子映入眼簾。管平波的心頓時被無形的大手死死揪住，呼吸隨之停滯。她從親衛身上跳下，蹣跚的走向了那處。屍山血海裡，支稜出了一隻手，沾滿了泥土，大小形狀是那樣的熟悉。管平波伸出的手，抑制不住的顫抖。終於抵達目的，輕輕碰觸，那手就掉落在血泊中，壓住了那串快要碎成粉末的木珠。沒有軀體相連的，孤零零的一隻手，靜靜的躺在木珠上。木珠已經碎的不成樣子，僅靠打著結的細牛筋艱難的串在一起。
管平波倏地握住了那隻手，有些茫然的問自己：這是我親手打的結子麼？冰冷的春雨砸在她身上，寒意從面板滲進骨髓。良久，滿腦子漿糊才緩緩轉動，嘴裡念過無數次的名字呼之欲出，譚元洲……
管平波猛的意識到什麼，揪住她心髒的手化成大錘，狠狠砸在胸口！砰的一下，痛到了四肢百骸！雙腳一軟跪伏在地，握住那隻手，嚎啕大哭！春雷乍響，驚醒了周圍的人。張金培匆忙奔向前，替管平波舉起了雨傘。
雷雨交加，管平波的臉貼在熟悉的掌中，想象著它曾經帶著的溫度。習武之人的手，總帶著厚重的繭，粗糲非常。管平波緊緊抓住開始僵硬的拇指，彷彿抓住了稀世珍寶，不願放開。
“說好做我的肱股之臣的，你爽約了，不怕我生氣麼？”管平波哭的不能自已，嘴唇上還留著略帶涼意的觸感，但那個人已經永遠不可能在親她了。
“我並不愛你，但是如果你想要，我什麼都可以給你。”可是你卻……死無全屍。手背碰到了殘破的珠子，昭示著他主人同樣的命運。從前世到今生，她第一次嘗到了肝腸寸斷的滋味。直到這一刻，她才知道對譚元洲的感情有多深。深到無法描述，深到願意給他想要的一切。並肩作戰十一年，再沒有誰能獲得她的如此信任！
懷中忽然一空，管平波瞪大眼，她整個人都被提起，遠離了地面。管平波想尖叫，雙手卻被扣住，本能的掙紮。
孔彰的聲音在頭頂響起：“將軍，請冷靜。切勿辜負譚將軍拚死為你掙出的生路！”
管平波聞言僵住，可大腦如同要炸裂般的痛！眼前閃過譚元洲近在咫尺的臉，腦子裡的弦啪的繃斷，往下倒去。
不知是夢是醒，她感覺到有人背起她，晃悠悠的往前走。意識變得模糊，周圍的嘈雜灌入耳中。恍惚間，她好像回到了十一年前。她懷著甘臨，打完土匪後渾身的傷，肚子不住抽痛，惹的她惴惴不安。譚元洲就這樣揹著她，忍著戰後的疲倦，一步步的揹回了百戶所。
那時候，所有人都在。石茂勳胸前開了個口子，但他活著，跟她分享著珍貴的魚湯。潘志文還是個傻乎乎的小子，成天被兇悍的張四妹幾個欺負。元宵只知道哭，哭的她心煩的想打人。她的一半意識沉浸在溫暖如春的回憶裡，另一半卻浸泡在寒風刺骨的現實中。美好與殘酷來回拉鋸，終於還是清醒佔了上風。她竭力壓抑著哭聲，忍到全身顫抖。
譚元洲，如果時光能夠重來，我寧願多花十年積累，也不會讓你來駐守潭州！
飛水騎兵營天黑前抵達了潭州，同時虎賁軍全線戒嚴。管平波被孔彰帶離了潭州城，借住在城外的富戶家。左近沒死的居民跑來幫著虎賁軍打掃著戰場，以期換得珍貴的口糧。焚燒屍體的煙塵遮天蔽日，直沖九霄。
管平波睜開了眼，意識漸漸回籠。她知道建國的道路上不可能沒有犧牲，但這一次的犧牲，真的太超出她的承受範圍。我不能死，她如是想。掙紮著想爬起，對上了個藥碗。
張金培沙啞著嗓子道：“喝藥。人死不能複生，別哭了，沒用。”
管平波抬頭看見張金培布滿血絲的眼睛，乖乖的把嘴湊到了碗邊，一飲而盡。而後虛弱的道：“沒有逃出來的戰兵麼？”
“沒有，”張金培天生不知道怎麼委婉，直接道，“全軍覆沒。”
管平波最後一絲希望落空，又陷入了恍惚。在睡夢中，她無數次想，沒有找到譚元洲的全屍，他是不是隻有殘疾？看來夢境始終是夢境，真實就是那般涼薄。
張金培又道：“不過姜戎也死了萬把號人，夠他們元氣大傷了。”
“我們也死了幾萬人。”管平波慢慢恢複了平靜，“孔將軍在哪裡？”
張金培答道：“善後。”
管平波閉上眼：“命人傳信回飛水，告訴王海龍，挑幾個夜不收的精銳，兵分兩路，我要竇元福斷子絕孫！”
