紹佈道：“我喜歡有種的人。”話音未落，一把匕首破空而來，紹布閃身躲過，身旁的侍衛卻被直插腦門，當場斃命！紹布登時心頭火起，趙猛速度更快，見血封喉的毒藥灌入口中，當即就從漢白玉的石階上滾落，口鼻噴血，眼球幾乎要瞪出眼眶。他扭曲的笑著，一命換一命，最後也沒虧！
長刀筆直的插進柔軟的腹部，趙猛不自覺的蜷縮，但眼球依舊死死盯著紹布，彷彿要把他的模樣印入靈魂，化作厲鬼也不放過。紹布拔出刀，鮮血飛濺到了他的盔甲上。趙猛含著血的嘴一張一合，說著只有自己聽的懂的話。姓竇的，我們漢人的江山你給老子看好了！而後，氣絕生亡。
紹布從袖中拿出帕子，擦掉臉上的血跡。他的心不知為何輕顫了一下，不由覺得逐鹿中原的道路比想象中的艱難。親兵們極有眼色的打掃著王庭，他們知道江城將作為南下的據點之一，紹布自然得暫時落腳在此。甩開心中奇異的感覺，紹布又用手巾把刀擦幹淨收回刀鞘，吩咐左右道：“還沒找到趙俊峰，給我全城搜查！”
左右應聲而去，至晚間，趙俊峰好像石沉大海，杳無音訊。紹布臉色發沉，他們的確沒有水軍，更不會打水戰，如若趙俊峰逃脫，他們從江上反攻，便是無法奪取江城，也難免造成損失。他們的人少，不比中原，經不起損失。突然，有侍衛送來了封信，紹布抖開信紙，看到上面的內容，不由愕然。
與此同時，江上的船隊被四處搜尋的姜戎騎兵堵了個正著。為首的騎兵發出愉快的大笑。裹著油脂的箭羽無情的射向船艙，驚的船內發出此起彼伏的尖叫。趙俊峰竭力的指揮著親衛，然逃命中的人已喪失了理智，只顧亂竄。很快，船隊就被截住，騎兵無畏的登船，洶湧的氣勢更把船中眾人壓的魂飛魄散。被擁簇在正中的趙俊峰與姜戎將領短暫對峙，而後雙方展開了廝殺。
敗家之犬戰意全無，區區兩刻鐘，趙俊峰的人便被打的七零八落。姜戎的將領用刀指著趙俊峰道：“你投降，我不殺你。”
趙俊峰連續深呼吸，終是在婦孺的哭泣聲中，緩緩的點了點頭。姜戎將領不易察覺的鬆了口氣，趙猛的水軍，拿下了！
姜戎兵拿著繩索，戒備的靠近。女眷們不自覺後退、尖叫。船艙內登時一片混亂。一個黑影見狀，悄悄摸上了窗。黑色籠罩下，船艙內的燭火無法照耀每個角落。他定了定神，趁人不備，單手撐起身體，噗通跳進了冰涼的長江中，瞬間不見了蹤影。
趙猛戰敗的訊息飛速的傳播，管平波即刻通知竇正豪，令他務必加強巴州防務，必要時轉移婦孺，以免掣肘。竇正豪很快回信，表示姜戎人停留在了江城，不再南下，巴州暫時安全。但因與姜戎隔江相望，後勤須得到位，請各製衣廠加緊生産、運輸，以備戰事。
管平波的眼皮直跳，總覺得有什麼不好的事要發生。夜不收來回探尋，張金培出門打探了一路，帶回來了紹布重新修整江城防務的訊息。
管平波抬頭看向張金培，問道：“紹布有多少人？”
張金培道：“輕騎六千，重騎八百。姜戎似沒有軍團作戰的概念，基本上都是輕騎騷擾，重騎壓陣，萬年不變。”
管平波扶著額頭道：“萬年不變都打的中原處處焦土，可見其悍勇了。我們對姜戎知之甚少，去信給孔彰，讓他回憶紹布的特徵，回報於我。”
張金培神色凝重的道：“我有些不安，送信的事你交給別人吧，我在附近打探打探。”
管平波的心漏跳了一拍，久經沙場之人，總有些沒根據的直覺，定了定神，揮手對張金培道：“你自去安排。”說畢起身，快步走到了校場，尋到了譚元洲，吩咐道：“馬上要過年了，年夜飯熱鬧些，但不要給太多酒。”
譚元洲皺眉問：“怎麼了？”
管平波搖搖頭：“希望是我的錯覺。”
譚元洲沒說什麼，鎮定的傳令下去，隨手拿姜戎恐嚇了眾人一番，又往年夜飯的選單上加了道粉蒸肉以示安撫。
年味越發濃鬱，街上已有等不及的孩子放起了鞭炮。與被險些屠城的江城相比，整個潭州城安逸祥和的不似亂世。一個渾身狼狽的男人在人群裡艱難的穿梭，他面色潮紅，眼神散亂，形似癲狂；他緊咬著牙關，生怕一口氣洩了，就再支撐不住身體，栽倒在地。腦袋炸裂似的疼痛，使得他走不出直線。不知走了多久，他的眼中突然見到了熟悉的肩章，運起一股氣，撲向有肩章的戰兵，從牙關裡吐出了一句話：“我是鄂州張群，帶我去見將軍。”說畢，終於昏死過去。
夜幕低垂，江上升起了迷霧。高燒的張群昏迷不醒，巨大的帆船在遠處列隊，隱藏在黑暗中，悄無聲息的朝潭州城撲來！
