管平波道：“能給的我自然不小氣。說來我們一起許多年了，你還真沒問我要過什麼。地位是你自己一點點打的，除此之外，金錢美人皆不過心。竟不知道你有什麼喜好，我這個袍澤做的有些失職了。”
“我有想要的東西。”
“嗯？”
譚元洲笑笑：“我有想要的，我如此奮發蹈厲，多半是為了這個目的。剩下的便是功成名就之野心了。”
管平波好奇的問：“是什麼？”
譚元洲道：“你現在給不了我，待你奪得天下後，你就可以給了，希望你不要食言。”說畢，又道，“你別問，你現在問我也不說。橫豎不是你辦不到的事，亦不是公事，保證與你的江山一點關系都沒有，只可能會讓你有點為難。”
管平波險些被一番話繞暈了，見譚元洲不願多說，也就不再追問，十分大方的道：“行，私事再為難都有限。你就是看上了我的後宮我也會讓給你的。”
跟在後面的張金培笑噴。譚元洲又手癢了。不過管平波雖然說話跟放屁差不多，但對著自己人還是有點節操的。伸手在管平波頭上揉了兩把過了過癮，譚元洲有些歡快的道：“說話算話。”
管平波不知譚元洲三兩句話把她往坑裡帶，勾住譚元洲的肩，哥倆好的道：“那是，咱倆誰跟誰啊！”
說話間，一行人走到了碼頭。譚元洲踏上了船，在高處看著抬著頭沖他招手的管平波，突然想起每一次分別，管平波都會盡可能的送他，這是別人都沒有的待遇，電光火石間，他突然想通了一個關竅——自古皇帝皆多疑，管平波的審美擺在那兒，也就是說她不可能還有除了他以外的選擇。因為擁有八塊腹肌的任何一個男人，都可以徒手扭斷她的脖子。真的登上九五至尊以後，她將不會相信任何一個，可以輕易殺了她的人。想到此處，譚元洲的笑意不自覺的深了幾分。先天所限，女皇的確倒黴！譚元洲帶著怒放的心情，揮手道別。留下管平波在原地，更加深了對他看上沈青梅的懷疑，不然怎會上了船後那般高興。心裡暗罵了句始亂終棄的王八蛋，抓耳撓腮的想回去怎麼安撫陸觀頤。媽的兄弟都是債！
隨著來過年的軍官們相繼回營，全軍各處都陷入了瘋狂的忙碌。管平波需要徵調大量的民夫修繕官道、重建驛站、運輸糧草，以備南下。但農業社會裡，勿違農時幾乎是鐵律，哪怕這場仗要打幾年，今年能保證農時都是好的。因此在民夫不能到齊之前，虎賁軍上下只好自己動手豐衣足食。糧食一點點的清點入庫，武備處更是沒日沒夜的鍛打鑄造各色兵器。前往探路的夜不收源源不斷的送回資訊，參謀部對著兩郡的縣志艱難的寫著作戰計劃。如此用人之際，管平波不得不起複張金培，但出任務回來，還是不能亂跑，乖乖的呆在她身邊學習。
此外珠三角地區相對平坦，騎兵可發揮巨大的優勢，兩處騎兵營慢慢彙攏，與新調配過來的步兵開始磨合訓練。而竇向東亦是調兵遣將，夯實之前不大穩當的地盤。趙猛卻有些力不從心的籌集糧草，預備姜戎來襲。至此天下彷彿一個巨大的戰場，每一寸土地都肆虐著兵馬。虎賁軍的名聲漸漸傳開，一層層的難民蜂擁而至。管平波可謂且喜且憂。打仗修路種田皆要人，尤其是能在千裡逃荒路上活下來的，個頂個的猛人。休看他們面黃肌瘦骨瘦如柴，只要給他們幾日飽飯，立刻就能滿血複活。但這麼多人造成的糧食壓力，也是實打實的。管平波第一次深切的感受到，她地盤上的土地不夠用了。隨著局勢持續惡化，流民必然越積越多。對嶺南兩郡的開發迫在眉睫。
四月，虎賁軍治下的田間地頭全部布滿了綠油油的禾苗菜苗，大量的民夫奔赴在工程運輸的道路上，竭盡全力的為戰兵鋪出一條康莊大道。遠方來的流民勾起了他們埋葬在心底的噩夢，他們清楚的認識到，眼下耕者有其田的日子從何而來。虎賁軍的地盤並非世外桃源，他們的外圍密佈著大大小小的敵人，對著肥沃的他們虎視眈眈。想要維護現有的利益，維護三成的廉價地租，就得和虎賁軍團結一心。
管平波在高處看著揮汗如雨的農民們，心裡突然生出了一股暖流。她不由的想起了前世聽說過的各種招人討厭的狡黠的刁民，他們似乎總是在仗著政策，撒潑打滾，肆意侵犯著他人的利益。但不論“刁民”多麼可恨，多麼自私，在建國的道路上，他們曾付出過極其慘重的代價。那才是國家真正的根基，因此他們才有恣意妄為的權利。就如眼下這些自帶幹糧運送物資的農民，他們的確是在守衛自己的財産，可同時也構造了虎賁軍堅不可摧的營盤。
每一個人都充滿了各種各樣的私心，然而期盼著未來的心情是一樣的。得民心者得天下，因為民心就是真正的後勤。備戰的地盤上，百姓們雖然忙碌，但沒有太多的不安。婦女們在男人出門後，躲在鄔堡裡安心種田；商戶們在民夫聚集的地方，支起了茶攤。虎賁軍治下居然因戰爭，生出了異樣的繁華。此情此景，難免讓人得意。從石竹建成老虎營開始，至今整整十年。十年的治理，她麾下的戰兵一個個孔武有力，連帶平民也不複瘦骨嶙峋。她久不見竇向東的手下，有些想象不出他們真正的模樣，竟生出了些許山中無日月的錯覺。
山風吹得管平波的短發飛舞，四月的蒼梧郡，春雨如油。遠處的青山蒸騰的陣陣青煙，直升天際。白鷺排成佇列，在山間雲霧中游走，宛若遊龍。管平波發出了一陣輕笑，這應該算吉兆吧？
就在此時，通訊員來報：“將軍，各處已經準備就位，請將軍回營準備出征事宜！”
管平波斂了笑，嚴肅的道：“通知全軍，我與孔將軍兵分兩路，於四月十二日，揮軍南下！”
“是！”
