在戰兵排隊領糧的時候，元宵攔住潘志文，嚴肅的道：“你怎麼連戰前會議都不開？”
潘志文道：“我才接到夜不收的訊息，譚城叛亂非山匪、地主自發，而是貴州土司不忿我們奪他地盤，派了大軍來打。我們須得急行軍，先佔據有利地形。我們在譚城守衛何其薄弱，叫他們突入石竹，後果不堪設想。此事從權，我邊走邊寫作戰計劃，臨戰再開動員大會。我留一局給你，務必守住大本營！”
元宵覺得怪怪的，又說不出什麼反駁的話來。只問：“那個……你父親的事……”
潘志文艱難的道：“等我回來再處置好麼？”
元宵心中一軟，點頭道：“好。早去早回。”
哄過了元宵，潘志文越發裝的事態緊急。楊欣先一步押送著部分糧草踏上了去往譚城的道路。年初二，潘志文帶著大半個營，浩浩蕩蕩的從石竹出發。
就在隊伍遠去時，石竹營外突然發出一陣巨響！西邊的營牆赫然炸出了大洞！一群不知打哪來的人手執苗刀，洶湧的殺進營內，直撲地牢而去！
炸藥在營地不停的引爆！元宵根本來不及反應，勉力的調集人手反擊，卻是被四處的爆炸弄的手忙腳亂。主將不在，元宵並無指揮上的威嚴，尤子平更是個混吃等死的，完全無法做到令行禁止。幸而虎賁軍的底子擺在那兒，方沒有潰散，反而排出了正緊的陣列。然這一耽誤，地牢內關押的囚犯已被人盡數帶走，跑的無影無蹤。
元宵到底理事多年，再笨也知道依樣畫葫蘆。先命人維修城牆，而後帶著人，仔細瞧爆炸的地點。許思文也趕了來，稽查司眾人看過一回，心中皆是一突。元宵面色發僵的道：“火藥是營內引爆的……”
此言一出，稽查司眾人齊齊變色，彼此你看看我，我看看你，說不出話來。
元宵腳底發軟，顫聲問許思文：“這是……這是！？”
許思文臉色極為難看，沉聲道：“去個人，看潘遊擊的母親還在不在城中！”以虎賁軍的實力，外人想混進來，神不知鬼不覺的搞出這般動靜，絕無可能！聯系潘志文突如其來的出擊，以及楊欣事先的撤離，潘志文叛逃之心，昭然若揭！
稽查司的人，沒找到彭季娘。連同原該呆在客棧的劉耗子並王仲元全都無影無蹤！
元宵腦子嗡嗡作響，她想不通，潘志文意欲為何？他真就不怕管平波殺他全家麼？楊欣的父母還是竇家家奴，楊欣就半點不擔心麼？
率先一步離開的楊欣並不擔心。她已經出嫁，她是潘家人。何況即便牽連孃家父母，她也不覺得有什麼。楊欣憎恨自己的父母，憎恨父母在她結婚時的羞辱。潘志文果然沒有出息便罷了，哪怕是真的只是擔心收不到彩禮，都沒那麼恨。
可偏偏她的父母，要的不是錢，而是極為可笑的不蒸饅頭爭口氣。為了那口氣，她被巴州與石竹的人看盡了笑話；為了那口氣，潘志文足足一年節衣縮食；為了那口氣，潘楊兩家把他們夫妻害到不得不選一條極為艱難的生路。
當那一百二十兩的彩禮交到她父母手中的那一刻，她與家族，恩斷義絕！若非劉耗子主動要求幫潘經業夫妻脫險，她甚至恨不得那對人渣就死在石竹！手輕輕撫上肚子，她將來，絕不做那等喪盡天良的媽！
接連的爆炸響起的時候，潘志文沒有走的太遠。戰兵不自覺的看向巨響的方向。許多戰兵都暗自想，石竹發生了什麼事？他們真的不用回去看看麼？
許思文沒管懵了的元宵，喚來反腐處的處長張英道：“火速傳信回飛水，同時往高山營求援！”
元宵一個激靈，厲聲道：“戰兵是被潘志文騙走的！”
許思文道：“那又如何？”
元宵斬釘截鐵的道：“我去追回來！”
