第140章 收線
昏暗的地下室裡，燭光搖曳。沒有窗的狹小空間內， 僅靠拐了三道彎的入口通風， 以至於室內空氣汙濁不堪， 宛如墓xue。然而裡間的人毫不在意， 他們一個個赤紅著雙眼， 扯著嘶啞的嗓子大吼：“大大大！”
“小小小！說了是小就是小！”
“我日你孃的眼！到底是大是小，少磨蹭！快開！”
“老規矩！買定離手！你手擱在桌上，老子怎麼開？”
眾人只得紛紛把手放到桌下， 莊家一掀蓋子，桌邊同時響起了歡呼與罵娘聲。放貸的一擁而上， 滿臉堆笑的繞著輸家推銷：“借我的錢， 我不催著還！”
“借我家的，我家利息比他家的低！”
“你們都走開， 我銀錢多， 你們那三瓜兩棗的去那頭窮鬼的桌子上幹去！”
輸家早紅了眼，哪裡還管錢才多寡、哪戶人家？胡亂借了錢， 契都不看， 忙忙的簽字畫押，又投入了下一輪爭鬥中！
地道不時有人進進出出， 那做生意的小販尤其細心， 做的饅頭餈粑皆拿小爐子煨著，不會太燙， 亦不會太涼。一局終了，瞅準機會捧到贏家跟前。
贏家心情好， 多半肯花幾個錢，買帶肉餡的，邊啃邊進下一局。還有諸如賣零嘴的、賣酒水的、乃至替輸家抵押裝飾衣裳甚至老婆老孃孩子的。硬是把一個小小的地窖，擠的熱鬧非凡。
不知過了多久，乒鈴乓啷響起了哱羅聲。莊家大喊：“太陽偏西了，日場休場！夜場要來的報名咯！”
十好幾個賭徒此起彼伏的報名，潘經業踉蹌了一下，深感自己果真不如年輕人。拒絕了毒友的邀約，搖搖晃晃的從地窖裡往外爬。地窖的出口並不直接對外，而是隱於一幢房屋中。
推開屋門，走出門外，身後的簾子自然垂落，隔絕了地窖裡最後一絲嘈雜。安靜的院落彷彿另一番天地。九月的風有些冷，把在院中發怔的潘經業吹的一個激靈。他摸了摸懷中的碎銀子，疾步往家中趕去。
彭季娘做好了晚飯，立在家門口等待。遠遠見了丈夫，含笑迎了上去，一疊聲問：“今日贏了多少？”
潘經業呸了一聲，道：“今日運道不好，才得了二三錢。”說著從懷中掏出錢丟到彭季娘手中，“你拿去買菜吧。對了，老二來了信沒有？我弄回來的錢，他沒亂花了吧？楊家買了三十畝地，我們家少說也得要六十畝，才能壓過他家。他要敢拿去花天酒地，看我不打斷他的腿！”
彭季娘道：“放心，你不是叫人帶話給他二叔了麼？有他二叔在，他沒那膽。”
潘家討兒媳，著實討的糟心。元宵就不提了，管平波發了話，借他們一萬個膽子，也不敢強娶，最後潘家族人去元家鬧了個天翻地覆，不肯退聘禮的元家把二姐元小滿賠了過來，聊勝於無。
而潘志文則是借了一百二十兩才聘著了楊欣，偏偏那老實頭借的是王仲元的銀錢，低頭不見抬頭見的，人家老婆亦是管平波跟前得臉的人，不能賴賬不說，潘志文聽見要跟楊家別苗頭就著惱。老兩口為了掙個面子，私底下得了的錢都不敢叫長子知道，只打發次子帶著錢回巴州置産，待生米煮成了熟飯，潘志文就沒法子了。
沒過幾日，老兩口接到了潘偉清的信。老兩口不識字，悄悄兒跑到王仲元家，請他幫忙念。王仲元半點不想摻和別人的家務事，可人都堵家裡了，只得抖開信紙唸了起來。
只見潘偉清果然在信上寫著買了六十畝水田，還花了三十兩買了個大山坡，雖是背陽的，卻有一處山泉，最好種生薑、天麻等物，不出三年便能回本。原是楊家想買的，叫他截了胡，特來報喜。
唸完信，潘經業還沒說話，旁邊的侯玉葉已開始道喜，並眉飛色舞的道：“大爺不知道，天麻最是滋補，富貴人家都愛它燉烏雞，治頭痛最好。告訴你們個巧，種了天麻千萬別生著賣給商販，滿破著請些人來挖，曬幹了賣到藥鋪子裡才值錢！”
彭季娘眼前一亮：“果真？”
侯玉葉笑道：“怎麼不真？我家叔叔是軍醫院的院長，我在飛水時正巧看他切天麻，他親口告訴我的。”又羨慕的道，“你們有地的真好，我家還不定什麼時候能攢出塊地來呢。”
王仲元道：“地的事就別多想，至少十年內，虎賁軍都是不許土地買賣的。巴州倒是能買地，可你不是巴州人，買了也不靈。”
彭季娘道：“正說呢，太太怎地不許人買地？那多好地，拿出來賣不知能收多少銀錢，何必白白分給了泥腿子種？多可惜。”
王仲元但笑不語，侯玉葉卻道：“我不管地不地，橫豎總得尋個營生。又不許買地，又不許做生意，這官當的有甚意思？光幾個三瓜兩棗的月錢，夠幹嘛使的？”
彭季娘聽得此話，頓覺尋著了知己，拉著侯玉葉的手道：“就是！說來是錢不少，可誰家不是一大家子？張嘴要吃飯，長大要娶親，好賴有個官職，不能太隨便叫人看笑話吧？我竟是覺著比往日窮的時候更操勞了。”
