這日，侯玉鳳正在調湯，忽聞一陣熟悉的鄉音飄來，側耳細細聽去，鄉音愈近，不一時一個年輕俊俏的媳婦子小跑過來，揚起笑臉大喊：“大姐！”侯玉鳳怔了怔：“玉葉？”
來人正是侯玉鳳的族妹，乃原先村子裡的一朵花。生的好，求的人便多。早早嫁了出去，躲過了羊頭寨土匪的擄掠。次後管平波拿下石竹後，她男人史金良就跟著龍大力一起販貨營生。侯玉鳳回過神來，問道：“你怎麼來了？”
侯玉葉笑道：“他來送醃兔子，我就跟著來瞧瞧你呀。”
侯玉鳳又問：“孩子呢？”
侯玉葉道：“他奶奶看著呢。”
“上回帶口信來，你不是才生了一個麼？”侯玉鳳道，“算算日子，才出月子不久吧？”
侯玉葉噯了一聲，道：“又不是地主婆，誰還能坐月子啊。就是添了個小子，才來飛水的。”侯玉葉嘆道，“不瞞姐姐說，我們家人口多，小叔子小姑子要嫁娶，光憑著他一個，日子緊巴巴的。我只好厚著臉皮來求姐姐，看能不能讓我進虎賁軍做活。”
侯玉鳳哭笑不得：“石竹就有服裝廠，你跑飛水來作甚？這麼老遠的，休說飛水不輕易招工，便是招你進來，你男人孩子怎麼辦？”
侯玉葉道：“好姐姐，不是叫逼的沒法子了，我也不來求你。不拘給我塞到哪處，苦累我都不怕，只叫我月月有錢拿便是。”
侯玉鳳道：“那你怎麼不去石竹的服裝廠？”
侯玉葉道：“我的好姐姐，石竹那處你又不是不知道，他們招工的時候，我正懷著孩子。待我孩子生下來，一個認得的人都沒有，如何進的去？我又不姓潘，便是沒缺，也造個缺來把人弄進去。可不是隻能來尋你了麼？”
侯玉鳳皺眉道：“姓潘又是什麼典故？”
侯玉葉道：“姐姐不知道？我們石竹的遊擊，可不就姓潘麼？常言道一人得道雞犬昇天，先是他兄弟在採購，撈了好一筆錢，闖出禍來，就給送走了。現又把爹媽弄進了廠子裡，賺的盆滿缽滿。”說畢，一臉羨慕的道，“我們家怎麼就沒出個當官的親戚！”
侯玉鳳一臉震驚的道：“果真？”
侯玉葉笑道：“你這是什麼樣子？當官的人家拉扯親戚有什麼稀奇的。”
侯玉鳳壓低聲音道：“你說的可有憑證？”
侯玉葉奇道：“要甚憑證？我們石竹哪個不知？”
侯玉鳳心中一動，忙問道：“你說安排在廠子裡，是服裝廠？王廠長管的那個做衣裳的？”
“我們石竹還能有幾個廠。”侯玉葉低聲哀求道，“姐姐若能把我送進去，自是最好。實在不行，看在小時候的情分上，好歹賞我個活做。不提月錢，省下我一個人的嚼用也是好的。”
此言說的心酸，然想起虎賁軍的規矩，侯玉鳳更心酸了，苦笑道：“如今人人都知道在虎賁軍裡頭做活好，我不是戰兵，安排不了人。好妹妹，不是姐姐不幫你，只是我們管的嚴，姐姐實在無能為力。”
侯玉葉早聽說族姐爭出臉面來，篤定了能有份工的，被一口回絕，驚愕的張著嘴，好半晌才道：“你不是也當官麼？”
侯玉鳳嘆道：“你識字麼？”
侯玉葉搖頭。
侯玉鳳伸手拂過族妹的鬢角，輕聲道：“村裡就剩我們幾個了，能幫的我豈有拒絕的理？”
侯玉葉聽得此話，眼眶裡登時蓄滿了淚，哽咽的道：“我就當個丫頭也不成麼？”
侯玉鳳輕輕搖頭：“潘家那般行事，是犯軍規的。按虎賁軍的規矩，除去常規招工，只有老婆才能加塞進後勤。父母兄弟只能同你們夫妻一樣做些雜活。姐姐可沒那麼大的臉面，便是去求，人家也不搭理。潘遊擊乃將軍的弟子，與我們不同的。”
侯玉葉愕然：“父母姐妹都不可以麼？”
“嗯。”侯玉鳳道，“都不行。”
侯玉葉眼淚唰的掉落，抓住侯玉鳳的手，無助的道：“那我怎麼辦？姐姐，求你幫我。”
