譚元洲問：“當官的肯麼？”
管平波篤定的道：“投機倒把的從來不少，你且等著吧。對了，潭州米價降下去了麼？”
譚元洲道：“沒呢。去歲才把左近荒田開墾了，百姓心裡沒底，都囤著糧不肯賣。今年收獲了只怕市場才能平穩。我聽潯陽逃過來的流民道，接連戰亂下，潯陽糧價已是到了四兩一石，比起潭州的二兩八錢更為恐怖。想是老爺子不願再打也是這個因素。人都叫餓死了，佔了空地也是無用。”
管平波道：“所以你知道多少商戶盤踞我們的地盤上麼？我們才五錢銀子一石的稻米，那起子走私的，眼都看紅了。觀頤為了阻截糧食出境，耗盡心神。逼得我不得不發行糧票，又與做假糧票的鬥智鬥勇。”
管平波揉著太陽xue道，“每人才兩三畝地就給我整出這多么蛾子，看著白花花的銀錢，眼都綠了。也不想想來年若是災荒了怎麼辦？百姓人家真真是鼠目寸光，洗腦都沒用。”
譚元洲輕笑出聲：“難得聽你抱怨一回百姓。”
管平波鬱悶的道：“就跟你們幾個說說了，連孔將軍我都沒敢跟他聊太細。萬一傳了出去，不定變成什麼模樣。有些事能做不能說，全靠將領自家領悟。罷了，橫豎如今我們還在山溝裡窩著，想運糧食出去，唯有幾條水路，走山路騾馬人口嚼用能虧死他們，卡死水路即可。日後的事日後再操心吧。”
譚元洲道：“利益動人心，五錢銀子的米價太離譜，販出去十倍的利，你怨的人鋌而走險？我小時候的巴州米價，都沒低到過五錢呢。”
管平波道：“德宗年間二三錢的都有。安居樂業了，米價能高到哪裡去。”
譚元洲哭笑不得：“將軍，咱戰亂呢！知道你史書學的好，你見過誰家朝代末年有五錢的米價啊！？”
說的管平波也笑了。就在此時，文書陶永昌來報：“將軍，孔將軍、韋遊擊、李司長等來了。你得閑麼？”
譚元洲看看天色，奇道：“你這個點兒不是練騎射麼？”
管平波一臉苦逼的道：“改晚上了。”扭頭對陶永昌道，“請進來。順道，張金培和石茂勳回來了，把他們一併拎過來。”又對譚元洲道，“討論竇家下一步動向，你一起聽吧，省的我又派人送會議記錄給你。”
不一時孔彰等人進來，與譚元洲團團見過禮，就都往裡間走。高階將領的會議，親衛全部退出，圍繞在外頭，彼此監督，不得偷聽。管平波背對著輿圖，看向眾人，問道：“前日我接到竇家吞下潯陽的訊息，便告訴了你們，叫你們猜度他下一步動作，你們可想好了？”
提問多是小輩先答，遂韋高義道：“我覺得他會打江南郡。那裡物産豐富，且有長江天險。往北去吳郡，其首府應天，乃六朝古都。老太爺想一統天下，必先奪應天的。”
算是做了點功課。管平波看向下一位，正是方堅。方堅道：“自古江南富庶，吳郡雖在江北，其南部也被叫做江南。打仗少不得錢財米糧，故我覺得韋遊擊說的對。”
白蓮道：“江南賦稅重地，全天下都盯著。本地亦有諸多豪強，外來人未必打的進去，更是朝廷之逆鱗。竇家老太爺素來沉穩，我認為他只怕先打江淮。拿下了潯陽與江淮，便如同我們有了零陵州與滄州，取雁州不過是想不想之事了。”
韋高義反駁道：“江淮太窮了，他們的富商都跑去了吳郡，背後還有趙猛。光是洞庭段跟他接壤就夠糟心的，再有江淮，嫌麻煩不夠多麼？”
白蓮道：“莫不是不打江淮，便沒有趙猛尋事了？竇家不打，那便趙猛打。待他打下了江淮，還跟你接壤。不若打下江淮，把趙猛悶死算完。”
幾個人你來我往的討論，譚元洲聽了好一陣子，忽然低聲問管平波：“觀頤呢？”
管平波苦笑：“病著呢，起不來床，我叫她靜養。她原就底子不好，瑣事一多，可不就累病了麼？回頭你去瞧瞧她。”
譚元洲點了點頭，又接著聽兩方意見不同的討論。各執一詞，似乎不相上下。他隱隱覺著打江淮更好，但並不是很贊同白蓮的理由，卻又不大說的上來。視線落在輿圖上，兩條路似乎哪一條都可行。竇家已經決定今年不再打，管平波拿來討論，只怕是拿來當教材使，好培養將領的。
管平波聽了一刻鐘，眼看著白蓮與方堅這對文化人要朝著引進據點的方向吵了，立刻喊停，把眼看向一直沒說話的孔彰，問道：“孔將軍的意見呢？”
