時隔兩年，再一次來到飛水的張群， 看到資水上來往如織的烏篷船， 不由呆了呆。王海龍一行人則是帶著一臉終於回家的愜意感。經過兩年半的治理， 飛水人對虎賁軍從抵制走向了接受。連續兩年能吃飽飯的幸福感， 足以摧毀一切文化上的隔閡， 固然嘴上抱怨的不少，但在恩威並施下，似最初那般敢理直氣壯的沖虎賁軍械鬥的人著實不多了。
飛水産礦， 故而土地貧瘠，不能種植太多的糧食。因此漫山遍野都種滿了苧麻， 飛水立時成了養兔大縣。而適合種糧食的地方， 因有開荒五年免稅與低廉的三成地租，歷經三個秋季， 攢下了不少糧食。有了餘糧， 百姓開始養雞鴨鵝與豬羊。自然而然的，形成了肉類與糧食的交易。
純農業的繁榮， 管平波很看不上眼， 她已經擼起袖子，打算抄襲合作社模式了。進一步提高農業産值的同時， 大力發展工商業， 以刺激機械的民間改造研發，省的就她自己燒錢， 真心燒不起那麼多，研發太能吞金了。可這一切看在張群眼裡， 不由的心跳加速、贊嘆不已。
張群亦帶了隨從，幾個人用鄂州話低聲討論著。王海龍聽不懂，然他剛從破敗頹廢的江城回來，猜也猜到了張群的震撼，得意之情溢於言表。
停船靠岸，王海龍下得船來，就見一匹健馬停在跟前，馬上的人跳下來打招呼：“王隊長又出門執行任務了？”
來人正是李恩會，王海龍笑道：“才從江城回來，李遊擊這是去哪？”
李恩會道：“我也才從牧場回來。”說著拍拍坐騎道，“你看這膘，雖各方面都不如原先我們的戰馬，亦算不錯了。”
王海龍豎起大拇指：“你有功了！將軍一準有賞。
李恩會笑問：“你上山麼？我們一齊走。”
王海龍道：“自然。”又介紹張群與李恩會認識，李恩會便把韁繩扔給親衛，與王海龍張群二人沿著山路往北礦營走去。
礙著張群在，李恩會與王海龍只撿了家常來說話，好打發走路的無聊。奈何路上人來人往，不時要避讓，對話更是斷斷續續。不一時，走到了營門口。一片張燈結彩喜氣洋洋，李恩會率先吹了聲口哨：“營裡竟是這般過年！”
門口登記時，張群打量著虎賁軍的戰兵，衣裳比上一次更齊整。布料從麻布變成了棉布，且統一染成了灰色，襯的少量依舊穿著麻布的十分紮眼。張群好奇問道：“怎麼有人衣裳不一樣？那穿麻布的可是軍奴？”
負責登記的小戰兵笑的露出八顆牙，也好奇的問道：“軍奴是什麼？”
張群反問：“你們軍中沒有軍奴？那洗衣做飯的瑣事交予誰處理？”
戰兵皺眉道：“自己的衣服自己洗，行軍做飯是火兵，日常是後勤。你們管後勤叫軍奴啊？”說畢，對張群滿臉敬意，這麼難聽的名字敢往後勤頭上扣，你們真有種！
李恩會見二人雞同鴨講，在旁邊忍笑忍的直抖。好容易登記完，張群又看見幾個穿著麻衣的人把外套一脫，露出裡頭與周圍人一模一樣的布衣，差點就暈了。王海龍好心的解釋道：“我們沒有軍奴，只布衣比較貴，訓練的時候外頭罩一層麻衣，損耗得起。我們日常都是如此，想是預備過年，營裡頭放假，後勤營與戰兵營之間的門開啟了，一個個要鮮亮，才把外套都脫了，好去勾後勤的妹子。”
李恩會撫掌笑道：“我初來中原時，險些被那些個規矩禮儀嚇死。平頭百姓家都得父母之命媒妁之言，是甚道理嘛！來到虎賁軍，方覺著有往日的趣味了。我出門的幾個月裡，成了幾對？
王海龍道：“我不也出門了，這得問楊部長去。”
張群覺著自己都快聽不懂官話了，只得跟著往裡走。穿過夾道，看到了個巨大的校場。不及看清，就被眼前的琉璃燈震了一下，與當時的孔彰完全一個反應，這麼貴的東西為什麼要放在室外！？打碎了都是錢吶！！再看校場，來來往往的人在搭戲臺子，遠遠一個女人在地上拿著個大喇叭指揮。
沒走兩步，一個小女孩歡樂的騎著匹極小的馬跑來，笑著沖王海龍揮手：“王隊長好！”
王海龍登時揚起個大大的笑臉，三兩步走到小女孩跟前道：“小姐好呀，哪裡來這麼小的馬？”
張群聽見王海龍叫小姐，忙道：“這是竇家小姐吧？”說著，忙忙作揖，“小人張群，見過小姐。”
甘臨從馬上跳下來，沖張群回了個軍禮，把張群唬的一愣一愣的。而後她又不滿的對王海龍道：“我媽說了不讓人叫我小姐，你叫我甘臨得了。”
王海龍連連稱是。李恩會笑問：“這什麼馬？毛茸茸的，乍一看還認不出是馬來。”
甘臨得意的道：“我嗲嗲給我尋的果下馬，專給我騎的。孔師父說我騎術好呢！”
張群看那馬，只到他大腿高，眼前這四五歲的小娃娃騎著剛剛好。果下馬也算馬中名品了，張群原先在書裡讀過，卻是頭一回見活物。此馬休看矮小無用，卻比尋常的矮腳馬還要貴幾分，非豪富人家，小孩子都騎不起。聯絡著方才看到的琉璃燈，心裡想的都是管老虎這二年是挖著金礦了咋地？不像她往日簡樸的作風吶！
甘臨是臘月底生的，果下馬乃竇向東賞她的生日禮，才騎沒二日，正興頭著。跟王海龍閑話兩句，無視掉長的醜的李恩會，跨上馬跑了。她奶孃在後頭滿頭大汗的追著，不停的嚷：“小祖宗，你慢些，我腿都跑斷了。你再不聽話，我可去同你的師父們告狀了！”
