雪雁媽噯了一聲道：“也不是次次都要討賞的。哪有那般厚的臉皮。”
一個僕婦酸溜溜的道：“就你機靈，那年就是你先求老太太，把女兒塞到了二太太身邊。哪知應到了今日。”
另一個僕婦道：“可不是，當時誰還笑話雪雁媽來著？”
就有人壓低聲音道：“還有哪個？練二太太屋裡小丫頭珍珠的娘唄。如今珍珠也沒叫二老爺收房，是配了小廝吧？”
“珍珠是哪個，我都不記得了。”
“誰記得啊，嫁了都沒進來做活。”
“噯，練二太太的丫頭，自是再難進來。”有人拍馬屁道，“要是我們雪雁嫁了，想回來做管事，不過一句話的事。只怕她看不上。”
雪雁媽忍不住炫耀道：“她說二太太對她有知遇之恩，飛水那頭又忙，不肯走開哩。我就說她是個死心眼，那年二太太生了小姐，老太太打發人去伺候，我還攔了一攔，她倒把我罵了一頓，自跳上船去了。現想來啊，人就得服老。老了老了，不如年輕人有見識，怪道人家說要人老從子呢！”
眾人心道，有個能幹女兒了不起啊？還不是個絕了戶的！掙了萬貫家産也不是你家的！呸！
僕婦們面和心不合的聊著天，竇向東回到屋內，也不去拘束。肖金桃掌家時，因回事的人多，正院裡哪日都是鬧哄哄的。待她生病，前後便靜的落針可聞。此刻的喧囂，能讓竇向東産生老妻猶在人世的錯覺。到底是讓管平波如虎添翼了，早知今日，夫妻又何必離心？長長嘆了口氣，世間難買早知道吶！
孫洪才一路從飛水往外逃，沒有船隻，只能靠雙腿在山間穿行。沿路全是虎賁軍治下的鄔堡，一個個守衛森嚴，什麼都搶不到。好容易出了梅州地界，又遇上了土匪，彼此打了一架，都沒落著好，孫洪才身邊的人死了多半。來不及哭，剩下的人只得加快了趕路。再到雁州時，才找到了留守於此的同僚。一行哭訴，把守軍驚的魂飛魄散！潭州已被竇家奪回，雁州就是個孤島！要竇家打來，後果不堪設想！兩位指揮使一合計，立刻通知了鹽礦的守軍，預備一齊往潯陽郡奔逃。
雁州城與鹽礦再次陷入混亂。才安頓下來的蘇小小，聽聞孔彰戰敗的訊息，頓時眼前一黑！她老鴇早就失蹤，不知死活。再則她年紀不小，這一行難道還想做一輩子不成？好容易尋了個大腿抱著，偏又沒了。前路茫茫，蘇小小無處可去，在臨時住所內，眼淚一顆顆的落。孔彰沒搭理過她，亦沒欺辱過她。多好的從良物件，竟……
外頭人仰馬翻，畫眉不敢出去問詢，生怕被兵痞搶了。好在蘇小小被孔彰帶回後，存了從良的心思，再沒拋頭露面過，知道孔彰住所裡還待著兩個女人的不多。蘇小小把孔彰的箱籠盡數開啟，故意丟了一地，再開啟一扇房門。而後一面哭，一面帶著畫眉，藏到了床底下。果然沖進來洗劫的人，見此情狀，以為被掃蕩過了。憤怒的踢了幾腳，又團了幾件衣服跑了。如此來來回回幾撥人，最後連箱子都被搬走，也沒人發現躲在床底下的兩個女人。
朝廷軍搶完了該搶的東西，聚攏在一處，撒丫子往東邊狂奔。有馬的自是跑的快，步兵還在路上氣喘籲籲的走，他們已繞過城池，直奔潯陽郡而去。孔彰打竇家，本就是取道潯陽。潯陽的錦衣衛看見去打仗的人狼狽逃來，都暗道不好。接了人才知道，事情比想象的更糟！孔彰居然投降了！
不敢聲張的戰報，八百裡加急馳入京中。吏部尚書孔擇鄉驚聞孫子叛變，當場就在禦前中了風！聖上震怒！把舉薦孔彰的太子與大舅子晉王罵了個狗血淋頭！太監們急急忙忙抬出孔尚書，就聽聖上拍著桌子道：“夷三族！夷他三族！投降的家眷全給我砍了！”
太子眼神冰冷的看著晉王，孔彰是駙馬，臨陣叛逃不可能誅九族。本朝三族為父母、兄弟與妻兒。孔彰是獨生子，父親早喪，母親跟著他的一雙兒女共赴黃泉。人家滿門死的除了端愨母子，只剩自己，叛變何必猶豫？
聖上也想起了孔彰那對雙生子沒了的事，險些嗆出一口老血，暴怒道：“誰告訴他的！？誰洩露的訊息！？還有督戰官呢！這般大事，他不送信回來，死了嗎”
兵部尚書冷汗直冒，當時欺負方堅無根無基，現在倒好，人家果真無根無基了……他此刻心裡盼望的全是方堅死在了蒼梧。只要他不投降，兵部就不會吃掛落。上回邵暉雲出去，叫文官與太監坑了，聖上嘴裡不說，心裡是知道的。此回孔彰出征，想著是自己的女婿，索性不派太監了。哪裡知道他竟敢投降！聖上恨出血來！咬牙切齒的道：“孔彰的兒女誰照看的？都拖出去砍了！砍了！”
殿內無人敢說話，太子朝臣跪了一地，聽著聖上震耳欲聾的咆哮。孔彰是他登基以來，頭一個叛變的！還是他的女婿！最恨的是那雜種與端愨育有一子，端愨肚子裡還懷著一個！便是要殺，也得等到端愨生産後。這口氣怎生咽的下！
抓起鎮紙，狠狠砸在地上，發出叮鈴的脆響。聖上深吸一口氣，赤紅著眼睛道：“但有一日抓他落網，淩遲三千刀，一刀都不許少！！”
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