是夜，嬰兒的啼哭在老虎營內新成立的保育院內此起彼伏。幸而後勤與戰兵分成了兩截，不至於很影響到戰兵的休息。張四妹一臉憔悴的放下一個孩子，袁大姐在耳邊低聲道：“嬸嬸，第四排第三個好像又沒氣了。”
張四妹走過去瞧了瞧，的確是沒氣了。這個孩子才生下來就被扔在老虎營門口，凍了小半夜，本就病怏怏的，果然沒能熬過去。張四妹心中不住的埋怨，便是要來賣孩子，就不能裹厚實點麼？大冷天的，才出生的孩子吹一路冷風，送進來都只剩半口氣了，又沒奶水，他們如何養的活！
氣過一陣，卻是半點法子都沒有。夜裡不便開門把沒了的孩子送出去，只得等到明日早上再安葬。把冷了的孩子抱到門口放好，不由嘆了口氣。進進出出總有一二百孩子，說來離譜，然飛水轄區有十萬之眾，就這麼一百多戶禽獸，倒也不是十分誇張。便是戰兵營嘴裡似天堂的家鄉，怕也難免有類似的事。否則管平波便不會被賣入竇家了。輕聲安撫了袁大姐幾句，拍著她入睡。張四妹跟著躺下，卻是睡不著。自己的家鄉被人看不起，總是不高興的。可飛水縣發生的種種，又不得不去承受這種鄙夷。
“嬸嬸……”袁大姐輕輕喚了一聲。
“嗯？”張四妹亦低聲道，“怎麼了？”
袁大姐抽泣著道：“我想我媽了。”
張四妹撫摸著袁大姐的頭發，良久，才道：“別想了，她投胎去個好人家更好，是不是？”
袁大姐往張四妹懷裡縮了縮：“可我還是想她。”
張四妹無法安慰，只能稍稍加重力道拍著。卻是這個動作，更勾起袁大姐的回憶，她的母親在她幼時，亦是這麼拍著她哄她睡覺的。袁德水瘋了沒幾日，一病死了，她與妹妹徹底成了孤兒。老虎營內的日子比家裡好過，可也正是因為吃飽穿暖，才又有了思念的心情。嬰幼兒不停的夭折，使得保育院內的氣氛壓抑的可怕。沒有足夠的人手，只能使用袁大姐等童工。她們自己都是孩子，日日面臨死亡，何其殘酷。
袁大姐與其說想家想父母，不如說想逃離保育院。可她自己也知道，除了老虎營，再沒有人會要她了。到底是孩子，哭過一陣，驅散了些許抑鬱，袁大姐又沉沉睡去。屋內的嬰兒尿了，張四妹艱難的爬起，另一個身影更快的跑去了嬰兒跟前，是康家大姐。不出管平波所料，康大姐在那種環境的長期薰陶下，長成了個任勞任怨，針紮了都不知道出聲的性子。極勤快，卻不招人喜歡。她似不在意，默默的幹著最苦最累的活，唯有張四妹贊她的時候，會露出淺淺的笑容，帶動著臉頰兩側的小酒窩，顯出了少女該有的模樣。但這種美好，轉瞬即逝。不消半刻鐘，她又回到了那苦瓜臉。休說管平波那脾氣，便是張四妹，也難心疼。管平波再是不喜，收進來了就要負責。已是打定了主意，不放康大姐出嫁了。這種標準苦菜花，分分鐘招人家暴。滿破著被她暗自怨一輩子，好過放出去被打死。亂世中，婦女兒童保護法都是屁話，活下來才是唯一。
好好學習天天向上的大字刷在牆上。張四妹知道，管平波希望營中的每一個人，都能獨當一面。從她最看重的李玉嬌來看，那種處事能力，才是她心中的女兵風範。後勤亦算軍籍，亦要訓練。張四妹強迫自己閉上眼，以免耽誤明日的晨練。不想被人掌控命運，那就只能變強，再變強。
然而今夜是註定了的不眠夜。十幾個黑影悄悄的摸上了岸。在遠離老虎營地之處，爬上了後山。再從後山緩緩往下，盡量不發出任何動靜。老虎營內巡邏的火把，引導著這群人找準目標。營內有兇惡的狼狗，令他們不敢過分靠近。走到約四百米開外，就能聽見狗吠之聲。不得已，又退回了十來仗。
飛水與蒼梧郡絕大多數地方一樣，難有平地。此處恰是一個小山坡，黑影們拉開了一張大黑布後，就點起火來。不一時，幾十根裹著油脂的箭羽被點燃。把箭羽搭上弓，扯開黑布的一瞬間，飛快的發射出去！
北方幹燥的風吹過飛水的大地，被火箭襲擊的營地在北風的助威下，蹭出了火苗。老虎營內響起了警報，黑影迅速放完餘下的火箭，消失在山林中。
管平波被驚醒，睡在她身邊的李玉嬌翻身而起：“我出去看看。”
管平波沒說話，先起身穿衣。軍營裡穿衣速度經過嚴格訓練，為的就是有突發情況時，能更快的投入戰鬥。二人一齊出門，就見後勤的方向冒出了濃煙。
夜不收最先探到訊息，飛奔來報：“兔舍那頭起火了，是外頭人射火箭進來放的火！”
管平波問：“火勢兇猛麼？”
夜不收答道：“還好。營內四處有水缸，已有戰兵在救火。”
說話間，譚元洲走了過來，對其親衛張力行道：“通知兩位百總，韋百總去後頭組織救火，石百總列隊，護衛前營。”
“是！”
軍營需要逐層建立威嚴，有譚元洲在，管平波很少直接發號施令，多是隻做些補充說明。見張力行跑了出去，管平波藉著竹竿，靈巧的竄上了屋頂，把起火的兔舍看了個分明。火勢不大，不知是刻意搗亂，還是預備聲東擊西。
