第1章 兩難
建平三十五年，二月初五。
襄州城牆上，帶著初春寒意的風，吹起了金黃色的旌旗。
旌旗正中，渾厚的“宋”字，傲然屹立。
城內身著甲冑計程車兵舉起右臂，齊聲大喊：“驅逐獨夫民賊，還我大宋河山！”
一遍又一遍的激昂吶喊，隨著山川河流，一直蕩漾到遠方。
佇立在牆頭的趙猛哈哈大笑。
襄州有漢水直通長江，有陸路可威脅三秦與中原。
幾郡通衢之所，兵家必爭之地。
拿下了襄州，等於拿下了整個中南腹地，讓他如何不喜？待拿下江城，他便是名副其實的鄂州王！
魁梧的趙猛須發花白，在朝廷橫徵暴斂時，夥同了幾個兄弟，揭竿而起。
因其姓趙，便冒稱了宋皇室後裔，裹挾了一大批活不下去的農民，欲建立新的王朝，自家也過一把皇帝老兒的癮。
他比同樣野心勃勃的竇向東幸運的多，唯一的老來子趙俊峰悍勇非常，襄州便是他所破。
不過他起家甚晚，亦無竇家幾代經營，於財力上稍遜一籌。
如今北方打的寸寸焦土，缺錢的趙猛並不是很想要，目光自然看向了南方。
豐饒的長江流域，富庶的洞庭之濱，怎能不令人垂涎三尺？趙猛眼神巡過精神抖擻計程車兵，心中生出萬般豪情。
打天下不過如此，大丈夫當如是耳！
襄州失守，趙猛稱王，朝野嘩然！去歲好容易把河東打服，又冒出個鄂州王，聖上在宮中震怒，斥責鄂州郡文武官員屍位素餐、不忠王事。
火氣還未嚥下，又接訊息。
年前竇向東奪回雁州鹽井控制權後，於正月底再奪雁州城。
與此同時，河東叛軍死灰複燃、姜戎異動，開年以來，噩耗一個接著一個，聖上面上不說，心中越發不安。
陳朝近三百年，終於走到末路了麼？他會是亡國之君麼？恐怖的念頭在腦海中一閃而過，聖上驚出了一身冷汗，忙把荒謬的想法壓入箱底。
安慰自己道：不會，他並非昏庸無能之君，斷不會有此下場。
翻過一本奏摺，入目所見的便是邊將邵永元所奏請朝廷下撥春糧的請求。
聖上頹然的合上奏章，望著牆上掛著的輿圖發呆。
剿匪要糧，否則將兵立刻就成了匪。
可處處戰場，又從何處調糧？良久，他終是吩咐太監道：“請太子來。”
太子協助聖上治理國事已二十載。
年長成熟的太子，遇上年老昏聵的皇帝，自來沒幾個有好下場。
太子有時難免憤懣，宗法重嫡長，卻成了他的原罪。
太子須得穩重、太子不可跳脫，自然不如活潑的晉王討喜。
