時不時的噼啪聲，襯的年味愈發濃鬱。
竇家三個兒子倒有兩個在養傷，一片熱鬧中，很有些強顏歡笑的味道。
然而也不是沒有異樣的和諧，譬如說有公敵管平波在，竇家的兒媳們登時同仇敵愾。
張明蕙與練竹不必說，賀蘭槐也嫌管平波大鬧祠堂讓竇家痛失顏面。
年前本就忙碌，少不得跟族親見面，被人有意無意的問的多了，越發覺得管平波礙眼。
幾個妯娌背地裡湊在一處閑話，倒是顯得更親近了些。
管平波在竇家經營兩年多，自有自己的人脈。
例如她最先收的那十個弟子中，張四妹等犧牲了的不算，尚在人世的韋高義、潘志文、石茂勳、李玉嬌、楊欣與元宵的家族，因打上了她的標簽，不管是有心還是無意，或多或少都倒向了她。
他們的家族雖在外圍，但許多訊息是瞞上不瞞下的。
年前張明蕙妯娌說的話，年初一管平波便知道了。
這些資訊沒什麼用，管平波並不在意張明蕙等內宅婦人對她的評價，卻是個很好的開始。
人脈，便是這般一次又一次的彼此試探合作積累而來。
眼線系統，算的上是管平波此番回來表忠心之旅，最大的收獲了。
年初二，管平波在家中不鹹不淡的接待了來拜年的伯父。
管家人難從管平波手中討到一點便宜，卻是意外的收到了來自竇元福的大紅包。
此訊息本也不瞞人，管平波一挑眉，喲，竇元福長進了？
肖金桃掌家幾十年，對竇家的掌控程度，非管平波可比。
管平波都能知道的事，又豈能瞞的過她去？肖金桃再次走到二房，盯著竇宏朗的眼，久久不語。
竇宏朗本就是個混日子的，被肖金桃盯的渾身不自在，很快敗下陣來，痛苦的道：“媽媽，那母老虎當真不是你孃家親戚？”
肖金桃冷笑：“果真是我孃家親戚，我何必如此操勞？”
竇宏朗不耐煩的道：“在你眼中，我倒像是撿來的！”
“我也疑你不是我親生的。”
肖金桃毫不留情的道，“我肖家沒有刀架在脖子上，還渾渾噩噩的種！”
竇宏朗苦笑：“旁的也都容易，讓我去跟那賤婦做小伏低，恕我做不到。
她不過二十兩銀子買來的毛丫頭，你們不縱著她，她也抖不起來。
你們自己縱出她一番事業，她反倒忘恩負義。
這般東西，你們不說摁住了，竟還接著捧。
媽媽休怪我說話直，你說我蠢我認，然你們這般被她玩弄於股掌之間，難道就聰明瞭？江湖上我也走過，她在竇家借力打力，媽媽果真看不出來？”
肖金桃瞥了兒子一眼，道：“飲鴆止渴。
不喝你當下就死了，你有的選？”
竇宏朗一噎。
良久，悶悶不樂的道：“沒有別的法子了麼？”
