傍晚時刻，河對面走來衣衫襤褸的四個人。才被襲擊過的老虎營高度戒備，狼狗瘋狂的叫。管平波從睡夢中驚醒，就感覺到了肚子猛的一抽，冷汗都嚇出來了。捂著肚子鎮定了半日，才問：“何事？”
陸觀頤揉著眼睛道：“不知道，暫未聽見銅鑼響。”
管平波道：“你眼睛怎麼了？衣裳沒必要那般趕，且能對付。”
陸觀頤笑道：“沒什麼，橫豎也是閑著。你別動，我去外頭問一聲。”
管平波靠在床頭，手本能的撫摸著肚子，希望能給孩子一點安撫。昨晚到今日，情緒波動太大了。依稀記得發育的某個過程若母體十分不安，就會出錯，造成諸如兔唇之類的結果。此刻也沒有個彩超，管平波焦慮日甚。明知越焦慮越不好，可她兩輩子頭一回做母親，半分經驗也無，如何繃得住？算算日子，正是過年前後，最冷的時候生。大廚房每日攢著火子，預備她坐月子取暖。可惜那玩意她太知道了，消耗量大，熱力又很不夠。全然不知本地情形的他們，連去何處買炭都不知道。陸觀頤夜以繼日的做老虎營的軍服，為的就是把時間盡量往前壓縮，她好做孩子的衣裳與尿布。當初帶了個縫紉機來，真是阿彌陀佛。要是靠全手工，這麼一大堆事，陸觀頤就是累死了都做不完。
喧鬧很快被壓了下去，管平波料定無甚大事，繼續閉目養神。迷迷糊糊間，又睡了過去。陸觀頤進來時，見她手擱在肚子上，輕不可聞的嘆了口氣，替她蓋好被子，把清燉鳩雞吊在碗櫃裡，吹燈睡覺。
哪知半夜，耳房裡傳來清脆一聲響，陸觀頤聽得動靜，恨的咬牙切齒：“我都鎖上門了！那貓怎麼進來的！”又點燈下床去耳房檢視碗櫃，果然碗叫打在地上，肉已被叼走。
紫鵑心疼的直抽抽，低聲怒罵道：“養它們抓老鼠，老鼠不抓，倒來偷嘴。不是奶奶睡著，我非拿棍子打一頓不可！”
管平波早醒了，笑道：“罷了，終歸有它們在，能竭制鼠患。偷糧庫是一樁，家鼠帶了無數的病，沾惹不得。既是功臣，貪吃便貪吃些吧。”
紫鵑道：“就剩這最後一點子了，你又不許阿顏朵夜裡上山，下剩的肉不是粗糙的很便是燻臘的，通不合適你吃。又不是不餵它們，見天的在家裡淘氣。看我明日逮著，怎生收拾！”
阿顏朵翻身起來，打了個哈欠道：“我明晚上去撈一兜回來便是。鳩雞笨的死，樅樹枝上排排站，撿一回有十幾只。就是入冬了不好找。還得自己養些雞鴨才好。”
管平波鬱悶道：“養哪兒啊？寨子統共這麼寬，鹽井家夥一擺，加上武場、住宅，一寸空地都沒有。擱外頭養，一準被偷。”
阿顏朵撇嘴：“你們就是瞎講究，養院子裡怎麼了？不就是雞糞多點，蚊蟲多點嘛！再沒見過你們這樣過日子的。屋裡竟還鋪上木板，日日擦的水亮。舒服是舒服，進門就能滾地上，可你們不嫌累吶？”
陸觀頤笑道：“你個小娃娃懂什麼？孩子生下來見風就長，二三個月就能操蛋。家裡不鋪上地板，那才是甩不脫。非得一日日的抱在手裡不可，不然不是衣裳髒的沒法見人，就是兩隻手似扒火棍，髒兮兮的往嘴裡送，找病呢！”
帶孩子管平波是全無經驗的，點頭道：“還有這個說法，我還當是沒有床，索性做個大通鋪呢。”
陸觀頤沒好氣的走來直戳管平波的腦門道：“休在我跟前裝大尾巴狼，我還不知道你，孩子生下來一準扔給我，從天光到天黑，再想不起來的。我不自己琢磨法子，難道靠著你想？我就是你請的長工，哪裡知道你算計到今日！”
管平波被叫破心思，訕笑兩聲，不敢答話。
陸觀頤白了她一眼，哼了一聲，鑽進被窩睡覺。
紫鵑笑著整理好床鋪道：“罷了，明日再說吧。”
次日一早，阿顏朵梳好頭發，一邊穿著草鞋一邊道：“鳩雞竹雞都會飛，白日裡打不著，我試著抓只山羊回來。恰好羊皮給孩子做襁褓使。”
管平波道：“皮子都要硝制，這個我真不會。論生活，還是縣城好。到了山溝裡，要什麼沒什麼！”
阿顏朵早飛奔出去了，紫鵑則早去了廚房幫忙。屋中只剩二人，陸觀頤便問：“你想回縣城？”
管平波有一下沒一下的梳著頭發道：“早晚要回的，我們還真能窩在這窮鄉僻壤一輩子不成？鹽井周遭土地不多，河對面那幾分田很不夠看，便是圈起來也無大用。我盤算了許久，圈是定要圈的，卻不能用來種稻子。我的想法是，下頭平地養兔子，山坡上就種苧麻、苧麻葉喂兔子，苧麻皮搓麻線，杆子曬幹了還能當柴燒。至少做飯的柴禾不用佔用鹽井的了。”
陸觀頤皺眉問：“苧麻可不是麻，做出來的麻布太粗，恐不好做衣裳被褥。”
