管平波笑眯眯的道：“你們按小三才陣拆成四組，石茂勳的位置由元宵補。盾牌手做老母雞，狼筅兵做老鷹，其餘的人跟在老母雞後面，抓著前面那人的腰帶，連成一串，躲避老鷹的追擊。手離了前人腰帶的就算被老鷹抓著了，你們可仔細些。四組比賽，看誰家小雞堅持的最久。贏的今晚跟著我喝魚湯！”
隊員們齊齊嚥了口口水，登時鬥志昂揚。管平波重重的敲響了鼓，大喝一聲：“開始！”
四隻老母雞與四隻老鷹立刻展開了激烈的較量。管平波悠閑的踱到陸觀頤身邊，問：“做什麼呢？”
陸觀頤拿起手中的縫紉機，笑道：“孟太太收攏來的，她不會用，我哄她說是你做來耍的，已經壞了，討了過來。趁著有空，把你們的衣裳補一補。”
管平波噯了一聲：“日子越過越艱辛了還。”
陸觀頤手上不停，低著頭道：“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。”
“你倒想的開。”
陸觀頤抬頭笑道：“橫豎當家的不是我，我急什麼？”
管平波撇嘴道：“改日就把你賣了換錢使！”
紫鵑一邊疊著衣裳，一邊調笑道：“奶奶都不知把姑娘賣了多少家了，我數數啊，有將軍家的，有同知家的。哪天再湊個皇親國戚，就齊全了。”
管平波白了她一眼，看著場內的遊戲，有一搭沒一搭的聊著家常。
新鮮的遊戲，引來百戶所的人圍觀。有幾個孩子也跟著有樣學樣，管平波毫不吝嗇的告訴他們玩法。不一時武場內大呼小叫不絕，邊上更是喝彩聲不斷！
孟太太聽了動靜走來道：“你們玩什麼呢？”
管平波笑道：“看他們一天天的習武累的慌，叫鬆快鬆快。”
孟太太微笑點頭，話鋒一轉，道：“你們那位譚小哥想買頭驢，莫不是你們要出門？”
管平波笑指陸觀頤道：“她原先在家不慎跌斷過腿，這兩日發作的厲害，走道就疼。我就想著索性買個驢，叫她學著騎。到時我們回家也方便些。”
孟太太不動聲色的套話道：“家裡有信了？”
“哪兒啊，”管平波隨口扯謊道，“只不過算著日子，妹夫該來迎親了，定是要打發人來接的。”又嘆，“本來早就該過門的，偏他那頭耽誤了，鬧出多少故事來。待她出了門子，我算了卻一樁心事了。”
孟太太捂嘴笑道：“你做嫂子的可真疼小姑子。”
管平波道：“她這性子，最惹人愛。太太說我疼她？你是沒瞧見我們太太，那才是疼呢。我們家女兒少，有一個算一個的精貴。可不比我們胡打海摔的。”
孟太太笑著與管平波閑扯。她最是個精明婦人，百戶所有一大半的事物是她管著，土匪跟孟志勇的交涉她盡知。心裡盼著升遷，離了這鬼地方。腹中想了一回，故意對管平波道：“這幾日奶奶怕是不知道，外頭的土匪鬧的厲害的緊！奶奶倘或要回家，可得仔細些。”
管平波故作不知的問道：“鬧什麼？”
孟太太看了看左右，沒有閑雜人等，才悄悄在管平波耳邊道：“他們說要殺進來，取你人頭。把我唬的了不得，趕緊叫當家的仔細巡視，休叫他們鑽了空子。”
管平波忙道謝，又道：“都是我們的不是，生累大人與太太。”
孟太太笑道：“你這話就外道了，我們都是朝廷的人，自當同氣連枝。只是他們在外頭盤桓，我心不安。”孟太太又不好意思的笑了笑，道，“也是我們自己不爭氣，堂堂百戶所，叫那起子土匪圍住動彈不得。哪像奶奶練兵得法，走出去個個抬頭挺胸，好不威武！我們若有這等本事，定沖出去殺他幾十個，只怕早因軍功升上去了。”
管平波：“……”她竟能趕上了經典的買人頭的戲碼。據說衛所軍功交易是常態，乃至於殺良冒功之事頻發。八成是石竹本地的土匪多為生苗，長相與漢人略有不同，難以糊弄，才讓本地良民逃過一劫。萬沒想到孟太太打著僱她剿匪的主意。怪道孟陽秋輕而易舉的就把土匪算計她的事告訴出來，果然是恐嚇吶！也難怪他好心眼的跳出來教槍法。好在他臉皮夠薄，不肯要那金吊墜，不然虧死。
剿匪是管平波的目標，但她沒興趣與百戶所合作。就算有人頭，她何必便宜了外人。再不濟竇宏朗是她男人，報上去讓自家男人升個官不是更好？竇宏朗不值什麼，竇向東待她還是沒話說的。向上司證明自己的實力，是職業道德嘛。然而此事卻可以利用。管平波心念一動，亦壓低聲音道：“山上剿匪多不方便，不若貴所設一局。放出風去，只說我挾持了你家兒子，才弄出這般動靜。誰能殺了我，救出你兒子，你拿從崔家得的東西重謝。這麼一來，便是真個有人能殺了我，那點銀錢買幾十個人頭的軍功，你也不虧。”
孟太太聽完心中大駭！難道她看出了自家的謀算？
管平波微笑：“無本萬利的買賣，你……做不做？”
