一聲驚雷劃破了夜的寂靜！隨即瓢潑大雨傾瀉而下。
竇宏朗從夢中驚醒，先扭頭問睡在一旁的管平波：“可嚇著了？”
“沒有。”
管平波翻身而起，下床走到窗邊，稍微推開了一條縫。
閃電直接劈在了不遠處的山峰上，耀出雪亮的光芒，讓人清晰的看見了暴雨如注。
農歷五月，會發洪水麼？
顯然不止管平波一人想到了這個問題。
不多時，外頭漸漸有了喧嘩之聲。
石竹風俗，沿河而居的皆是吊腳樓。
樓下養殖家禽家畜存放柴禾雜物，五月裡下的暴雨，自來就要漲水，只年份不同，水有高低罷了。
雲寨人摸黑爬了起來，慌忙的到樓下趕豬。
雨越下越大，嘈雜聲也越發濃鬱。
竇宏朗見此情形，道了一聲：“不好！石竹下轄的竹林灣地勢很是低窪，又是兩河彙流之處，這般大雨，只怕要成災！”
管平波想了想竹林灣的方位，果在馬蹄溪下游。
馬蹄溪便是繞城而過的那條河，當地人以河呼之，學名卻叫溪。
以其水量，顯然稱河更合適。
這條八十餘裡的溪流，穿過了六個鄉，雲寨靠近上游，距離竹林灣約六十裡。
六十裡的山路，以此時的條件，是無論如何都無法通知下游防範災情的。
只得幹著急。
點上燭火，兩口子相對無言。
直熬到天明，雨才略略變小，管平波打著傘走到主樓的二樓往下看，河水已卷滿了黃沙，浮著各色屍體與雜亂的木頭。
管平波沉聲對雪雁道：“這雨還有得下，不定要淹死多少耗子，吩咐下去，所有人一律不得喝生水，便是洗漱用的水，亦需明礬沉澱，飯錢便後必須洗手，謹防有瘟。”
雪雁想著管平波此刻大意不得，忙應了聲，提著裙子就往樓下去了。
家裡百多口人，鮮少有沒被洪水禍害過的。
蒼梧郡多山多水，固然土地肥沃，種什麼有什麼，卻是難說富庶，便是這個原因了。
到了石竹縣，更為嚴重。
能生出連綿不絕的森林，雨量定然是首要原因。
否則以當地嫌棄野雞柴的資本，何以窮到土匪橫行？
竇宏朗披上蓑衣，帶著隨從去縣衙。
開啟府庫，幾乎能餓死耗子。
角落裡堆的不知是谷還是糠的東西，早黴爛的發出陣陣臭味。
竇宏朗深吸一口氣，但凡大災後，無處可去的人會湧進縣城，一點糧食都沒有，何以應對災民？五月，正是青黃不接的時節……
竇家是帶了糧食入石竹的，當時的船隊就有許多糧食物資，否則這麼多人，單靠當地供不起。
管平波原想在此地積累一點糧食，卻是來不及。
竇宏朗來石竹本就相當尷尬，人帶少了無法有效抵禦土匪的襲擊，甚至都很可能在路上便被撲殺；人帶多了，物資立刻成了問題。
竇向東指望這些人能探出西南的一條路，可竇向東也不曾來過石竹，不知道一望無際的森林到底是什麼模樣。
院子裡的鍋碗瓢盆叮叮當當作響，是廚房的人拿出容器接雨水。
