管平波眼睛一亮，對啊！竇家是行船的人家，造船業可不就是工科，別的沒有，工具一準有類似的。立刻從椅子上跳起，提起裙子就往正院裡跑，預備尋肖金桃找東西。
肖金桃正在算賬，算盤打的噼裡啪啦響。見管平波一陣風的沖進來，笑道：“你又打哪裡瘋了來？”
管平波一臉討好的道：“媽媽，我想要個圓規和量角器，家裡有沒有？”
肖金桃道：“圓規有，量角器我沒聽過，你阿爺的外書房裡有好些文具，我喊個人帶你去挑。”又問，“你找這個做什麼？”
管平波道：“一時說不清楚，我做好了給媽媽瞧，你一準誇我能幹。”
肖金桃笑罵道：“你一準沒幹好事，別拆了屋子，叫人告到我跟前，我可是要使家法的。”
管平波道：“家裡屋子那樣結實，我還拆不了，放心。”
肖金桃便喚來自己的貼身丫頭寶珠，叫帶著去外書房尋家夥。管平波心急火燎的，拉著寶珠就跑了。
到了外書房，只找到幾個極精巧的銀制圓規。管平波道：“沒有尋常些的麼？”
寶珠道：“我去庫裡找找。”說著，就往間壁的架子上一個一個的盒子翻找。管平波跟著進庫，箱子上皆貼著字條，找準工具箱，一把就拖了出來。裡頭整整齊齊的碼著各色工具，不獨有圓規，還有小刨子、小錘子、刻刀等，不由喜出望外。一疊聲問寶珠：“箱子我能搬走麼？”
寶珠湊上來一瞧，都是些不值錢的工具，爽快的應了聲：“可以，我回奶奶往賬上寫一筆就是。”
管平波高高興興的把箱子拖出外書房，路上恰好遇到那日同她比武被她打趴下的譚元洲，兩個人一齊把箱子抬回二房。管平波又從廚下摸了幾塊木頭來，立刻開工做趁手的工具。
珊瑚聽見西廂叮叮當當的敲擊聲，無奈的對練竹道：“我們管嬸嬸不知又淘什麼氣，從奶奶那裡討了一箱子工具來，在屋裡做木工耍呢。”
練奶奶皺眉，正要說話，就聽練竹道：“你操心這個作甚？她一個做妾的，晚間老倌去她屋裡，她好好伺候就罷了。不要她自找了自玩，還要她作甚？替我當家不成？”
練奶奶拍著女兒的手道：“還是你明白。”
練竹調整了個姿勢道：“媽媽別老記著我們家往日的規矩。那會子家裡當官，做妾的得同丫頭一般在妻跟前伺候著。現都敗落了多少年了，還提往日做什麼？再說，練家便是還有人做官，與竇家有什麼相幹？”
練奶奶撇嘴：“我就是看不慣你們家妻不妻，妾不妾的。”
練竹心中不耐煩，淡淡的道：“當官的亦有二房，正經的妾還能請誥命。不過白讓人叫她們一聲嬸嬸，她們是有婚書？還是擺酒唱戲有族人作證？也就是竇家不興做小氣事，不說旁的，我那大侄子的妻族沈家，當年老嗲嗲前頭咽氣，老奶奶後頭就把妾一股腦發賣了，連生了兒子的都不管，誰能說個不字。我做什麼同她們一般見識？我現只盼著她們幾個肚子有動靜，我不信一個胡三娘不識好歹，我一屋子丫頭小老婆，還個個都不識好歹了。”
練奶奶忙道：“我不過白說兩句，你又動氣。罷了罷了，我不招你，橫豎姑爺不是寵妾滅妻的，你們愛怎麼著怎麼著吧。”
練竹聽著母親的糊塗話，越發氣悶。心道：怪道練家敗落到今日的模樣，連拉一個打一個的把戲都不懂，還要指點江山。她為什麼不寵著管平波？難道她還寵著胡三娘？便是管平波日子長了也學著目中無人，她有的是水靈丫頭。耗到自家生了兒子，或抱了丫頭的兒子，真當她不敢學張明蕙撒潑！巴州悍婦當是說笑的麼？
出了一回神，摸摸肚子，嘆了口氣，吩咐珊瑚道：“我屋裡還有些玩具家夥，你收拾出來，與管妹妹送去。她小小年紀沒了父母，怪可憐的，只好我們多疼她些吧。”
貝殼笑道：“越發縱的她孩子氣了。”
練竹笑了笑，孩子氣有什麼不好？就是一直長不大，她才好等人生了孩子抱過來養。弄得風刀霜劍，倒叫她學著懂事了。橫豎也不虧待了她便是。
