葉國強抹了抹頭發上的碎草屑，拍著胸脯保證道：“放心吧，我會照顧好奶奶的。”
三個人有說有笑往家裡走，到了家門口，遠遠看見一個戴著帽子，穿著西裝打著領帶，領著留洋箱子的人朝他們走來。
走近了些，那個人朝著葉八妹等人擺手打招呼，似乎是個認識的人。
葉國強小聲道：“這人誰啊，他是在和我們打招呼嗎？”
葉八妹抿緊雙唇，狀似不經意道：“國強，你大哥回來了，快進去告訴你爹。”
葉國強盯著遠處的人看，看了一會，拔腿往家裡跑，邊跑邊大聲叫嚷：“爹，娘，大哥回來了！”
葉大壯正在水井邊上除雞毛，聽到葉國強的聲音，抬頭瞥了他一眼，說道：“叫什麼叫，不像話。”
葉國強湊了過去，興奮道：“爹，大哥回來了，他穿得像個城裡人似的，特別好看。”
葉大壯猛地當下收下的雞，撈起旁邊的扁擔就跑了出去。
走到門口，他把扁擔藏在身後，看向葉八妹叫道：“娘，我聽說國民回來了。”
葉八妹點了點頭，隨手指向遠處的葉國民，淡然道：“在那呢，大壯啊，下手看著點，別太重。”
葉大壯哎了一聲，撈起扁擔想著葉國民沖了過去。葉國民看著葉大壯朝著自己氣勢沖沖而來，一開始懵住了，等扁擔打到屁股上才疼得跳了出來。
他捂著屁股，邊躲避葉大壯揮過去的扁擔，邊喊道：“爹，你幹嘛，我是國民啊，你打我幹嘛。”
葉大壯打得紅了眼睛，一半是氣的，氣葉國民沒擔當，竟然敢一個人偷偷去京都，一半是喜的，欣喜葉國民平平安安歸來。
被打了幾扁擔，葉國民學精了，快步跑到葉八妹身後，拉著葉八妹的衣袖苦巴巴道：“奶奶，爹為什麼打我？”
葉八妹將他推了出去，冷聲道：“這頓打，是你該受的！”
葉大壯喊葉國強等人上前按住葉國民，葉國民一對三瞬間敗下陣來，被葉大壯按在底下打得嗷嗷叫。
打了一會，春秀從屋裡走出來攔住葉大壯，安撫道：“行了，別打了，教孩子得用嘴角，用扁擔可教不好孩子。”
葉大壯扔下扁擔，喘著粗氣道：“今天先打到這裡，明天繼續。”
葉國民捂著被打腫的屁股苦兮兮道：“我做錯啥了，一回來就要被打。”
葉國強挨近葉國民小聲道：“大哥，你別問了，這回是你錯了，爹打你是應該的。”
葉國民茫然地看了葉大壯一眼，然後看了春秀一眼，最後看了葉八妹一眼，眼淚婆娑地看著葉八妹道：“奶奶，我做錯什麼事了？”
葉大壯上前揪住他的衣領，正要教訓他的時候，葉八妹開口道：“行了，教孩子一會再教，我先問國民一些事。”
葉大壯松開手，冷哼著往家裡走。
葉八妹上前拉起葉國民，摸了摸他被打青了的手腕，心疼道：“打疼了吧？”
葉國民委屈道：“疼，特別疼。”
葉八妹拉著他往屋裡走，安撫道：“你爹也是因為擔心你才打你，你說你去京都也不回家說一聲，害得你爹孃擔驚受怕。”
葉國民停下腳步，茫然道：“我沒偷偷去，我叫黃濤來家裡報信了。”
葉八妹嚴肅道：“家裡沒收到信。”
葉國民哎喲一聲，懊惱道：“怎麼會呢，我去之前囑咐了濤子叫他來家裡說一聲的。”
葉八妹板起臉：“反正家裡不知道你去了京都，我們都以為你被人販子拐走了。”
葉國民齜牙咧嘴道：“奶奶，我都這麼大了，怎麼可能還會被人販子拐走。”
葉八妹沒搭理葉國民，拉著他走進正廳，進了屋，整個屋子的人紛紛看向葉國民，眼神都露出擔憂和不滿。
他縮了縮脖子，小聲道：“叔叔嬸嬸，我回來了。”
葉國文跑過去抱住葉國民的大腿，奶聲奶氣道：“大哥，你是不是被大伯打了？”
