馬蹄噠噠，回去時途徑的鬧市依舊熱鬧非凡。從前下的起館子的，如今依然下的起，對於富庶的人家，他依舊是富庶的。
困苦的，只是本就困苦的人而已。
“婆婆，咱們掌櫃的雖好心，可你也不能每日裡都帶著一家子來討吃的，你一來，又跟著好些人都來。咱們小本生意，真的經不起你們這樣討啊！”
“不是不肯給你們，只怕是咱們也給不了幾日了。你們也去旁的店家試著討一討，或許也有好心的人肯給你們些散碎銀子。”
“……”
灼華撩了車簾一角往外瞧去，之間一小兒打扮的小哥兒一邊嘴裡抱怨著，一邊又將大碗大碗的吃食撥到老人家的破碗裡。
老人家一身襤褸，北方九月底的氣候已經刺骨的冷，身後帶著的兩個七八歲的小女孩兒雖穿的圓滾卻都是打滿了補丁，腳上更是無有鞋子，凍的通紅，不停的相互踩著，澀澀發抖。
眼見她這處能討到吃食，不遠處幾個端著碗的老人家也拖拉著孩兒朝著這邊過來。
店小二直跳腳，直喊著無有富餘的吃食的了。
灼華問了騎馬走在一旁的李彧，“官府不是半月前已經開倉放糧了麼？”
李彧將馬匹騎的近些，寒風將他垂在背後的烏髮吹的飛揚起來，擰眉的神色愈發的憐憫，蕭瑟道：“官府倉糧有限，只是災民太多，分發下去每戶不過升斗米。我已與舅父擬了摺子上去，可如今不止北燕，還有大寧和幽州之地也遭了災，朝廷能撥下來的米糧怕也是不會多的。”
老太太看了眼窗外，輕嘆一聲，合了簾子道：“百姓之家多賴人力，家中勞力多，深秋時才能多有收穫。可災荒之時，人口多了，那升斗米的口糧，難以為繼也是難免的。”
灼華髮現出來乞討的多是老人家和小女孩兒，“老人家和女孩兒照理吃的少，怎麼會反而比勞力多的人家更早吃完糧食？”
老太太閉了閉眼，靠在暗雲軟靠上，輕籲道：“小女子、老人，無有勞力付出，吃食自然只能緊著男子。若不想餓死，便只能靠著老人家帶著女孩兒出來討些果腹。”
灼華不知說什麼好，心中不是滋味。
女子，便是如此不值得活著麼？
“你啊，總是多愁善感。”老太太也是女子，知道灼華心思，她雖面冷卻不是無情的，她也年輕過，也曾憐憫過，也曾憤憤過，可最後也只剩無奈而已。
“百姓之家，都是如此的。”老太太的眼神落在飄搖的車簾上，那五彩神鳥好似被無形的手拽住，欲飛難飛的艱難，悵然道：“還有那女孩兒多的人家，父母會將女孩兒賣掉換了銀錢養男嗣。有那好心些的，將女孩兒賣給正當的人伢子，問清了孩子去處，將來有錢了再把女孩兒贖出去。當然也會有那喪天良的，把漂亮的女孩兒賣進腌臢地兒換了高價錢，一生啊，就如此了。”
灼華長長的睫毛垂了垂，無力感頓生。
老太太撫了撫灼華的鬢邊碎髮，緩緩道：“人總要活下去的，活下去了，才有希望。只是不得已的選擇，無關值不值得。”
灼華默了默，微微一笑：“祖母說的對，活下去，就有再相見的一日。”
老太太點了點頭，道：“明日起咱們便開始佈施。咱們，盡最大的努力。”
只是不知她的那點兒米，到底能撐住多久啊！
若是連朝廷也無能為力，內亂怕是終究無法避免了。
靜默了會兒，李彧的聲音又響起，好奇道：“阿寧究竟與那宋家姑娘說了什麼？”
老太太也忍不住的問道：“她為何會幫著那探子咬住靈姐兒？”
灼華斟了兩杯茶，一杯遞給老太太，一杯自己捧了呷了口，幽幽道：“我告訴她，想殺二姐姐的人就是袁穎。”
李彧驚訝，“就是如此？”
灼華閉著眼，聞著茶香，是清冽的味道：“就是如此。”
老太太卻是瞭然，是啊，否則有什麼理由非要栽贓給沈焆靈呢？“她到還算沒有蠢到家。”
李彧似有不解，問道，“怎麼說？”
灼華與老太太相視一笑，“佛曰：不可說。”
其實很簡單，因為宋文蕊知道袁穎的厲害，她懼怕朱顏的身手，但更怕袁穎的陰毒手段，端看她如何對付沈焆靈的招數就知道了，宋文蕊如今不再得寵，也沒有溫氏為她謀劃，無人能幫得了她。只要灼華告訴宋文蕊，她的人能夠拿住朱顏，她自然會毫不猶豫的吐出實情。
一來，她不想和袁穎沾上關係。
二來，她與沈焆靈無私怨，沒必要非咬著她不鬆口，如能抓住朱顏，也算是替生母報了仇，更何況，把朱顏留在身邊，她還有活命的可能嗎？
“那銀票是袁穎給的。我的護衛能拿下朱顏，保你不被滅口，不過你若是不肯說，我便告訴袁穎，你肯順著朱顏的話說，是因為你也想嫁給徐惟，你說……她會怎麼對付你？”
恩，這是這樣。
