蝗蟲一過,老太太忙使春桃來喊了灼華過去。
“聽說你早早在府裡囤了些陳米?各寺、道觀甚至庵堂也送去甚多?”老太太拉了灼華坐下,“你似乎早就料到了今日災禍?”
如今災情一現,怕是不只老太太要問,好些人都想問吧?
“祖母還記得三個月前那顆被累劈成兩半的榕樹麼?您看。”她取出一本縣誌翻給老太太看,書本頗有些年代,書頁灰黃的有些破爛,證明它容納的歷史十分悠遠:“八十年前,那顆榕樹還沒有那麼高大的時候也曾被劈過,後來那年北燕遭了大冰雹,不止莊稼全被砸爛連著房舍也毀壞嚴重,百姓傷亡甚多。”
老太太挨著窗邊的光亮細細一看,果真有此事。
蝗蟲掠過之後的天空還是那麼明朗,老天似乎忘了去同情它普照下的子民,枝影落在窗紗上顯得那麼單薄,灼華道:“雖說大約也只是湊巧,可我心中一直慌著,一旦百姓與大災,父親怕是要頭痛的。所以便想著趁著陳米出倉賤賣時囤下一些送去寺裡,在送出陳米時也不曾叫人隱瞞,但凡有香客聽到,願意信的,這時候家中想來也已經囤下些米糧了。”
老太太十分讚賞的同時,也覺得她十分大膽,道:“很好,哪怕無有今日之災,只當多做幾回佈施也無不好的。”
秋日的外袍上繡了朵朵霞色的雲,讓那素白的面頰看起來有一絲紅潤,只是那紅潤在寥落的窗影裡少了青春的鮮潤,灼華點頭道:“畢竟咱們身為官眷,孫女不敢拿府裡的名義大肆囤米,一旦引起恐慌,怕是適得其反,所以只能送去各寺,而家中只少許囤一些。希望這杯水車薪,也能有所用處。”
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老太太頻頻點頭,拉著她的手拍了拍,“是,大肆收米確為不妥,阿寧想的很周到。百姓家中應是尚有餘糧的,待到官府開倉後,咱們再架粥棚。”
“好。”
老太太話頭一轉,面色嚴肅道:“冬生去蘇氏那裡也快有一月了,卻遲遲沒有動靜。我知道你私下見過她,不過問是祖母信你。若說先前不動手,是為了除淨她的暗裝,可如今如何還留著她?你們到底在做什麼?”
上回蘇氏使人下毒,灼華卻只點破,甚至都沒有要追究,老太太心中的疑惑自然盤踞不去。
灼華垂了垂眸,長長的羽睫好似寒鴉於寒冬中欲起飛,撲騰著烏黑的翅,在眼窩裡留下一抹淺青色的影子:“祖母,可再給我些時日麼?”
老太太眉間皺起紋路,無有怒意,只是擔憂,“這是連祖母也要瞞著了?”
灼華靠著老太太的肩頭,沉悶的聲調裡是全完的依賴:“不是不能說,只是一下子不知從何說起,阿寧從未想著瞞祖母。有些問題我還在查證,也需要時間和證據證實自己的猜想。待到查證,阿寧會全部告訴祖母。”
“你們到底再查證什麼?你要叫冬生做什麼?”老太太掰正她的身子,憂心道,“好孩子,告訴祖母,祖母會為你做主的。”
灼華搖頭,嘴角習慣性的弧度裡有惘然的痛苦。
老太太心中擔憂卻也不敢太逼了她,終是沒再說話。
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