“姑娘，奴婢聽說城東那頭新開了間繡線鋪子，成色極好。”如煙嘰嘰喳喳的說話。
蘇霽琴點了點頭，吩咐馬車夫往城東去。
如煙與蘇霽琴鮮少出門，所以自然不知道項城內的城東地界是做何營生的地方。
那是項城有名的逍遙地，男人的極樂土。
道路太窄，蘇霽琴棄了馬車，與如煙步行入巷子。
“姑娘，奴婢記得是在這處的呀。”如煙也沒來過，只是聽府裡頭的小廝們說這處有間鋪子，裡頭的繡線成色極好。
先不說那些小廝談論繡線做什麼，就是這鋪子開在七拐八繞的巷子裡，尋起來諸多費勁，也能讓人察覺出些不對勁。
在項城，開是要給官府交錢的，這也是一大筆支出。故此便衍生出了許多無證經營場所，多以那些成本低廉的鋪子做偽裝。
如煙不清楚，蘇霽琴更不清楚，但她的心思卻較如煙更敏銳些。
越往裡去，周邊男子越多，女子甚少。偶見幾個女人還是穿著暴露的，看向蘇霽琴的目光讓她下意識覺得不對勁。
正是晌午，小巷內清清冷冷的，但不乏陌生男子出出入入。
此刻的主僕兩人就像兩只誤進了狼堆的小白兔，懵懂無知。
“姑娘，奴婢覺得怎麼好像不大對勁……”如煙靠到蘇霽琴身邊，話剛說完，就看到前頭不遠處的那間繡線鋪子，心緒一瞬明朗起來，領著自家姑娘就走了進去。
老闆上下打量兩人，在看到蘇霽琴身上的衣飾時，下意識沉吟半刻。
蘇霽琴身上的衣物都是自己做的。她不喜那些華貴東西，便喜舒適的棉布料子。她梳著最簡單的發髻，毫無半點飾物，除了腰間那個精緻荷包。
“姑娘想看些什麼？”
老闆以貌取人的認為這位姑娘家世應當不算太好，再加上身旁的丫鬟那口外地話，更是篤定了蘇霽琴是外鄉人。
這外鄉人，自然更好下手。
老闆雙眸一眯，朝身後的小廝使了個眼色。
小廝會意，端著加了料的茶水出來。
蘇霽琴走了一大段路，又在這羊腸似得小巷內繞了半日，也不顧那茶水粗劣，抿唇吃了一口。
如煙也得了一碗茶，幾口便沒了。
主僕兩人心思單純，哪裡能知道底層人掙紮後顯露出的骯髒手段。
兩人被請至後屋看繡線，蘇霽琴撐著下顎，迷迷糊糊的甩了甩腦袋。
好睏……
“哐當”一聲，如煙趴下了。
蘇霽琴起身，想去扶如煙，卻不想自己剛剛站起來，就又跌了回去，然後重重閉上了眼。
……
蘇霽琴是在一片嘈雜聲中醒過來的。那股子嬌軟的鶯鶯燕燕聲，伴隨著酒氣脂粉香，即使隔著雕花木門，依舊清晰異常。
眼前是一間佈置的十分豔俗的屋子。滿目望去皆是大片紅綠，這般難看的搭配色彩落在蘇霽琴眼中，讓她有一瞬時慌張。
這到底是什麼地方？
蘇霽琴張了張嘴，卻發不出聲音。
“喲，醒了？”側邊傳來一道尖銳的婦人聲。
蘇霽琴側眸看去，只見一個身穿齊胸襦裙的婦人坐在繡墩上，豐腴的身型被勒的尤其飽滿，活像顆被勒出了痕跡了白粽子。
“聽說是個啞巴？”那婦人起身，塗著蔻色的指甲戳在蘇霽琴下顎處輕摸了摸。
“肌膚倒是不錯，長相也可以，瞧模樣還是個雛吧？是雛好，能掙大價錢。”婦人一邊說話，一邊將被五花大綁的蘇霽琴從榻上拉扯起來。
“瞧瞧這小臉滑的。”
蘇霽琴厭惡的偏頭，她聞到婦人身上令人作嘔的脂粉氣。
“喲，脾氣還不小呢。”婦人冷哼一聲，“別敬酒不吃吃罰酒。我告訴你，進了咱們天香閣，就要守咱們天香閣的規矩。”
蘇霽琴不知天香閣是什麼地方，但她知道一定不是什麼好地方。
