楊杲和李靖秉燭夜談，對李靖的才能大加讚賞，當場便要加封李靖和蘇定方二人，不過被李靖蘇定方婉言謝絕，他們有信心在這次科舉中脫穎而出，省的楊杲被人詬病。
就在楊杲接見李靖的同時，江都城中一場針對他的陰謀也在漸漸展開。
江都城，常平客棧一間普通的廂房，外面佈滿了扈從，明處和暗處的扈從加起來，大概有二十人左右。並且，這些人均是全副武裝，清一色的黑衣軟甲。手裡都拿著短兵器，便於近身搏鬥。
廂房內。
桌上放著兩個黑斗篷，兩個身著黑衣軟甲的人相對而坐，稍事寒暄之後便低聲交談起來。
左邊的年輕人身高近七尺，年不過十六七歲，相貌俊朗，眉清目秀，坐在椅子上腰桿兒挺得筆直，說話時目不斜視，顯得很有涵養，但是她耳垂上小小的耳洞卻暴露出她是一個女人。
此人姓方名百花，哥哥便是北宋末年赫赫有名的反王方臘。方臘是在上次楊杲召喚張居正時亂入而出，而方百花則是被方臘攜帶而出。兄妹二人的植入身份是江南反王李子通的部下。
而坐在右邊的人身高不過六尺，年近五十，容貌清奇，頗有幾分仙風道骨之氣。此人便是李淵的心腹重臣裴寂。
裴寂這次是混在士子隊伍當中混進江都城，他此行的目的是遊說楊杲的一些重臣棄隋歸唐，最大程度地打擊楊杲的新隋朝的威信。
但是儘管裴寂連日來在江都城上躥下跳，顯得十分活躍，可惜毫無結果。江都重臣中裴矩是婉言謝絕，蘇威和岑文字閉門謝客，而虞允文和蕭瑀的態度更加鮮明，將派去的密使以奸細的身份直接送到了江都城的監獄裡。
連日來的失敗讓裴寂頗為沮喪，又聯想起自己出發前劉文靜那不屑的眼神，生怕自己回去受到劉文靜的冷嘲熱諷，遂一直留在江都希望能有什麼轉機。
而就在這時，薛仁貴剿滅杜伏威的訊息傳到了江南反王李子通耳中，李子通雖然在歷史上排不上名號，但是能夠在風起雲湧的隋末群雄中佔得一席之地的人政治眼光還是有的。他清楚地明白隋軍下一個目標必定是自己，遂派出得力干將方臘之妹方百花前往江都打探情報，製造混亂，最大程度地阻止隋軍進軍江南。
方百花到達江都之後在江都暗線的牽橋搭線下成功聯絡上了裴寂，裴寂也不甘心就這麼回長安，兩人一拍即合，準備合力在江都幹出一番大事來。而今日幾名裴寂派去參見科舉計程車子回來向裴寂報告楊杲巡視考場的情況後，裴寂覺得這是一個機會，迅速找來了方百花。
“裴大人，你確定今日楊杲那小賊來了科舉考場？”方百花謹慎地問道。
裴寂點了點頭，“我派去參加科舉的幾名弟子親眼看到那個小賊前來巡視，這也沒什麼奇怪的，畢竟這是他登基之後的第一次科舉，他當然得重視了！”
方百花面露興奮，“太好了，想必這小賊明日必定還會來，到時候我們便趁其不備，一舉將其刺殺！”
裴寂撫須笑道：“真是英雄所見略同，老夫此次共安排了十人參與科舉，原本只是想讓他們混到隋朝官場，想不到還有這等妙用！”
方百花微微一笑，“這真是天助我等，楊杲小兒一死，新隋必定大亂，楚王李子通）便可轉危為安！”
咚！
裴寂和方百花正你一言我一語激烈地討論著明天的刺殺行動，一樓突然傳來一聲巨響，這是有人踹門的聲音。裴寂和方百花慌忙站起身來，面面相覷，不知發生了什麼事？
“啊！”
就在這時，二樓忽然傳來一聲淒厲慘叫。這是放哨的人被殺了。
