讓樂伎走近幾步, 聲音和煦問道：“你叫什麼名字？”
“奴家叫做蓮蓮。”樂伎輕聲回話。
“蓮花的蓮嗎？”太後問道。
女子說是。
太後又問：“多大了？哪兒的人？”
“奴打小被賣，不記得是哪兒的人，師娘說奴家應該是一十八歲。”蓮蓮回道。
太後點點頭：“你的簫聲十分動聽，深得樂曲精髓。”
蓮蓮忙道：“太後過獎了，是師父教的好。”
太後喚聲來人，吩咐道：“重賞。”
薛明捧過一個錦盒，揭開來是一竄碩大的珍珠，在燈下煜煜奪目，蓮蓮忙跪下稱謝。
她問話的時候, 符鬱一直目不轉睛盯著蓮蓮，看她領賞告退，身子前傾著嘴唇微動, 卻又沒有出聲，直到那個輕盈的身影退出遠走, 方收回目光。
溫雅一笑，扭臉看向皇帝, 輕聲問道：“可睏倦了？”
小皇帝嗯了一聲：“眼睛睜不開了，母後。”
溫雅喚一聲崇福，崇福會意向禮贊官做個手勢，絲竹管絃之聲又起，溫雅跟符鬱寒暄幾句, 起身牽著小皇帝的手，在眾人簇擁下出殿門而去。
符鬱也起身向外，烏孫眾位武將侍從緊隨其後, 瞬間走得幹淨。
榮恪護送太後進了紫宸門，折回來找馮茂，不見他的人影，滿心疑問沒處問去，悶頭回了府中。
第二日一大早等在公主府外，卯時馮茂出來剛要上馬，榮恪橫身擋在面前，劈頭蓋臉問道：“那個蓮蓮，是怎麼回事？”
“什麼怎麼回事。”馮茂裝糊塗。
“她的眉眼和太後有幾分像。”榮恪瞪著她。
“那兒就像了？她有太後的氣勢嗎？有太後的尊貴威嚴嗎？”馮茂繼續裝糊塗，“你可別瞧見好看些的，就覺得像太後。”
榮恪咬了牙：“再裝糊塗我自己問太後去。”
“別。”馮茂連連擺手，“是太後的吩咐，不許我告訴任何人，包括延平。”
“怎麼吩咐的？”榮恪問道。
“太後拿出一副小像，跟我說找一個臉龐五官相像的，會吹簫的，身段氣韻像貴府月嬋嫂子的。”馮茂說著話從懷中掏出小像遞了過來。
榮恪仔細看著，畫像上的女子氣韻柔婉，那蓮蓮雖像，卻只能及上四五分，馮茂在旁說道：“我就照著這畫像找的，找了三個，太後派芳華來看過，芳華指定的蓮蓮。開頭沒覺得跟太後相像，昨夜裡薛明提醒我之後，才覺得有些像。知道你會找我麻煩，早早逃回了府中。”
榮恪沒說話，馮茂指指他：“太後有太後的盤算，你別胡亂問去，也別小題大做。”
“畫像上的人更像太後。”榮恪說道。
馮茂一把將畫像奪了回去塞進懷中：“說些別的，關於符鬱的。”
