榮恪謝絕馮茂相邀，回到國公府等候祖母和母親歸來，七月裡天氣酷熱，心裡又油煎火烹一般，坐臥不安，在書房中一直轉圈，天色黑透的時候，總算回來了。
沖出去跟老夫人夫人請了安，跟夫人說聲有話要跟祖母說，一把攥著老夫人手臂攙進裡屋，扶她坐在炕沿，長身跪在老夫人面前，陪著笑臉說道：“祖母可算來了，想死孫兒了。”
“你想是你想，我可沒想你。”老夫人手扶上他肩，道，“這沿途看不完的景緻，一輩子都沒這麼高興過。”
“祖母，我為了讓大家回京，跟太後說了假話，祖母有沒有聽秦義的話？有沒有攔著母親？”榮恪順勢問道。
老夫人扁一下嘴，放開扶在他肩頭的手，指指外面壓低聲音說道：“我當然是打定了主意，一切都聽秦義的，進宮絕不會亂說話。我也確實沒有亂說，當時呂太昌在，太後命他給我把脈，呂太昌倒是機靈，就裝模作樣過來了，可是這時候你娘說話了，你娘說榮家的男人雖短壽，女人可是個個健壯如牛，不用把脈。小二，你不能怪我，要怪就怪你娘。”
榮恪身子一出溜坐在了地上：“這下壞了，不知道太後會怎麼罰我。”
“不至於吧，我看太後挺和善的。”老夫人眯著眼笑，“腰細腿長臉蛋漂亮，說話和和氣氣的，對小皇帝噓寒問暖，跟親娘一樣。”
“那是在後宮，太後在前朝可厲害了，孫智周和徐泰在她面前都得小心應對。”榮恪垂頭喪氣說道。
“指望著我給你編瞎話圓謊，可辦不到。”榮夫人挑簾子走了進來，嚴厲說道，“敢說就要敢當，自己進宮向太後請罪去。”
“娘，如果太後要我的腦袋呢？”榮恪仰臉看著榮夫人。
“那就慷慨赴死，榮家的男人沒有怕死的，”榮夫人哼了一聲，一雙眼眸凜然生威，“雖然你死得不怎麼光彩。”
“小二不能死，還指望著小二傳宗接代呢，這些天我到處去逛逛，打聽打聽誰家有合適的姑娘，咱不挑門第，也不挑長相，只要健壯能生養就行，三代單傳，好不容易這一代兩個兒子，也剩了一個，小二，你要給榮家生他十個八個的……”老夫人開始唸叨，榮恪腦袋嗡得一聲，爬起來一溜煙走了。
老夫人看到他溜了，開始數落榮夫人：“你說你，這腦子怎麼不知道轉彎呢？幫著小二扯個謊怎麼了？不那麼說我們能順利回來嗎？朝廷猜忌我們，我們就得示弱。那可是太後，她要是責罰小二，怎麼辦？”
榮夫人梗著脖子：“他如果連這麼點麻煩都應付不了，那也不配做我的兒子，更不配做榮家的子孫。”
榮恪在外面聽著忍不住笑，回到房中打定了好主意，一覺睡得安穩。
次日進宮求見，太後依然不見，其後幾日求見，都被拒絕，再後來索性說，鎮國公非詔不得進宮。
也不責罰，也不赦免，就這麼吊著，真是難受，榮恪心裡怏怏不快，老夫人和夫人出去遊逛，就打發秦義陪著，大雙小雙跟著，又有衛兵婢僕前呼後擁，任憑老夫人罵他，每日呆在府中，那兒都不去，誰也不見，馮茂硬闖進來，他也不理，馮茂自說自話呆上一會兒，只能悻悻然告辭。
眼看著中元節都過了，榮恪突然上奏，說是國公府其餘女眷已在回京途中，他也該回到雲州主持兩州事務。
溫雅看到奏摺，微笑說道：“宣鎮國公進宮一趟。”
七月十七，榮恪終於見到了太後。
太後眼瞼下微微泛青，神色有些倦怠，看他一眼問道：“半月未見，鎮國公消瘦了。”
“只因臣內心惶恐，一直關在府中閉門思過。”榮恪站著回話。
“思什麼過呢？”太後聲音發涼。
“臣府上女眷的身子並不病弱，臣為了讓太後答應她們回京，對太後說了假話，太後容臣解釋。”榮恪拱手。
“我不想聽。”太後聲音有些冷。
“何五兒的案子了結後，太後問臣要什麼賞賜，臣這會兒想要一個解釋的機會。”榮恪目光灼灼看著太後。
“在這兒等著我呢。”太後嗯了一聲，咬牙道，“那你說說看。”
“太祖立國後猜忌功臣，鎮國公自請戍邊，太宗時期烏孫侵邊戰爭頻發，太宗籠絡人心，下令幽雲兩州獨自為政，高宗時期兩國聯姻，和平了十幾年，就不斷有大臣上奏，說鎮國公府獨霸幽雲兩州，恐有立國之嫌，應當加以限制，高宗下令鎮國公府無論男女老少，終身不得離開幽雲之地，四代衛戍換來的是什麼？戰爭時期就安撫勉勵，帶領將士上陣拼殺，和平時期就遭猜忌打壓。臣的祖輩父輩忠君事國，君主怎樣對待，都不改初衷，臣做不到。臣的祖母七十四歲了，一輩子嚮往著看看幽雲之外的景緻，臣的母親沒有咳疾，但父親去後她吐血病倒臥床數日，鎮國公府的女眷雖非病弱，可一門五寡是事實。”榮恪說得很快聲音很大。
溫雅看著他，薄唇緊抿一臉激憤，兩手緊攥成拳，擺手說道：“先坐下說話。”
