眼神毫無波動，劉琤看著劉瑞：“不知太子殿下喚臣何事？”
“這鄭竹，是王兄的門人吧！”劉瑞笑眯眯問道。
“正是！”劉琤沒有一點遮掩，這遮掩不住，也無需遮掩。
“此次其人入了父皇之言，端是好造化。”劉瑞感嘆道：“孤回吏部，便立時安排其升遷，不知鄭王兄以為，其遷任何處為佳？”
劉琤眼神微眯，答道：“吏部自有其考課、升降的制度，太子只需要按制定奪便是。”
“王兄覺得京兆尹長史如何？”劉瑞盯著劉瑞的雙眼。
憑劉瑞，怎能從劉琤的眼中看出什麼東西。
“請太子殿下與吏部諸公自行審定！”劉琤還是不露聲色，再一禮:“幾日未曾歸府了，甚是念家。若太子無他事，臣這就告退了！”
“皇兄慢走！”劉瑞表情淡了下來。
劉琤退後兩步，轉身離去。望著劉琤的背影，劉瑞面上露出不悅之色。相比於陳、週二王裸的敵視，劉琤對他這個太子還是不錯了，這給了劉瑞一個錯覺，鄭王琤可以拉攏以為臂助。
劉琤有才略，劉瑞素知，當了太子之後，自覺地位不一樣了。這兩年一直想將之收為己用，畢竟當初初開府時劉琤可表示過親近之意。可惜劉琤的態度，一直是若即若離的，一邊與他玩著“曖昧”，一邊全心撲在民部的政事上。
慢慢地劉瑞也意識到自己想多了，劉老三，只怕也如陳、週二王那般，依舊惦記著太子之位。同時暗罵自己蠢，怎麼會就想到要將劉琤納入自己陣營？
劉瑞這太子，在乾德六至七年還是當得比較舒心的，陳、週二王“失了寵”，不在職。劉琤雖然在民部，但一直低眉順眼，老實低調。一年多的時間，劉瑞的實力得到顯著的提升，雖然大部分胡將胡臣看在劉淵的面子上保持中立，但關隴諸多計程車族屬意。
隨著太子漸漸勢盛，地位穩固，爭相投效的人就更多了。似楊修，就舍棄了他此前看好的劉珝，轉而親近太子。他也是見劉珝那邊人才濟濟，實無法替代楊阜在劉珝心中的地位，在劉瑞這邊，很多人名氣大於實才。
有點意思的是，其父楊彪對楊修深陷諸皇子之間的爭鬥很是不滿，父子關系一度冷淡。其後楊彪老樹開花，竟又得一子，直接請求致仕。大概能明白楊彪的心思，劉淵允之，畢竟他當初也只是將其當成個“吉祥物”養在長安，想借其名望穩定人心，如今放也就就放了。
楊彪回鄉辦了個書院，響應朝廷發展教化的號召。而楊修，這兩年來，仕途則不似當初那般順利了。他也算少年得志了，在劉淵入長安不久後便被召為近侍。中書舍人也當了四年了，卻是一點突破也沒有，與他同期的伏德，一步一步，都外放為一方郡守。
楊修也不是蠢人，能察覺到劉淵似乎不似當初那般對他看重，自然想要尋求變。在中書省待得不順心，自覺有志難伸，瞄上了太子劉瑞。
對楊修這個名聲在外的俊傑的主動靠攏，劉瑞喜而納之，主動將之求到府中，楊修藉此擺脫了鬱郁不得志的中書省。與劉瑞你儂我儂，卻不知此事更惹得劉淵不喜。之前身在中書便與劉珝糾纏不清，如今又與太子搞到一起，劉淵覺得此人太不安分！
有一年多的時間，劉瑞以太子的身份輔助政，意氣風發，暗暗培植勢力，吸納人才。一開始還小心翼翼地，生怕引起劉淵的不滿，但隨著劉淵若有若無支援的態度表露出來，慢慢地也就放開了。
劉瑞成為太子之前，基本只有那點虛浮的人望，在大夏朝野實則無甚根基。對太子培植自己的勢力，劉淵原以為自己能夠樂見其成，但事實上，他做不到。
眼見著劉瑞聚攏部分人心，大夏的臣子們除了效忠他劉淵，還有第二目標，劉淵完全遏制不住自己的猜忌之心。尤其隨著時間的流逝，劉瑞這少年果真有些迷失在儲君尊位的榮光中，為人變得有些驕矜自負，行事略顯跋扈。出入宮廷，前呼後擁，排場十足，更令劉淵不喜。
此等情況下，劉淵果斷將劉珩與劉珝“放”出來了，他不會覺得自己因猜忌而欲以陳、週二王制衡太子，只是想要給劉瑞些壓力罷了。果然，其後劉瑞言行收斂了很多，面對劉珩與劉珝，他心裡還是有些底氣不足的，不敢鬆懈。
如此下來，劉瑞這太子的日子再難舒心了，幾個兄弟在底下的虎視眈眈倒還是其次，最重要的是劉淵的態度，自己的表現似乎並不怎麼令其滿意。
就從今日彙報科舉事劉淵的反應，太過平淡，劉瑞覺得自己受了委屈。當然，劉淵也不可能對劉瑞細細解釋一下自己的想法。
沉著張臉，回宮。東宮，帝宮東北處，靠近長樂宮。
踩著伏在地上的宦者背從車駕上下來，也不管太子衛率士卒的行禮，劉瑞甩袖背手，直入宮中。
直到在內院中見到逗弄著他兒子的太子妃母子，劉瑞方露出點笑容。乾德六年，當上太子後不久，他就納了弘農楊氏女為太子妃。不是楊彪那一脈，乃當初引夏軍入關之楊眾那一脈。
二人倒還算恩愛，去歲冬，誕下了劉淵的嫡長孫，劉昀。
年紀輕輕的劉瑞抱著牙牙學語的嬰孩，在園中晃蕩，旁邊含笑立著一名宮裝美人，畫面溫馨感十足。
享受了一會兒天倫之樂，劉瑞徑直回自己書房，沉默了許久，方對外吩咐道：“將種邵與楊修，還有楊定給孤找來！”
太子有召，三人匆匆而來，叩見。
“不知殿下喚臣等何事？”種邵望著劉瑞稍顯難看的臉色，出聲問道。他如今是太子詹事，是劉瑞的大管家，在三人中地位最高。
楊修是太子洗馬，在東宮混得很不錯。至於楊定，不過是東宮右衛率，完全不能與種、楊二人相比，一齊被喚過來，心裡有些竊喜。
劉瑞直接將今日宣室之事講了一遍，語氣中滿是憤懣。
“孤遵從父皇詔令，全心與吏部諸公籌備科舉，父皇何故如此冷淡！”劉瑞感嘆：“劉琤屬下一小小縣令，不過順利分派好了一些土地，就得父皇那般大的反應，‘大夏第一縣令’，隨口便說出了！”
顯然，劉瑞在宣室做一套，心裡所想又是另一套。
劉瑞腦子一熱，脫口而出：“孤恐有朝一日，父皇會廢了孤！”
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