“大王，王智於獄中請求面君！”從內廷郎官處得到訊息，張讓向劉淵稟道。
劉淵正在進食，聞言停杯投箸，眼中露出一絲冷意。隆頡率領衛士北去五原，羈拿王智，王智估計是土皇帝當久了，有點認不清形勢，竟然妄圖抵抗。
他手下那點門客雜兵，能成什麼事，在美稷使者還未到九原城時，就被五原都尉帶人綁了，其家小一併被押送歸來，下獄。
“其罪當死，還想乞活嗎？不見！”劉淵冷冷道：“也該處理他了，著崔烈，明日將之族滅斬首。傳諭國內，上下官員，當謹言慎行，否則，他們便是下一個王智！”
“諾！”
“啟稟大王，烏樾與賀蘭當阜兩位大人回都了，正於殿外等候！”隆頡在外大聲稟道。
劉淵眼神一亮，忙吩咐道：“張讓，你去領二人進殿！”
沒等多久，腳步聲起，抬眼一望，賀蘭當阜與烏樾亦步亦趨進殿拜倒：“臣賀蘭當阜烏樾）參見大王！”
打量著二人，在漠南鎮守數年，權傾一方，身上氣勢非凡。一舉一動，有著上位者的威勢。
“免禮！有沒進食？來，與孤一道！”劉淵溫言道。在張讓的安排下，立刻有宮侍在兩側的小案上，擺上食物碗筷。
“謝大王！”二人屈身入座。
“一路歸來，車馬勞頓，辛苦了！二位替孤鎮守北境，功勳甚重，孤在此敬二位一杯！”劉淵執爵相邀。
“為國戍邊，效忠大王，乃臣應盡之本分！”賀蘭當阜一飲而盡，放下杯盞，對劉淵道：“多年未見大王，臣心中甚是想念。”
看著這個跟隨自己十多年，一路成長至此的心腹大將，劉淵心生感慨，對其之前表現的不滿消去不少，將些許猜忌暗藏心底。
“這些年，孤之心思都放在南邊，對漠南之事倒是忽略不少。但漠南乃夏國重地，絕不容有失。漠南上下形勢如何，也多聽奏報，你們既歸，給孤好好講講！”接過絲巾擦了擦嘴，劉淵緩緩道。
“臣等正欲向大王彙報！”烏樾聞言起身稟道：“大王，漠中……”
耗費了一個半時辰之多的時間，烏樾與賀蘭當阜向劉淵仔細彙報了漠南草原的情況。
過了這麼些年，漠南已然平靜下來，鮮卑的百萬人口，除了南遷的之外，部民遊牧於其中，臣服於匈奴夏國的統治。鮮卑的痕跡，隨著時間的逝去，漸漸被消除。
兩都督府下兵馬，分佈巡察於諸部，為夏國的統治保駕護航。今年來，漠南草原上的動亂少了許多。漠中還好，在烏樾的進擊下，夏國的勢力範圍，開始由龍城向北緩慢擴散，距離完全替代鮮卑的地位不遠了。
倒是趁夏國重心在南，生存於更北絕域的丁零、堅昆等野蠻人有南移的動作，還有西邊的呼揭人與北匈奴餘部亦有東遷的動作。不過彼輩，民少國弱，還無法對夏國造成威脅。
相比之下，漠東的局勢則要複雜地多。夏國、幽州、烏桓、高句麗、大大小小的草原部族，還有如扶羅韓這樣的鮮卑餘孽。在劉淵未投入過多支援的情況下，賀蘭當阜能夠一直維持著夏國的強勢，威壓諸勢力，著實消耗了不少心力。
只是如今，幽州內波詭雲譎，烏桓在蹋頓的治理下，實力也恢複了不小。劉淵心知，公孫瓚與劉虞之間的矛盾愈烈，就快兵戎相見了。到時候牽一發而動全身，夏國在側，當扮演什麼樣的角色，還需好生思量。
“你們在漠南，幹得不錯，孤十分滿意！”劉淵與二人相談一番，嘴角泛著笑容道：“賀蘭當阜、烏樾聽封，統率有方，保北境安寧，晉封為賀蘭當阜為一等武進侯，烏樾為一等安陽侯，各加食邑三百戶！”
“臣謝恩！”
“好了，孤乏了！你們退下吧！”劉淵吩咐道：“各自回府休養一番，暫居美稷，南下之事，你二人，孤還有大用！”
“臣等告退！”
“張讓，陪孤出去走走！”撤去膳食，劉淵扭動脖子，發出幾道輕微的骨胳響聲。
