“但願如你所說，”智伯瑤說，“我想出去看看，你可以幫我嗎？”
江水寒猶豫一下。
智伯瑤主動說：“沒事兒，我不為難你。”
“姐姐見諒，聖上吩咐過不許，是出於您的安危考慮。”
智伯瑤冷笑一聲：“安危？是出於控制吧！”
江水寒卻驚訝道：“姐姐，你怎麼會這樣想？”
“我淪落到這般田地，都是拜他所賜，他用藥毒害我，他害我！”智伯瑤吼了出來，眼淚奪眶而出。
把江水寒嚇到了。
這是智伯瑤想要的，她要撕開溫情脈脈的面紗，叫江水寒看清這黑暗的世界。
“姐姐，你……”
“你所知道的，是我染了風寒，生了大病，至今不能下床，”智伯瑤說，“可你錯了，我本來沒有病，是他囚禁我，他每天逼迫我服藥，讓我癱在床上，這就是你從年少時就愛慕就崇敬的人。”
江水寒不信，她聰慧，但從來不知道可以用這樣的手段來對付自己心愛的人，她也不相信。她是個溫柔的人，只有溫柔的父母才能養出這樣的人，她相信愛，相信一切美好的事物。
“他要的是權力，要的是控制，說一句不好聽的，你父親，八成兇多吉少了。”
上來就問候別人的親人，還是用這樣的方式，好脾氣如江水寒也要受不了，她只覺得智伯瑤一席話，彷彿是芒刺，紮在她的心口上。
“姐姐，我看你是累了，我先帶著朗兒回去。”江水寒就是生氣，也生的這樣文雅，智伯瑤羨慕，但是學不來，也不會去學。
智伯瑤好像明白了為什麼天下男人都喜歡多多地娶妻，因為毀掉天下有情人的，大多不是沖突，而是厭倦，倘若能多多娶妻，收羅各色各樣的女子，可愛的，溫婉的，刁蠻的，聰慧的，享用過她們的靈氣而不必承受她們變化的那一天，這是帝王要三宮六院的原因。
近了，智伯瑤知道，自己的機會了近了，衛永昌離開行宮，這意味著自己活動的範圍將大幅擴張，她要在短時間內籠絡盡可能多的人，這聽起來很困難，但是隻要條件適宜，未必不能做到。
江水寒和淑太後都是智伯瑤要籠絡的物件，因為她們都有一個共同的弱點——江將軍。
要養尊處優的江水寒和淑太後背叛永帝，走到自己這一邊，聽起來不可能，但只要鞭子足夠大，足夠狠，就能驅動所有人。
江將軍重病不治而亡的訊息，是半夜裡傳來的。
衛永昌為了穩固軍心，留在軍營裡，親自擔任主帥。
“那邊是什麼響動？”智伯瑤半夜裡驚醒了，問侍女。
侍女開啟窗子指給智伯瑤看：“那是賢妃娘娘的房間，傳來江將軍病逝的訊息，她在哭泣。”
江水寒的父親，死了，這是智伯瑤意料之中的事情，但她說：“我問的，不是這個聲音，是距離這裡幾裡外的馬蹄聲。”
“馬蹄聲？”侍女說，“娘娘您莫不是聽錯了？”
智伯瑤說：“不，馬蹄聲，上千的騎兵。”
遠處，天地交界處，出現火光，一隊黑壓壓的騎兵，正悄無聲息地靠近。
