紫禁城
內閣
半個月前，鳳陽城的馬士英、黃得功中了引蛇出洞之計，派出四萬守軍攻打自以為防禦薄弱的城西、城東、城北三處營寨。未曾想卻落進了玄甲軍事先佈置的陷阱，被伏兵圍殲殆盡，四萬出城的守軍能逃回城裡的，不足三千人。
負責出城突襲的黃得功也身中三箭，在親兵拼死護衛下，趁著夜『色』，才僥倖逃回了鳳陽城。
至此，鳳陽守軍的實力被大大削弱，只能閉門堅守，再沒有出城一戰之力。
被召回京城的孫傳庭向監國太子、內閣諸位大學士，五軍都督府的諸將彙報了鳳陽府的敗報。
監國太子聽完了孫傳庭彙報的軍情，目光落在孫傳庭身上，盡是譏諷的笑意，冷冷的說道，“孫督師，之前你不是一直力陳方原沒有反心麼？如今連中都鳳陽府都危在旦夕，你說，方原反是沒反呢？！”
孫傳庭被他狠狠的譏諷，是既慚愧又氣惱，但之前是他一直要與方原和談，如今他是無言以對，只能半跪在地的請罪，“罪臣誤判了方原的狼子野心，以致犯下大罪，甘願領罰！”
監國太子一副洋洋得意的笑容，嘿嘿的冷笑說，“孫督師帶甲二十萬，麾下猛將如雲，本宮怎敢懲罰孫督師，萬一孫督師的二十萬明軍一股腦全投降了方原，那還得了？！”
孫傳庭一番忠心得到的卻是當眾譏諷，是既氣又急，渾身劇烈的顫抖，抬頭望著監國太子，拱手說道，“罪臣不敢，罪臣願立刻交出山東的兵權，請求告老還鄉。”
他自願交出兵權，正是接管二十萬明軍的大好機會。只要山東的二十萬明軍在手，即便周皇后站在崇禎那方，也奪不了朱慈烺的監國太子之位。甚至還可以直接廢了崇禎，登上皇位。
監國太子雙眼一亮，正要準了孫傳庭告老還鄉的請求，卻聽洪承疇咳嗽了一聲，開口打斷了他後面的話，“孫督師對大明忠心耿耿，朝廷當今正是用人之際，豈有自斷一臂的說法？還望孫督師戴罪立功，繼續為大明效命。”
朱慈烺得了洪承疇的暗示，也立刻轉了口風，“洪閣老所言甚是，如今鳳陽城新敗，城破在即，孫督師有什麼解圍之策？！”
孫傳庭朗聲說道，“依罪臣之見，鳳陽城已是一塊死地，如同雞肋，當棄則棄，不必再去救援。”
“啪！”
朱慈烺將案上的一堆奏摺掃落在地，散落了一地，這才冷聲呵斥說，“孫督師！鳳陽乃是太祖皇帝龍興之地，你竟敢口出狂言，稱之為死地，該棄？！”
孫傳庭自知又出了口誤，驚得連磕了三個頭，抬頭說道，“罪臣口誤，口誤！但，方原在鳳陽府集結二十萬玄甲軍，卻遲遲不拿下鳳陽一座孤城，分明是打算圍城打援。據前方軍報，方原的大軍已盡佔徐州、淮安府的戰略要地，正等著我軍前去自投羅網啊！此時此刻若是出戰，我軍是千里奔襲，人困馬乏，而玄甲軍是以逸待勞，勝算不足五成啊！”
朱慈烺冷聲說道，“孫督師，本宮雖從未到過軍營，但也自幼飽讀兵書，熟知諸多戰例。敢問，項羽破釜沉舟擊潰秦軍時，勝算有幾成？三國鄧艾偷渡七百里陰平，攻滅蜀漢時，勝算又有幾成？若要說到千里奔襲，人困馬乏，霍驃騎孤軍深入草原尚能封狼居胥；李靖千里突襲突厥，也能一戰斬首突厥可汗。”
他洋洋灑灑舉了無數的戰例，挑釁似的瞧著孫傳庭說道，“孫督師身為大明的中流砥柱，便該知名將之所以為名將，就是能人所不能。若凡事都有十成的勝算，本宮可以領軍出征，宮裡隨便找個宦官也能出征，何必勞煩孫督師這個中流砥柱呢？！”
孫傳庭被他連連的羞辱，氣得緊咬牙關，當廷大喝道，“好，好，既然監國太子想一舉殲滅玄甲軍，那就請五軍都督府的四大都督，共同出兵四十萬，水路齊下，圍殲方原！”
這也是孫傳庭早想好的備選方案，也是迫不得已的方案，就是和方原賭一賭雙方的國運。大明精兵盡出，爭取在最短時間內和方原決出勝負。
成王敗寇，一戰可決！
朱慈烺望向了周奎、吳三桂、周遇吉、鄭森等四個手握重兵的都督，問道，“諸位都督，你們也議議。”
周奎第一個站出來說道，“中軍都督府的六萬明軍是護衛京畿重地的，絕不能輕動！”
有了他開頭，吳三桂也出來說道，“孫督師啊！山海關的五萬關寧軍是要防備滿清入關的，也不能輕動，本督真是愛莫能助。”
