宮後苑
周皇后已呆呆坐在涼亭裡至少有四個時辰，從清晨到日落，一句話也沒說過，只是唉聲嘆氣，流淚不止。
侍奉宮女們早就察覺到皇后娘娘臉『色』不對勁，大氣不敢出一口，更別說上前去觸黴頭。
親生兒子竟然提出要弒君弒父，周皇后是又氣又急，更生出作為一個女人，深深的絕望。
對比一下如今的朱慈烺，朱慈煥，差距已是天壤之別。
論品行，朱慈烺公然聲稱弒父弒君，禽獸不如。朱慈煥則是聲名俱佳，早在江南攬盡民心。
論見識，朱慈烺簡直是鼠目寸光，一再為了私心和方原死磕，出征江南卻屯兵於高郵衛之下，致使大舉南征功虧一簣，福建失陷。而朱慈煥為了坐穩監國親王之位，竟能與方原共享權力。江南本該是兩虎相爭的政局，如今卻君臣同心、師生和睦，無機可趁。
朱慈烺、朱慈煥二人誰才是仁君的人選，早已一目瞭然。
朱慈烺的起點是遠遠高於朱慈煥，朱慈烺是含著金鑰匙長大的，從小被崇禎當成接班人來培養，而朱慈煥只不過是個認識幾個字，還在玩『尿』泥的親王。
造成兩人如今天壤之別的緣由，只能從老師上尋找緣由。
朱慈烺的老師，先是東宮詹事黃道周這個腐儒，教的全是儒家學說那一套王道，養成了朱慈烺的見識膚淺，鼠目寸光。再是洪承疇這個善於權謀的幹臣，教的全是權謀、『奸』詐，養成了朱慈烺為了權力不擇手段，唯利是圖的品行。
兩相合一，之前父慈子孝，品行端正的朱慈烺再沒了蹤影，取而代之的則是眼下這個滅絕人『性』，連周皇后都不認識的畜生。
而朱慈煥的老師，由始至終只有方原一人。正是方原以身作則的將師生之情擺在權力鬥爭之上，親身示範來教導朱慈煥。人生，並不只有權力鬥爭，要學會分享權力，更要學會珍惜權力之外的親情。
方原更是給朱慈煥制定了完美的培訓計劃，從低到高，循序漸進，逐步熟悉權力的運作，朱慈煥經過數年的培養，終成大才。
若當初崇禎冊封方原到江南之時，令朱慈烺斷絕了與東林黨的往來，拜了方原當老師，或許，今日會是完全不同的局面。
周皇后的淚水忍不住再次滑落臉頰，自言自語的說，“田妃，我終究還是輸給你了！”
她突然提及早已死去多年的田貴妃，宮女們都是一怔，卻沒有一人敢開口去勸上一句。
周皇后盈盈起身，吩咐貼身宮女道，“準備一杯鴆酒吧！”
宮女雖不知她突然準備鴆酒做什麼，還是依著吩咐去備了鴆酒。
周皇后端著盛了鴆酒的木盤，親自到了崇禎皇帝所在的東暖閣。她一進東暖閣，便下令侍奉的方正化退了下去。
忠心耿耿的方正化早就察覺到周皇后親自端著酒杯前來，似是意圖不軌，驚慌的望向了周皇后，“皇后娘娘，你想做什麼？！”
周皇后冷冷的說道，“我與陛下有話說，你一個奴婢大呼小叫做什麼？來人！拖下去！”
崇禎愕然望著突如其來的周皇后，再望了望她端著的，孤零零的一個酒杯，似有所悟，慘然一笑。
方正化也是在皇宮裡混了二十年的老鳥，一見便知周皇后是要弒君弒父了，衝崇禎下拜在地，大哭著呼喊，“陛下！”
周皇后隨行的幾個太監直接將大哭大喊的方正化拖了下去。
周皇后不緊不慢的將盛滿了鴆酒的酒杯擺在崇禎的龍案上，就這麼坐在崇禎身側。
