方原臉色陰沉的坐在中軍營裡，聽著從戰場負傷而回的步戰營統領麻林，彙報鎮海、金山二衛失陷的詳細軍報。
“方軍門，鎮海、金山二衛的玄甲步戰軍幾乎在同時遭到倭兵的進攻。這些倭兵戰力強勁，遠超鄭軍，本是防禦嚴密的鎮海衛、金山衛只堅守了兩日便被失陷。金山衛的步戰營軍士損失了兩千三百人，鎮海衛的步戰營軍士損失了一千七百人，敗兵護送著二衛的火炮退回了臨近的上海縣，太倉州。”
兩戰損失了四千步戰營軍士，這已是玄甲軍成軍以來最大的敗仗，方原盯著匍匐在地，等候軍法處治的步戰營統領麻林，“麻統領，倭兵入侵的有多少人？”
麻林敗得太快，根本來不及探查倭兵入侵的人數，只能以戰場的經驗推測，“方軍門，估我估算，一路倭兵至少兩萬，兩路倭兵至少四萬以上！”
八千玄甲軍面對四萬倭兵的突然襲擊，敗北雖在情理之中，但，麻林所犯的乃是死罪，若是不殺，軍威何在？
景傑冷聲說，“麻統領，不殺你不能服眾，你去自領軍法吧！”
麻林自知必死，衝二人深深的磕頭，滿面含淚的說，“方軍門，主帥，我犯了喪軍大罪，心甘情願接受軍法處治，但請照顧好我的家人，他們是無辜的！”
景傑冷冷的說，“去吧！你的家人我會好生照顧。”
“回來！”
麻林正要退出中軍營，卻聽方原一聲大喝給叫了回來，“麻統領，你這顆頭我先寄在你肩上，現在給你一個任務，允許你戴罪立功。”
麻林連忙跪倒在地，衝他匍匐行禮，“方軍門，前面就是刀山火海，我也闖了！”
方原緩緩的說，“你立刻率兩千步戰營的軍士前去湖州府駐守，再令錢塘衛的趙全忠放棄錢塘衛，兩日之內將所有玄甲鐵騎帶回太湖基地。麻統領，你的任務就是死守湖州府，絕不能令鄭森越雷池半步，湖州府若丟了，或是鄭森突破了湖州府防線，進入轄內五府騷擾，你也不用回太湖基地，直接自盡殉職了吧！”
既然倭兵已入侵，方原數面受敵，再無法在杭州府與鄭森對峙，只能選擇戰略收縮，將兵力撤出了杭州府，轉而固守湖州府。
湖州府是蘇州、常州二府的屏障，湖州府一丟，二府，甚至太湖基地就會直面鄭森的攻勢，若鄭森四面出擊，那真是防不勝防。
方原交給麻林的軍令就是以兩千步戰營抵抗整個鄭軍的攻勢，這幾乎仍是個無法完成的任務。
麻林挽起了胳膊的戰袍，以軍刀劃出一道口子，歃血為誓，“謹遵方軍門軍令，若鄭軍有一兵一卒突破湖州府，我麻林不會再回來請罪，必自盡殉職！”
死裡逃生的麻林領命而去，景傑仍是不放心的說，“老大，兩千軍士要抵擋數萬鄭軍的進攻，是否太過兒戲？”
方原神色凝重的衝著他說，“老三，一則我只能抽調兩千軍士交給麻林，二則麻林是知恥後勇，兵是置死地而後生。在鄭森以為必勝之時，麻林一定會給鄭森一個大大的驚喜。”
景傑點了點頭，當年張遼能憑七千兵力打得孫權的十萬大軍丟盔棄甲，連孫權都差點被宰，麻林當然也有可能複製張遼威震逍遙津的大勝，又問道，“老大，倭兵已數十年沒有進犯過大明，怎麼這次突然又大舉參戰？”
方原面現愧疚之色，自責道，“老三，這也怪我太過沖動，之前拒絕了與倭國的生絲買賣。倭國的生絲至少有五成需要從大明進口，若沒有足夠的生絲交易，倭人連穿衣都不能自給自足。嘉靖帝之前，大明就是靠著對倭國的貿易，籠絡著倭國沒有騷擾大明沿海。嘉靖帝斷絕了與倭國的貿易，結果引發了數十年，上百年的倭患。”
“到萬曆帝抗倭援朝之後，德川幕府與大明再次恢復了通商貿易，所以大明沿海平靜了幾十年。如今我再次斷絕了與倭國的生絲、絲綢交易，再加上鄭家的慫恿，甚至是承諾鉅額的犒賞，倭兵再次入侵本該在預料之中。今次確實是我太過大意，草率。”
