方原在網上查閱了淮鹽鹽稅的縱向比較。
南宋北宋每年淮鹽鹽稅能達一千兩百萬貫，一貫錢約摺合五錢至一兩銀子，每年淮鹽鹽稅也是六百萬兩至一千二百萬兩；而之後的清朝乾隆年間，淮鹽鹽稅達到了五、六百萬兩。
偏偏只有明朝的淮鹽鹽稅只有區區的一百五十萬兩，縱然明朝的商稅要稍低，但這中間的鹽稅流失也太過龐大，只有應收的三分之一左右。
這鹽稅流失的三、四百萬兩銀子，兩大鹽商商幫必須要給出個能接受的說法。
方原、知府曲從直在永王府接見了山陝商幫的領袖吳大山，徽商商幫的領袖程遠。
山陝幫會、徽商商幫之間的矛盾由來已久，兩個商幫的代表吳大山、程遠更是冷眼以對，面對面坐了連基本的客套也懶得打招呼。
方原令永王府的女婢給二人上了茶，呵呵一笑問道，“二位大老闆不忙著鹽幫的買賣，登門有何要事？”
山陝商幫是農商起家，吳大山也沒太多的客套，朗聲說，“敝商幫聽聞方軍門要在江南訓練騎兵，便想找方軍門談一談這一門戰馬，飼料換鹽引的買賣。”
方原不置可否的飲著茶水，還未說話，徽商商幫的程遠已介面說，“折色法已實行了一，兩百年，哪兒有說改就改的理？”
吳大山見徽商商幫又來阻撓，氣不打一處來，“你徽商用銀子買鹽引，我山陝商幫用戰馬換鹽引，你我井水不犯河水，這你們徽商也要干涉，是不是管得太寬了，真以為揚州府衙是徽商的後花園了？”
程遠的徽商商幫是儒商的代表，立刻毫不留情的給予反擊，“做買賣，無非講究一個公平競爭，有利可圖，你山陝商幫開出這麼個不虧本的條件，就是居心叵測。”
他呵斥了吳大山，又朝著方原說道，“方軍門，你曾滅了山西八大晉商，這山陝商幫與八大晉商可是有千絲萬縷的聯絡，早就記恨在心。軍馬之事事關軍政大事，千萬不可交給山陝商幫經營啊！”
吳大山見他開始拆臺，更巧言令色離間方原和山陝商幫的關係，氣得滿臉通紅，開口就罵，“放你孃的狗屁！我山陝商幫兩百年前就將祖業從陝西、山西遷移到了江南，和八大晉商有個屁的關係，你簡直血口噴人！方軍門，這些徽商商幫出了名的鑽地鼠，奸詐無良，哪有好處往哪兒鑽，之前的揚州叛亂，就有徽商商幫參與其中！”
程遠一怔，沒想到吳大山竟敢魚死網破的揭發徽商商幫參與了揚州叛亂，這個是鐵證如山，根本無從辯駁，只能倒打一釘耙，將山陝商幫也拖下水，“揚州叛亂，我們徽商是被逼出了些銀子，請方軍門明鑑！況且馬鳴祿那個逆賊也知會過你們山陝商幫，你們為什麼不上報方軍門？所謂知情不報，與同罪論處！”
方原聽著二人的爭吵，默不作聲的品著茶水，卻有自個兒的想法。
之前的揚州叛亂，方原相信無論是徽商商幫，還是山陝商幫必然都參與在內，但估計誰也不是主謀。這些商人，肯定是趨利而行，要他們帶頭造反，絕無可能。
徽商商幫、山陝商幫雙方要鬥個熱火朝天，這完全有利於市場競爭，抑制壟斷的好事，他是樂得觀戰。山陝商幫如今處於逆勢，所以急著找方原打通新的出路，價碼肯定是非常優厚。
他的感情天平，還是傾向於山陝商幫的。
方原放下了茶杯，打斷了二人的爭吵，淡淡的說，“揚州叛亂，本軍門早說了既往不咎，沒必要糾纏不清。本軍門有一事不解，還請二位大老闆稍作解惑。”
吳大山、程遠互望了一眼，齊聲說道，“請方軍門明示。”
方原嘴角揚起了一絲笑意，目光來回的巡視著二人，“我查閱了古籍，宋朝時期，淮鹽的鹽稅每年能徵收一千二百萬貫，為什麼到了大明，無論製鹽量，還是人口比宋朝更龐大，鹽稅卻僅有二百萬兩？”
吳大山、程遠二人是面面相覷，這才知曉方原的目標哪裡是那點賄賂，而是要整頓淮鹽的鹽稅。
這一下莫說二人傻了眼，連知府曲從直也是愣在當場，只覺得今次是搬石頭砸了自個兒的腳，自己往方原槍口上撞了。
方原悠悠的問道，“難道是宋朝百姓口味重，吃鹽比我大明百姓吃得多？”
吳大山連聲附和說，“方軍門言之有理，我大明百姓當然更講究養生之道。其實鹽吃多了不好，宋朝之所以被蒙元入主中原，就和吃鹽吃多了，體質孱弱有關。”
