滿清的軍隊編制是十人一長，三百人設一牛錄額真，每五個牛錄額真設一紮蘭額真一千五百人），五個扎蘭額真設一固山額真七千五百人）。
每個固山額真就是所謂的一旗，滿清八旗就是八個固山額真，一共六萬人。除了滿清八旗，皇太極還設定了蒙古八旗，漢八旗。
今次入侵劫掠，皇太極派出了滿清八旗中的五旗，分別是屬皇太極嫡系的正黃旗；被皇太極吞併改編後的正藍旗；多爾袞一系，多鐸的鑲白旗；代善一系的正紅旗；濟爾哈朗一系的鑲藍旗。
主帥阿巴泰是統領正黃旗、正藍旗、正紅旗，而副帥圖爾格統領鑲白旗，鑲藍旗。
阿巴泰、圖爾格的四萬滿清大軍並未屯兵寧遠城外，而是自長城黃崖關口破關而入。
除湖廣的左良玉藉口境內有張獻忠流寇騷擾，明朝各地勤王之師已齊聚京畿。
孫傳庭的十萬精銳駐紮在薊鎮、京城，拱衛京師安全；
山西周遇吉已整合完成山西、大同、宣府軍鎮，率軍八萬晉軍入京畿勤王，被安排駐守在保定府、河間府；
史可法率領的三萬勤王之師駐守在廣平府、大名府。
二十萬明軍在京畿地區形成一條鏈式的防禦圈，牢牢把守著通往京城的要塞。
京畿防禦圈布有重兵防衛，阿巴泰不敢強行攻打這些軍事重鎮，只能劫掠了京畿地區的七、八個縣城，稍作補給。
明軍根本沒有與滿清野戰的膽量和能力，只能眼睜睜看著阿巴泰攻破了幾個縣城，劫掠了糧食、百姓，浩浩蕩蕩的繼續南下，越過河間府，直抵山東地界的濟南府。
鎮守濟南府的劉澤清擁兵十萬，崇禎給他下的聖旨是將濟南府各州縣附近村莊的糧食搶進縣城堅守。
劉澤清糧食是搶了，但面對滿清五旗的鐵騎，卻不敢在濟南府堅守，而是直接率軍南逃，逃到了兗州府境內的濟寧市。
阿巴泰不戰而勝就佔據了戰略重地濟南城，因鎮守山東的劉澤清已不戰而逃，濟南府境內再無成建制明軍的機動部隊。
阿巴泰得意忘形，立刻將五旗大軍分兵五路，每一路一旗。
鑲藍旗坐鎮劫掠濟南府；鑲白旗西進劫掠東昌府；正紅旗東進劫掠青州府；而阿巴泰則率領主力正黃旗、正藍旗南下進攻尚有軍隊駐守的兗州府。
進入兗州府後，因阿巴泰對明軍野戰能力的蔑視，又再次分兵兩路，正黃旗進攻兗州府的治所滋陽縣；正藍旗則沿西線南下，攻打梁山水泊所在的濟寧州。
至此，戰局從濟南府推進到了兗州府。
方原的兩千玄甲軍卻不在兗州城，而是在水泊梁山上休整。
梁敏與山東各山頭的梁山流寇商議後，決定支援方原堅壁清野、焦土抗戰的策略，將各山頭附近村莊的百姓，半強迫半勸說的帶到了就近的山頭安置，糧食當然也全帶上了山。
一個小嘍囉來報，正藍旗的固山額真達爾漢已率軍進入濟寧州境內，沿途攻滅三個縣城，直逼劉澤清主力所在的濟寧城。
正藍旗一共有25個牛錄，共7500的滿清鐵騎，這就是方原精心挑選，第一個準備打殘的目標。
方原之所以選擇正藍旗當作第一個目標，其一，是擒賊先擒王，因為入侵主帥阿巴泰是正藍旗人，打殘了正藍旗，能徹底激怒主帥阿巴泰。只要阿巴泰一怒，派來正黃旗進行報復，便能將戰火引到劉澤清鎮守的濟寧州，替兗州城減壓。
其二，就是出於更遠大的政治因素考量。正黃旗、正藍旗是皇太極的嫡系，皇太極還有不到一年便會暴斃。只要打殘了皇太極的嫡系，他的兒子豪格在與多爾袞一系的爭鬥中就絕對處於下風，說不定便能引起滿清八旗的徹底內訌。
濟南府劉澤清的怯懦避戰，令本還是步步推進的滿清鐵騎是徹底的躊躇滿志，竟然將入侵的五旗兵馬是一分再分。
既然進入濟寧州的只有正藍旗一旗，而濟寧州又是梁山兄弟們的主場，該是出擊的時候了！
方原與梁敏告辭後，帶著幾個小嘍囉當嚮導，直接率軍直撲達爾漢的正藍旗。
行軍了一日一夜，到了一個梁山流寇聯絡訊息的小集市。
小集市的梁山探子向方原報告，因濟寧州的糧草大部分已被劉澤清、梁山流寇給搶光了，達爾漢的正藍旗糧食補充不濟。
達爾漢為了緩和後勤壓力，只留六千人圍攻重鎮濟寧城，而派出了5個牛錄300人），分五個方向，前去各個村莊劫糧，劫人。
