乾清宮
“松錦戰敗！十四萬明軍僅餘三萬關寧軍退守寧遠城！完了！全完了！”
“.........”
崇禎皇帝朱由檢手裡緊緊捏著兵部呈交的戰報，咆哮的聲音已響徹乾清宮，大殿下以首輔周延儒為首的群臣則是默不作聲，以沉默來應對盛怒之下的崇禎。
“遼東戰局還能否挽回？”
“..........”
“若後金趁勝入關，甚至攻打京城，該如何應對？”
“...........”
崇禎怒喝著連連追問了一個時辰，卻沒有一個大臣敢站出來接話，他們的策略就是以沉默應萬變，一個個如鴕鳥一樣埋著頭，整個乾清宮裡瀰漫著令人難堪的尷尬氣氛。
這場事關大明存亡之戰，似乎與這些位居高官，拿著朝廷俸祿的大臣全無關係，而是成了崇禎皇帝一個人的戰鬥。
乾清宮殿門口值守的錦衣衛總旗方原，在心裡暗暗替這位勤政的崇禎皇帝感到一陣陣的憐憫。
方原身著虎紋青藍底子的棉甲，腰間挎著繡春刀，這是錦衣衛百戶、總旗的標準裝備。
他入職錦衣衛總旗已有一個月，全靠著秦展耐心的指點，不到半個月他就將錦衣衛的門道摸了個八八九九。
錦衣衛機構分為南北鎮撫司。
南鎮撫司負責本衛的法紀、軍紀。
北鎮撫司的權力要大上不少，直接對皇帝負責，專理皇帝欽定案件，擁有詔獄，可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經過司法機構。外出任務也較多，經常出差全國，外出特務皆為欽差。
北鎮撫司一共設五衛，每衛千人，設一個錦衣衛千戶；一個千戶衛所設十個百戶，每個百戶統領百人；每個百戶設三至五個總旗，每個總旗統領二十至三十個錦衣衛不等。
他的義父方正化剛入司禮監當了秉筆太監，因方正化膝下無子，對方原這個新收的義子甚是喜歡，將方原當作親生兒子來培養。
方正化直接配給了方原這支總旗滿員的錦衣衛，三十人，挑選的都是身強力壯的校尉，還配備了最精良的護甲和兵器。
方原的屬下只有兩個小旗，一個是剛取代之前的小旗張杭而破格提拔成小旗的秦展，還有一個小旗也是與張杭親近的。
方原摸清楚這些人際關係，上任之後就將另一個小旗也撤職了，一是肅清了張杭的同夥，今後辦事也少些掣肘；二則空了一個小旗位子出來，也算是給眾錦衣衛校尉畫了一個餅，誰要是支援他方原的工作，這個小旗之位就是誰的。
這場松錦戰敗後的軍事會議已開了兩個時辰，崇禎也咆哮了兩個時辰，卻沒有得到大臣們任何一點建設性的回應，嘶吼了兩個時辰的崇禎已是精疲力盡，只能頹然坐在龍椅上，由掌印太監王承恩攙扶著，下令退朝。
之前還裝聾作啞的朝廷高官們一個個如遇大赦，在乾清宮門口的方原只見到一件件紅的、紫的朝服魚貫而出，溜得比兔子還快，只想遠離乾清宮這個是非之地。
直到朝會結束，今日的崇禎出人意料的既沒有下令捉人下詔獄，也沒有下令廷杖此戰的相關責任人，值守的方原一日的工作也就算圓滿完成，可以回家休息了。
第一個月薪水到手，方原總算是對明朝官員的低俸祿有了清醒的認識。
錦衣衛總旗雖是正七品官員，名義上的月薪也就大米十石，摺合白銀七、八兩，一年不到百兩。前幾年鎮撫司每年還會下發相應的養廉補助三、四百兩，還可以去外地勘責當地官員，撈些油水。
