林蘭的眼睛裡放著光，像是淚水又好像什麼都沒有，八字的眉毛顯得楚楚可憐：“如果你不回去，我就把你踹下去哦。”
羅德翻了個白眼：“洛蘭，你的表情和語氣根本不一致！”他知道林蘭一定會說到做到，而自己卻無法責怪她這麼做，不管羅德有再多抱怨，他總是會在女版託尼面前妥協全部。
當羅德將車駛回華盛頓dc時，已經是晚上九點，他停在一家養老院門口。羅德大概知道林蘭要去見誰，他覺得今天將林蘭送到這個地方來的應該是隊長，而不是自己。
“我在這兒等你。”羅德道，他將收音機裡的音樂放大。
“也許會很久。”
羅德攤了攤手：“家裡又沒人在等我。”
養老院依然還是那個養老院，舒適的居住環境，周到的護工服務。在這兩年間，養老院已經換過不少老人入住在此，也走了不少熟悉的面孔。林蘭還依稀記得當年對佩吉有著憧憬之情的老先生在一年前過世的場景，那位總愛與他抬槓的夫人哭得一塌糊塗。
今天，面對醫療組的搶救，莎倫同樣面露憂色。
“我以為，你是想我加入到搶救中去，而不是站在門口等待醫生的判決。”這是林蘭試圖走進佩吉的房間，莎倫卻把她攔下來後的第一次疑問，“你知道我可以讓她康復。”
佩吉的病屬於心肺衰竭，其實不算病，只是正常的內臟老化罷了。要知道，她這個年紀的人，如果心肺還保持活力的話，只能注射超級血清才可以。
換言之，她的大限將至。
“洛蘭，不是我不讓你去，這是佩吉的叮囑。”莎倫看著她，視線裡含著傷感，“她只想和你說話，而我恰好住在附近，佩吉的主治醫生通知我來這兒而已。”
林蘭看了看四周：“為什麼只有你，她的孩子們呢？”
“他們不方便出現在佩吉面前。”莎倫道，她看了一眼佩吉的房間，裡面有了新的動靜，“他們的工作比我還神秘。”
“神秘到連自己的媽媽都不敢認了？”
莎倫聽出了她的責怪：“洛蘭，我們和你們的文化還是有很大差別，佩吉並不渴望見到自己的孩子，她寧願和你見上一面。”莎倫咬了咬下唇，“最後一面。”
佩吉的私人醫生推開了房門，他看了看屋外的兩名女士，將視線停駐在林蘭身上：“你是洛蘭？”
佩吉.卡特已經九十五歲高齡了，她在經歷過各種殘酷後能穩穩地活到現在已經是個奇蹟，她似乎不打算將奇蹟延續下去。特別是在那本《卡特傳記》出版之後，佩吉了無牽掛，她甚至都沒將史蒂夫和林蘭的結婚儀式算在自己的日程裡。
“洛蘭，你越來越漂亮了，有打算參加今年的田納西州小姐選美比賽嗎？”佩吉的眼睛不再是林蘭第一次見到她時那樣明亮，渾濁的眼球令躺在床上的老婦人無法聚焦，但佩吉知道林蘭一定非常美麗，她已經二十歲了，她沒有理由不漂亮。
林蘭笑著回道：“我可不想穿著比基尼在t臺上扭來扭去。”她不知道現在還能說些什麼，除了將自己的手蓋在她的臉頰上給予微不足道的撫慰外，林蘭竟然詞窮了。
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佩吉聽力很好，這是拜林蘭所賜，她一直希望自己在臨死前都能夠保持聽覺。佩吉比任何一個九十五歲的老人都要清醒，即便她的鼻孔裡插著氧氣管，枯瘦的手腕上扎著吊針，藥瓶裡的液體以極緩慢的速度每隔三四秒才落下一滴。
“不要為我傷心孩子。”佩吉想要挪動肩膀安撫林蘭的悲傷，但她實在太虛弱了，她連動動手指的力氣都沒有，“你是醫生，應該見慣死亡。”
“傷心是人之常情，你不嫩剝奪我的權利。”林蘭的心猝然揪緊了，佩吉是如此清楚的明白她將要逝去的事實。她本就希望如此，在人生的最後一秒也不放過周遭資訊，戰地之花將永垂不朽。
“很抱歉。”佩吉開口，“我沒辦法來參加你們的婚禮了。”緊接著，她又調皮的笑了笑，彷彿回到十八歲，“其實一開始我就沒準備參加，你們不會怪我吧？”
史蒂夫遇到林蘭之後，她的心願早已了結，婚禮儀式不是終點，而是另一番開始，佩吉會祝福會祈願，不會因為看不到婚禮過程有任何遺憾。
“當然得怪你。”林蘭故意說，“沒有你，我們會留下遺憾。”這種感覺並不是痛苦，但林蘭也不知道該怎麼去形容。
她已經活得夠長了，但作為佩吉的朋友，甚至將她當做親人一般，林蘭還是覺得不夠長。更重要的是，林蘭知道她會在什麼時候離開人世，那一天，那一個時間，精確到每分每秒。林蘭比佩吉的主治醫生更清楚病人的所有情況，她一定會走得很安詳，沒有痛苦。
“真是自私的姑娘。”佩吉帶著埋怨，卻又幸福的語氣說，“但人生，總是充滿諸多遺憾才有樂趣對吧？”
“佩吉，你知道我可以為你續命，你知道我，我和史蒂夫都不希望你這麼快離開我們……”
“總會有那一天到來的孩子。”佩吉緩緩說道，“我已經活得足夠久，再活下去就對不起我的丈夫了……”最後幾個字她說得模糊不清。
佩吉的頭腦越是清醒，越是看得透徹，她用玩笑的語言開導林蘭，讓房間裡的氣氛沒有因消毒水的味道變得沉重。
林蘭在佩吉的額頭親了親，附耳細聲說：“巴基沒有死。”她將音量放得很小很小，“雖然他遇到一點小麻煩，但史蒂夫終於找回了兒時夥伴，巴基還是那麼英俊年輕。”
極富經驗的卡特特工立刻明白林蘭口中的小麻煩，絕不是什麼小麻煩，這段話中已經透露了大量資訊。七十年後，巴恩斯中士依然英俊年輕的原因，佩吉同樣心裡有數。這跟霍華德曾經的某個實驗有關，只是，她已經沒有多餘的精力再去分析當年的種種。
“他會是一位稱職的伴郎。”佩吉如是說。
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