但林蘭一直都沒來過，除了著火那次。
“是您讓她無從選擇先生，你把她趕出去了，還記得嗎，就在兩天前。”賈維斯如實彙報。
是的，他還記得，託尼抹了一把頭髮，有些疲倦的樣子。
因為工作室裡的酒瓶子讓他感到心虛，託尼那時就像是被父母逮個正著的，正在做不能做的事的孩子一樣慌亂無章。
“她還可以再來。”託尼對著空氣說，“我發誓下次洛蘭再出現，我絕不會把她趕走。”他像是在詢問，又像是自言自語，“也許我可以再引發一次火災？”
“先生。”賈維斯立刻道，“我認為這不是好注意，那場火災讓你丟失了很多資料。”
他本來以為林蘭在知道自己擁有美國國籍後會很高興，託尼已經預設自己的妹妹跟美國隊長交往了，她為什麼都不為此感謝自己一下？林蘭肯定是要留在美國的，這是早晚的事。有多少移民者為了拿張綠卡就焦頭爛額，而林蘭什麼都不用做便成了美國人，這很值得慶祝，反正他覺得是好事。
不跟她商量就是為了給林蘭一個驚喜，要知道，他還約了不少年輕男女第二天晚上在斯塔克大廈開慶祝派對呢。
但顯然她不喜歡這樣的驚喜，託尼覺得很困惑，為什麼哥哥準備的驚喜妹妹好像都不怎麼喜歡？而且派對也泡湯了，他還滿心期待看到林蘭在派對上的樣子，一定很引人注意，多好的計劃。
更讓託尼難過的是，林蘭那時的眼神就像在看敵人，為此，他終於忍不住想挑戰她一次。
她都跟美國隊長打了一架，說明她喜歡那樣，為什麼跟自己打架就不對頭？
至於別的作死因素，自然是酒壯慫人膽了。
託尼靠在椅背上搖晃著身體，餘光瞥見工作室的展臺上放著的玻璃罩，他將頭轉了過去，艱難的勾起了嘴角弧度。玻璃罩裡裝著佩普送給他的一份特別禮物，他的第一個續命電源，也就是方舟反應爐。那還是在阿富汗的時候做的，他本來應該死在那裡，卻活了下來。
佩普將託尼淘汰掉的小物件做成了裝飾品，然後這東西又救了他一命。
想不到時間過得這麼快，而那小物件依然亮著光，金屬邊緣上的刻字清晰可見，那是佩普對他的認可：託尼.斯塔克有一顆溫暖的心。
託尼甚至還記得自己在看到這份禮物時的喜悅與欣慰。
而他卻對著自己的唯一至親放了一炮，他真該死。
“賈維斯，幫我連線小辣椒。”託尼突然很想念佩普，“就說，就說我需要她，恩，就這麼說。”
佩普總是將工作放在第一位的，而她一開始並不這樣，這多虧了自己的男友是拯救世界的鋼鐵俠。他每天都泡在拯救世界中，要麼就是在拯救世界的路上，作為這樣的人的女友，除了把斯塔克工業發揚光大，佩普不知道自己還能做什麼可以幫助到託尼。
但這不表示她不關心男友的生活，只是不能像以前那樣隨時隨地為他安排起居日常，所以，當佩普接到賈維斯的電話時，她便猜到託尼一定遇到了不能解決的麻煩。
因為通常，他是絕對不會說出“我需要你”這樣的話來的，而每當他這麼說的時候，肯定很無助，她見過那種令人心碎的表情。
作為最瞭解鋼鐵俠的女人，佩普.波茲毫不意外自己的男友跟小妹鬧掰，這是她在上個月前就預見到的結果。只是沒想到這件事對託尼的打擊這麼大，以至於他又開始將酒精和咖啡當成了提神飲品，連林蘭準備的苦藥都給倒掉了。
“託尼……”
“不要教訓我，這幾天我已經聽夠了教訓。”
當託尼和佩普在床上纏綿過後，他們沒像以前那樣就這麼睡過去，佩普被他摟在懷裡，開始了她的開導之路：“我是想說，你並沒有做錯。”
“謝天謝地。”託尼狠狠地吻了女友的嘴唇，“告訴我沒有你我要怎麼辦？”所有人都在指責他，而佩普總算是站在自己這邊了。
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“託尼，在我看來，你只是在做和以前一樣的行為罷了。所以我才說，你沒有做錯。”佩普用手指按摩著他的太陽穴，“我已經習慣你的隨心所欲了。”
託尼輕咬她的手指，有些不滿地說：“意思是還是我的錯？”
“我的意思是，足夠了解你的人，才會不計較你的那些瘋狂行為。”佩普語重心長，以一個過來人的身份道，“但你不能強迫讓所有人都去了解你的全部。”
“可你從來都沒有離開過我，你能做到，為什麼我的妹妹反而不行？”
“託尼，一開始我只是你的員工，而你開的薪水足夠我養家餬口。”
佩普從大學畢業後就在努力打工補貼家用，她學的是金融，碩士畢業，家裡有兩個弟弟和一個妹妹，還有行動不便的母親。她很優秀，從小就能幹，在託尼迴歸斯塔克工業之前，佩普就已經是斯塔克工業人事部的副主管。緊接著，她又做了託尼的貼身秘書，這一做，就是二十年，佩普見證了託尼從玩世不恭的小青年到超級英雄的成長曆程，可謂如釋重負。
在這期間她想過多次離職，因為做託尼的貼身秘書太不容易了，大到一枚導彈的試發時間安排小到酗酒後的嘔吐物，佩普都要親力親為，哦，對了，還有他用過的安全套。也許一開始佩普像所有年輕姑娘那樣傾慕過這個魅力四射的男人，但真正與他共事才發覺託尼簡直難以溝通。
但這不表示他是個混蛋，雖然一開始，佩普覺得託尼真的是個混賬東西。直到自己母親突發心臟病，而在公立醫院無法得到儘快治療時，是他連夜安排了自己的私人醫生挽回了佩普最重視的人的生命，而這一切都是免費的。佩普才慢慢在這個天才問題兒童身上發現了很多閃光的地方，那些只有真正親近他的人，願意瞭解他的人，才能看到的，他故意隱藏的部分。
“我以為每個女人都會嚮往公主生活。”託尼道，“我記得洛蘭一開始是喜歡錢的，不然她幹嘛加入那個病毒研究室。”
“因為洛蘭是孤兒，沒有人給過她依靠，只能靠自己，錢對她來說當然很重要。”佩普完全理解這樣的心情，“但現在不同了。”
