何彩芹的家也在這片老城區裡, 拐過兩三條街就到了。
她家住一樓，門從一堆雜貨鋪和小吃店裡擠出來。何彩芹把攤子停在了門口, 用鎖鎖住，把裡面的鹵味和肉全部端進門。
葉臻和路徵要幫忙, 她立刻說：“不用不用, 我自己來就行。”
進了門, 她說：“隨便坐, 我去給你們倒茶。”
這套房很逼仄狹小，兩居室，客廳裡放著一張桌子，桌子旁隔著一塊木板, 將客廳分成兩半，另一半做了臥室。
桌子有些油膩, 空氣裡充斥著很重的鹵味。
葉臻還沒坐下，就聽見一道蒼老的男聲從木板後傳來，“今天回來這麼早？”
話音落下不久, 何彩芹從廚房出來，手裡端著茶, 說：“今天生意好。”
木板後的人問：“沒遇見城管嗎？”
何彩芹說：“沒有。”
她把茶遞給葉臻和路徵，有些歉疚地笑了笑，轉身進了木板後。
很快, 她就出來了，她有些侷促地在腰上擦了擦手，說：“留下來吃晚飯啊, 我這就去菜市場買菜！”
葉臻起身，說：“我和你一起去吧”
“你去幹什麼？”何彩芹板故意起臉，“怕我買的東西不好？”
她按著葉臻坐下，說：“菜市場又不遠，很快買回來了，我還記得你喜歡吃紅燒排骨，對吧？”
葉臻不再推辭，重新坐下。
何彩芹拿了錢準備出門，這時門開了，走進一個四十來歲的男人，模樣比何彩芹老些。
男人站在門口，看到葉臻和路徵，愣了愣。
何彩芹連忙低聲向他介紹情況，又對葉臻說：“這是你表姑父，”又對丈夫張浩強說：“這是葉臻，我表侄女，就是以前和你說那個。”
張浩強本是帶著一些疲憊，聞言立即走進來，有些手足無措地站在葉臻面前，“你就是葉臻啊，我經常聽你表姑姑說起你，聽說你可是在大城市工作的。”見茶幾上擺著水杯，忙端起茶壺，“來來，我給你倒水，千萬別客氣。”
這樣的場面，葉臻有些應付不來，只是客氣又親切地說：“謝謝。”
路徵接過張浩強手裡的茶壺，說：“您別客氣，我自己來。”
張浩強點點頭，“是，我見外了。”眯了眯眼，打量路徵，目光意味深長。
路徵一個警察，舉止氣度與普通人有些差別。他如松一般端坐著，短發寸頭，氣質陽光剛正。
何彩芹出門買菜期間，張浩強就進了廚房忙碌起來。
廚房狹窄，兩人進去挪不開身，葉臻和路徵在客廳裡幫忙，剝豌豆角。
沙發後便是木隔板，隔板後時不時傳來小孩兒低啞□□，聽起來聽虛弱。
張浩強循聲，連忙進去看了看。壓低聲音和人對話，隱約能聽見幾句。
“怎麼還燒？”
“沒吃藥嗎？”
“明天再沒好轉，就送醫院吧。”
惦念著廚房正翻滾的鍋，他很快出來了。
剝好豌豆角，葉臻端著一碗豆子去廚房。拐過沙發時，有意無意地往木板後看了看。
那是一間極其狹小昏暗的房，沒有光、沒有窗，暗沉壓抑。靠牆處擺著一張小床，床上躺著一個三四歲的女孩兒，一動不動。
有個佝僂的老人坐在床邊，手中握著一雙筷子，對著女孩兒念念有詞。他用筷子蘸了點兒水，微微顫著手，將筷子放在床沿上，立起來，然後緩緩地放手。
