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朵拉拍拍她丈夫的肩膀。儘管非常震驚,安吉莉婭還是注意到她認得這把斧頭。它原本掛在廚房的牆壁上,和凱特其他的旅遊紀念品放在一起。然而他卻能以非常精湛的技巧使用這把斧頭,它顯然不是安吉莉婭以為的單純紀念品。靠近點看,她可以看見斧刃上的裂口和刮痕。有著一個徽紋般的符文鐫刻在鋼鐵上——艾歐——里歐,那個文字的意思是“懲罰”。
“為什麼一個商人會需要知道如何使用那樣的東西?”安吉莉婭問,彷彿在自言自語。
凱特搖頭。“一個商人是不會。”
安吉莉婭只知道一個人使用過艾歐——里歐,但他與其說是個人,不如說是個傳說。“他們叫他德瑞克。”她低聲說。“那個海盜——碎喉。”
“他們老是搞錯。”凱特用他沙啞粗糙的聲音說。“他真正的名字是德瑞克——喉碎。”
“他想要從我父親的手上奪取巴比倫的王位。”安吉莉婭一邊說,一邊抬起頭看入凱特的眼底。
“不。”凱特轉身說。“德瑞克只想要屬於他的東西。他只是想拿回那個被他弟弟伊凡託偷走的王位,就在德瑞克把生命浪費在四處尋歡的旅途上,他弟弟就從他的眼前把王位給偷走。”
——
奧伯倫衝進禮拜堂,他的臉龐因為滿足而發光。他的其中一名僧侶把昏迷不醒的蘭斯洛特丟到一旁的牆角。
“這,我親愛的派拉克。”奧伯倫說。“這才是你對付異教徒應有的樣子。”
派拉克滿臉驚駭地把頭從窗戶邊轉回來。“你在屠殺整座城市!奧伯倫!這有什麼意義?這樣哪裡看得出特斯拉的榮光?”
“少質問我!”奧伯倫尖叫。他的眼睛像是在燃燒一樣,他的狂熱與憤怒終於釋放。
派拉克轉過身。在神聖教會教會所有的階級制度中,只有兩種人地位高於祭祀主教:恩諾蘭和教長——修道院的領袖。教長很少被考慮在內,因為通常來說,他們很少關心修道院以外的世界。很顯然這已經改變了。
派拉克看著奧伯倫赤裸的胸膛,看見那些一直隱藏在祭師袍下的扭曲圖案。派拉克的胃糾結扭曲得有如那個人面板下的血管。那是骨頭,派拉克很清楚——堅硬不斷的骨頭。奧伯倫不只是個僧侶,他也不只是個教長,他是默比修斯最惡名昭彰的修道院的教長——霍格斯,骨之教團。
用來創造霍格斯僧侶的祈禱和儀式咒語是個秘密,甚至連祭祀主教都不瞭解他們。在一個男孩被納入霍格斯教團的幾個月後,他的骨骼就會開始成長、扭曲,構成一種奇怪的圖案,就像眼前奧伯倫的面板。然而,每個圖案都給予他們獨特的力量,像是驚人的速度和力氣。
駭人的影像流竄過派拉克的心靈,那些牧師圍繞著他吟唱的景象,那些極度痛苦的記憶,骨骼重組的劇痛。太多了——黑暗、哀嚎、折磨。派拉克幾個月之後就離開那裡,加入了別的修道院。
他拋下了那些夢魘與回憶,然而仍很難輕易忘記霍格斯。
“所以你一直都是個默比修斯人?”派拉克低語。
“你從來沒有懷疑過,對吧?”奧伯倫微笑地問。“你應該要明白的,要假裝一個坎德拉人說默比修斯語,比起一個真正的坎德拉人去把神聖語言學習得如此的完美要容易得多。”
派拉克低下頭。他的職責很清楚,奧伯倫是他的上級。他不知道奧伯倫已經待在坎德拉有多久了——霍格斯僧侶都有著不自然的長壽——不過很顯然地,奧伯倫計劃要摧毀卡諾薩城已經有非常長的時間了。
然而,卡薩諾城不是那麼容易就能被摧毀的,雖然派拉克自己心裡堅信,只要摧毀卡薩諾城,一切都會歸於平靜。
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