他玩著一個非常危險的平衡遊戲，坎德拉的貴族沒有真的被他掌握，還沒有，他們大多數依舊重視外表勝過實質。若是他把坎德拉交給恩諾蘭，最好的情況下，他也只會有一群半信半疑的改宗者。他希望這樣就夠了。
派拉克停了下來，當他看見身旁的帳棚有一陣飄動。帳棚有著巨大的藍色篷頂，還帶著大量奢侈的刺繡，側邊並有著涼亭翼狀的結構。吹拂過來的風中帶著香料與燻煙的氣味——一個香料商。
派拉克皺起眉頭，他很確定他看見有人穿著那種特殊的神聖教會紅袍在帳棚中閃躲，祭師們在此時應該都在獨自冥想，而非閒晃逛街。他決定要找出是誰違揹他的命令。派拉克直直穿過通道，走進帳棚之中。
帳棚中顯得很昏暗，厚實的帆布遮蔽了陽光。一盞提燈掛在帳棚中的一側，偌大的建築中充滿了箱子、盒子與大桶，派拉克舉目所及都是陰影。他站了一會兒，等待眼睛適應這樣的光線。沒有任何一個人在帳棚裡，甚至沒有一個商人。
他踏前一步，穿過一團刺激而誘人的香味，甜膩、芬芳還有精油各種濃郁的氣息飄散在空中，纏繞混合著許多種的獨特氣味，令他的心智迷亂。在帳棚的底端，他又看見一盞提燈孤伶伶地掛在一盒粉塵旁邊，某種香料燃盡後的塵埃。派拉克脫下他的金屬手套，伸手一撈，柔軟的粉末就在他的指間滑落。
“這些灰燼就有如你權力遇難後的殘餘，不是麼？派拉克。”一個聲音問。
派拉克轉身瞪著那個聲音。一個昏魅的身形自陰暗中走出來，穿著一身的神聖教會祭袍。
“你在這裡做什麼？”派拉克對著奧伯倫問，拍乾淨他的手，重新套起金屬手套。
奧伯倫沒有回答。他依舊站在黑暗中，他模糊的臉龐帶著一種令人揪緊胃部的凝視。
“奧伯倫？”派拉克再次重複。“我在問你問題。”
“你會在這裡失敗。”奧伯倫低聲說。“泰瑞依那個蠢貨在玩弄你，你！一位神聖教會的祭祀主教！不應該有人向默比修斯帝國提出要求，他們不應該。”
派拉克覺得自己的臉有些發紅。“你懂什麼？”他冷哼。“退下，祭師。”
奧伯倫動也不動。“你幾乎要成功了，我承認。但是你的愚蠢會把成功給毀了。”
“夠啦！”派拉克粗魯地撞過那個小矮子，走到出口的地方。“我的戰鬥還沒結束，我還有時間！”
“你有麼？”奧伯倫問。從眼角看過去，派拉克注意到奧伯倫走近那一團餘燼，用手抓取一把粉末。“全都溜走了，對不對？派拉克。在你的失敗之前，我的勝利顯得有多甜美。”
派拉克頓了一下，接著對奧伯倫大笑。“勝利？你有什麼勝利？什麼……？”
奧伯倫微笑，在油燈昏暗的燈光下，他的臉龐彷彿融入在陰影之中，露出微笑。那個表情，揉合了激情、野心和狂熱，派拉克早在第一天就看過的狂熱，那樣的表情甚至讓派拉克只能把問題卡在唇邊。在忽明忽暗的光線下，祭師似乎不再像是個人，有如一個斯弗拉契司，為了折磨派拉克而來。
奧伯倫灑下手中的灰燼，走過派拉克身邊，甩開帳棚的門毯，踏步來到陽光下。
“奧伯倫？”派拉克的聲音實在太小，根本無法讓祭師聽見。“什麼勝利？”
“噢！”當布萊恩把針插入他的臉頰時，蘭斯洛特抱怨著。
“別抱怨！”杜拉人一邊命令，一邊把縫線拉緊。
“還是休倫娜比較擅長這種事情。”蘭斯洛特在一面鏡子之前說，就坐在艾伯特宅邸的一間房間裡。他的頭朝一邊仰起，看布萊恩縫合他臉上的劍傷。
“嗯，那等到我們回到新格蘭德再縫。”杜拉人粗暴地說，不時用針戳著打斷蘭斯洛特的評論。
“不。”蘭斯洛特在一陣嘆息聲中說。“我已經等了太久。每當我微笑的時候，我能感到臉上有點撕裂開來的感覺。她為什麼不攻擊我的手臂？”
“因為我們是新格蘭德人，雷亞林。”布萊恩解釋。“要是壞事想發生在我們身上，它就會發生。只帶著這樣的傷口逃走，你已經夠幸運的了。事實上，你能四肢完好的繼續作戰才是真的幸運。”
“這可不容易。”蘭斯洛特一邊說，一邊還維持著頭部傾斜，好讓杜拉人可以繼續進行縫合。“這也是為什麼我要那麼快就結束。”
“不過，你打得比我預期得更好。”
“依翁德曾經指導過我。”蘭斯洛特說。“那時候我還在想辦法證明我父親的律法有多愚蠢。依翁德推薦了擊劍，因為他覺得這對我這樣的政治家來說是最有用的。不過我從沒想過，我最後居然是用來阻止我的妻子把我切成碎片。”
布萊恩開心地一哼，手還一邊繼續用針戳進蘭斯洛特的臉頰，而蘭斯洛特只能咬緊牙關忍著痛。房門緊緊地拴上，所有的窗簾也都拉了下來，因為蘭斯洛特得脫下他的幻象掩飾，才能讓布萊恩縫合傷口。公爵慷慨地提供他們住宿——艾伯特似乎是蘭斯洛特所有老友中唯一一個，對卡洛這個人感到好奇而不是討厭他。
“好了，雷亞林。”布萊恩說，拉緊最後一針。
蘭斯洛特點點頭，看著鏡子中的自己。他差點要開始覺得那個英俊的鬱金香公國臉孔是屬於他的。這樣有點危險，他必須要記得自己依舊是個新格蘭德人，具備了所有他們同胞的缺陷與痛苦，卻還要偽裝出鬱金香公國貴族那種不在乎一切的個性。
布萊恩依然帶著他的幻象偽裝，只要蘭斯洛特不去動它，符文幻影就會完好無缺。不管它們是畫在空中還是畫在泥巴上，只有別的新格蘭德人能夠破壞這個符文。書上宣稱這個符文就算畫在灰塵上，或是圖案被刮到，甚至抹去也都能夠持續作用。
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