“她是從哪裡……？”蘭斯洛特驚訝不已。
“她可真是訊息靈通啊，不是麼？”克萊爾評論著。
“儘管有些過時。”布萊恩追加一句。
蘭斯洛特咬咬牙，迅速地思索。“克萊爾，派一個人去通知休倫娜，告訴她我們在大學那裡碰面。”
“是的，大人。”克萊爾招手叫來一個信差。
“噢，”蘭斯洛特說，“叫克里克也帶著一半計程車兵過去。他得盯著夏亞的部下。”
“如果大人希望的話，我可以親自去通知他們。”克萊爾自告奮勇。
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“不，”蘭斯洛特回答，“你要練習扮演安東尼。”
就像現在，蘇登站在託瑞娜身旁，扶著她的手臂鼓勵她靠近等待食物的隊伍。過去蘇登是蘭斯洛特最要好的朋友，他和這個認真的玫蘭人經常花上好幾個小時，一起討論坎德拉的內政問題。現在蘇登根本就沒有注意到他的存在。其他人，包括依翁德、凱特、艾伯特，甚至連盧林也一樣。他們曾是英俊的蘭斯洛特王子的同伴，但絕不會是這個名叫言靈，被詛咒的生物的夥伴。
然而，蘭斯洛特無法因此感到不滿。他無法責怪他的朋友不認得他，就連他自己也不認得他皺縮的面板和孱弱的身體，甚至連他的聲音都變了。某種層面上，他隱瞞自己的身份比朋友們的忽視更令他難受。他不能夠告訴他們他是誰，否則他還活著的訊息將會毀了整個坎德拉。蘭斯洛特很清楚他比他父親還要受歡迎，一定會有人寧願追隨他，不管他是不是個新格蘭德人。掀起內戰對誰都沒有好處，而且結果很可能會把他送上斷頭臺。
不，他得繼續把自己藏起來。讓他的朋友知道他的命運，只會帶給他們痛苦和困擾。然而，要隱瞞他的身份需要格外的謹慎。雖然他的臉和聲音改變了，但他的行為舉止沒變。他決定要和那些他太熟識的人保持距離，他試著表現得開朗友善，但不和眾人親近。
這也是他接近安吉莉婭的一個理由。她以前不認識他，所以他在她身邊不必演戲。另一方面，這也像是一種考驗。他很好奇，如果沒有政治上的需要，作為夫妻的他們能不能相處愉快。
他當初的感覺似乎是對的。他的確喜歡她。她在信裡透露的特質，都一一顯現在她身上。她和坎德拉宮廷裡的女人不一樣，既強悍又堅定。不管向她說話的男人身份如何的高貴，她都不會把視線垂下。她輕鬆而自然的下達命令，而且絕不假裝脆弱來吸引男人的注意。
然而，這些王公貴族領主還是跟隨著她。依翁德、蘇登，甚至連艾伯特公爵也一樣。他們聽從她的判斷，像是對國王一樣的服從她的命令。他們的眼裡沒有一絲不甘。她禮貌地下達命令，而他們很自然的回應。蘭斯洛特驚奇地微笑著。他花了好幾年的時間來獲得這些人的信任，而安吉莉婭在幾個禮拜之中就辦到了。
她的每項特質都令人印象深刻——聰慧、美麗，而且堅強。他只希望能夠說服她不要討厭自己。
蘭斯洛特輕嘆，重新專注在工作上。除了蘇登以外，今天在場的貴族都是第一次來，大多是不重要的小貴族，但也有幾個大人物。比如泰瑞依公爵，他正站在一旁用慵懶的眼神看著他們卸貨。他自己並不參與，但是他帶了一個僕人來幫忙。泰瑞依本人顯然不願參加實際的勞動。
蘭斯洛特搖搖頭。他向來不喜歡公爵泰瑞依。有一次他試著接近這個男人，希望泰瑞依能加入他這邊。公爵的回應是：打著呵欠反問蘭斯洛特願意付多少錢來爭取他的支援，然後在蘭斯洛特離去的時候放聲大笑。蘭斯洛特從沒有弄清楚過，究竟泰瑞依的回答是出於純粹的貪婪，還是對蘭斯洛特會做出的反應心知肚明。
蘭斯洛特轉頭看著其他貴族。跟往常一樣，新來的人們戒慎恐懼地聚集在卸過貨的車子旁邊。現在輪到蘭斯洛特上場了。他帶著微笑靠近他們，向他們自我介紹並且半強迫地和他們握手。不過幾分鐘之後他們就逐漸放鬆了戒備。至少有一個新格蘭德人不會撲上來啃咬他們，而且沒有任何參與分派食物的人被神之祝福影響，所以他們也排除了被感染的恐懼。
這群人開始放鬆，融入蘭斯洛特風趣的談話中。蘭斯洛特自願擔任負責讓貴族適應的工作。從第二天開始就很明顯可以看出安吉莉婭在其他的貴族社交圈裡，不像在蘭斯洛特的舊團體中一樣有影響力。假若蘭斯洛特沒有靠上前的話，那群貴族可能到現在還僵在貨車旁邊不動。安吉莉婭並沒有開口感謝他，但她微微地對蘭斯洛特點了點頭表示讚許。從那之後，蘭斯洛特負責應付新來的貴族就成了共識。
對他來說，參與一項能摧毀他之前對新格蘭德所有付出的活動，實在很奇怪。然而，除了製造一場激烈的意外之外，也沒有什麼辦法可以阻止安吉莉婭了。此外，克萊爾和休倫娜透過“合作”而獲得了很多很有用處的物資。安吉莉婭的試煉結束之後，蘭斯洛特得花很多力氣在重建上，但暫時的延誤是值得的。假使他活得夠久的話。
這些輕鬆的想法忽然間喚醒了他的疼痛。它們一如往常地燒灼著他的肉體，啃蝕著他的決心。他再也不去計算傷口的數量，然而每一個產生的疼痛都是獨立的，無以名狀的痛苦。他只知道他疼痛加劇的速度比任何一個人都還要快。他左手臂上的一個擦傷痛得像是從肩膀裂到手指一樣，而腳趾的疼痛一直熾烈地燒到膝蓋上。他簡直像是在新格蘭德待了整整一年，而不是短短的一個月。
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或許他的疼痛並不比別人劇烈，或許他只是比別人更脆弱。無論如何，他撐不了多久了。也許一個月，也許兩個月，有一天他再也不會在疼痛中醒來，然後他們就會把他安置在頹者之廳。在那裡，他終於可以全心專注於無盡的痛苦中。
蘭斯洛特強迫自己把思緒轉開，開始分派食物。他試圖讓這項工作轉移自己的注意力，而且的確有點效果。然而，劇痛依舊潛伏著，像是躲在陰影裡的野獸一樣，飢餓的眼睛閃爍著紅芒。
每個新格蘭德人都可以拿到一個小袋子，裝滿立即可食的食物。今天的份量就跟往常一樣，不過蘭斯洛特驚訝地發現還多了一些玫蘭酸瓜。這種拳頭大小的鮮紅水果，在蘭斯洛特身旁的貨車上微微地反光閃耀著，彷彿在挑戰此時應該不是盛產季的事實。他在每一個袋子裡面放進一顆，然後放一些蒸過的玉米，幾種蔬菜，還有一小塊麵包。新格蘭德人感激而貪婪的收下這些食物。大多數的人一拿到食物就急忙地從馬車旁跑開，躲起來獨自進食。他們依舊不肯相信沒有人會來搶走他們的食物。
一個熟悉的臉孔出現在蘭斯洛特的面前。布萊恩穿著他的新格蘭德破布袍，以及他們從四處收集來的物品所拼湊出的碎布斗篷。杜拉人遞出他的袋子，蘭斯洛特悄悄地把它換成可以裝下五倍配給的大小。他把袋子裝滿到一雙虛弱的新格蘭德手臂幾乎難以拿得起來的程度。布萊恩伸出手臂拿回食物袋，把它藏在斗篷底下，然後消失在人群中。
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