“信。”他說。“我要帶一整堆的信。”
“信，雷亞林？”這顯然不是他預期中的答案。“誰寄來的信？”
“一個女孩。”
布萊恩笑了。“女人？雷亞林，我從來不知道你是這種浪漫的人。”
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“即使我不像你們那些鬱金香公國言情小說的主角一樣，一天到晚誇張地憂鬱哀嘆，也並不表示我不會去想這種事情。”
布萊恩防禦地舉起手。“別把我和德拉斯杜扯在一塊，雷亞林。我只是有點吃驚，那個女孩是誰？”
“我本來就要娶她了。”蘭斯洛特解釋。
“一定是個很特殊的女人。”
“一定是的。”蘭斯洛特點頭。“我多希望我們見過一面。”
“你從沒有見過她？”
蘭斯洛特搖著頭。“只有那些信件，朋友。她住在巴比倫——事實上，她是巴比倫王的女兒。她大概在一年前開始寫信給我，她的文字優美，言語間充滿詼諧機智，讓我忍不住提筆回信。我們大約彼此通訊了五個月，接著她求婚。”
“她向你求婚？”布萊恩問。
“一點也不害羞。”蘭斯洛特帶著笑容回答。“當然，這有著政治上的動機。安吉莉婭希望能在巴比倫與坎德拉之間建立一個穩固的聯盟。”
“那你接受了？”
“這是好機會。”蘭斯洛特解釋。“自從大災變之後，巴比倫就開始疏遠坎德拉。更何況，這些信讓人陶醉。最近的這一年……很艱困。我父親彷彿下了決心要讓坎德拉自己毀滅，而他並不是能夠容忍異議的人。但每當我快要承受不了這些重擔的時候，我就會收到安吉莉婭的來信。她也有個言靈，在婚事訂下來之後，我們也開始常常談天。她通常在傍晚時聯絡我，她從傑斯流瀉出來的聲音讓我著迷，有時候我們甚至一聊就是好幾個小時。”
“是誰說不會像言情小說的主角那樣唉聲嘆氣的？”布萊恩帶著笑容說。
蘭斯洛特哼了哼，繼續看著他的書。“好啦，現在你知道了。如果我可以帶任何東西，我就會保留那些信。我真的為這個婚姻興奮，即使這場結合只是神聖教會入侵鬱金香公國的連鎖反應。”
寂靜無聲。
“你剛剛說什麼？蘭斯洛特。”布萊恩用一種平靜的聲音問。
“那個？噢，那些信麼？”
“不，關於鬱金香公國。”
蘭斯洛特停頓。布萊恩曾說自己是“幾個月前”來到新格蘭德，但杜拉人以講話保守著稱。而鬱金香公國共和國在六個月前覆滅……
“我以為你知道。”蘭斯洛特說。
“知道什麼？雷亞林。”布萊恩追問。“以為我知道什麼？”
“我很遺憾，布萊恩。”蘭斯洛特帶著同情說，接著轉身坐下。“鬱金香公國共和國崩潰了。”
“不……”布萊恩喘息，他的眼睛睜得大大的。
蘭斯洛特點點頭。“發生了一場革命。就像坎德拉十年前的那場一樣，不過更加暴力。共和成員階級完全被毀滅，然後他們建立了一個君主政體。”
“不可能……共和國那麼強盛。我們全都這麼相信。”
“事情變了，我的朋友。”蘭斯洛特說，起身並且走過去把手放在布萊恩的肩膀上。
“共和國不會，雷亞林。”布萊恩說，他的眼神渙散。“我們全體挑選統治者，雷亞林。為什麼要推翻這種事？”
蘭斯洛特搖頭。“不知道，沒有太多訊息傳來。鬱金香公國那時候是一片大亂，所以默比修斯牧師才能趁機插手介入並且獲取了權力。”
