“別擔心我們的名聲了，蘇登。”艾伯特說。“我會讓大家知道王妃的意圖。只要她不要太常跟我們其中一個人出現，沒有人會想太多。”
“那就這麼說定了。”安吉莉婭微笑著決定。“我會期待各位一一前來邀請我。要是我要融入坎德拉人，那我就得先熟悉貴族們。”
這得到大家的認同，所以接下來對話就轉到另一個主題上，像是接下來的月蝕。不過當他們開始討論的時候，安吉莉婭想到她對於神秘的“試煉”並沒有得到足夠的資訊。她待會得好好問問凱特。
顯然地，只有一個人不享受整個對話，或是餐點。伊甸大人的盤子盛滿，但卻沒有吃幾口。他反而不滿地戳弄著他的食物，把不同的菜混成一團爛泥巴，幾乎辨認不出來這是凱特做的佳餚了。
“我以為我們決定不要再見面了。”伊甸最後衝口說出，這句話就像是一隻駝鹿走近一群狼的中間一樣。每個人都停下了對話，看著伊甸。
“我們之前只是想要暫時停止聚會，伊甸大人。”依翁德說。“我們從未打算完全停止這個聚會。”
“你應該要高興的，伊甸，”艾汗說，揮舞著一支上頭有塊豬肉的叉子。“你，在所有人裡面，應該是最渴望這個集會繼續的吧。離下次徵稅還有多久呀？”
“我想是在悠時提克的第一天，艾汗大人。”依翁德適時的提供了這個資訊。“大概就是三個月以後吧。”
艾汗微笑。“謝謝你，依翁德——你真是個有用處的好朋友。總是知道事情該怎麼做，什麼時候做。無論如何……三個月。伊甸。你的金庫還好麼？你知道國王的檢稅官總是很挑剔的……”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
在伯爵惡毒的嘲笑之下，伊甸似乎蠕動的更多了。這顯示了他的確有注意到他所剩時間不多——不過，同時他看起來也像是想忘掉這些問題，假裝它們會消失一般。這個掙扎就寫在他的臉上，而艾汗似乎看得樂在其中。
“紳士們，”凱特說：“我們不是來這邊吵架的。記得，我們在改革下都能獲得更多——包括國家的穩定跟人民的自由。”
“男爵說出了令人信服的考慮點，不過。”艾伯特公爵說，往椅子後方坐正。“除了這位女士答應要協助我們以外，沒有蘭斯洛特，我們的行動將會完全曝露出來。人民愛戴著這位王子——所以即使泰洛王發現了我們聚會，他也不能採取對抗蘭斯洛特的手段。”
艾汗點頭。“我們再也沒有對抗國王的權力了。在之前，我們還能逐步獲取力量，要是蘭斯洛特沒過世，也許再沒多久，我們就能有足夠的貴族支援我們公開改革。不過，現在我們什麼都沒有。”
“你還有夢想，大人。”安吉莉婭靜靜地說。“這可不是什麼都沒有。”
“夢想？”艾汗邊大笑邊說。“這是蘭斯洛特的夢想，女士。我們只是跟隨著，看他會把我們帶到哪去。”
“我不這樣覺得，艾汗大人。”安吉莉婭皺眉著說。
“也許殿下可以跟我們說看看這夢想是什麼？”蘇登要求著，他的語氣比較像是好奇而不是想爭辯些什麼。
“你們都是聰明人，各位大人。”安吉莉婭回答。“你們有腦袋，也有經驗，你們知道國家不能承受泰洛所加上去的壓力。坎德拉不是可以用鐵腕政策營運的企業，不只是生產總額減去成本這麼簡單而已。
夢想，各位大人，是可以讓坎德拉的人民為國王服務，而不是反抗他。”
“觀察得很好，王妃。”艾伯特說。不過他的聲調卻很輕蔑。他轉向其他人，接著繼續討論——每個人都禮貌性的忽略安吉莉婭。他們允許她參加聚會，但他們明顯的不想讓安吉莉婭參與討論。她氣惱地坐回椅子上。
“……有目標跟有方法去完成它是兩回事。”艾伯特正說著。“我相信我們應該繼續等——在我們幫他之前，先讓我的老朋友走到死角？”
“但是泰洛將會在這過程中毀了坎德拉，閣下。”盧林反對。“我們給他越多時間，傷害就越難平復。”
“但我沒找出其他可行的方法。”艾伯特說，舉起了他的手。“我們不能再像我們之前反對國王那樣。”
伊甸聽到這宣佈時，稍稍從椅子上跳了起來，額頭上開始出汗。他終於開始體認到，不論危不危險，繼續聚會總比等著泰洛剝奪他的貴族頭銜來得好。
“你說得有道理，艾伯特。”艾汗不情願地承認。“王子本來的計劃再也沒有可能實行了。要是我們沒有一半以上的貴族——和他們的財富站在我們這邊的話，我們沒有辦法對國王施壓。”
“還有一條路，各位大人。”依翁德用著遲疑的聲音說。
“是什麼呢？依翁德？”公爵問。
“不用兩個星期的時間，我就可以從守望塔經過國道集合我的軍隊。金錢不是唯一力量。”
