蒲葵在這一刻嘴角勾起一抹明媚的笑，一如她在湖底時那溫暖純潔的模樣，猶如一支柔弱卻純白的雪蓮。
她轉而仰頭看著朝自己叩下的葫蘆，落下了絕望的眼淚，認命一般的再沒有爬起來的力氣。
曲朝露眼睜睜的看著蒲葵被收進了葫蘆裡，她在想，自己是不是在做一場惡夢，怎麼會轉眼的功夫，小葵就被收走了，鴛鴦湖裡的眾鬼也全都被抹殺了。
一下子就只剩下她一個，孤零零的在太陽底下接受人們光怪陸離的目光，承受著身軀被陽光一點一點曬化的痛楚。這樣比煉獄還要恐怖的經歷，是不是隻是一場惡夢？
這怎麼會是真的呢？怎麼會？
老僧收了蒲葵後，雙眼鎖住曲朝露。他擺出了獵人即將狩獵到肥美獵物時的勢在必得，朝著曲朝露揚起葫蘆，放聲喝道：“孽鬼，還不就範？！”
你休想！曲朝露在心中嘶吼。
她就著蒲葵推她的那一下，凝聚起全身力氣，豁出一切的撲向牌樓！
頭頂那葫蘆飛了過來，曲朝露的半個身子落進了牌樓裡的地界，她使出全身的力氣，嘶聲力竭呼喊：“嚴涼，救我！”
城隍廟主殿裡霎時飛出一道金光，尚在主殿裡敬香參拜的信眾們紛紛驚呼。他們分明看見那金光是從神像上射出來的，像是耀目的流星，直直飛向大門口的牌樓。
再接著那葫蘆被人揮袖掃了回去，砸到老僧身邊。老僧連忙接住葫蘆，牌樓之下，赫然立著嚴涼。他的臉色冰冷的不成樣子，眉梢眼底皆是怒色染就的戾氣和煞氣，一下子就以他為中心快速的彌漫在這方天地裡，直如將燦爛和煦的秋季逼作數九寒天。
他視線如劍般，釘在那老僧臉上，眼底火簇跳躍，語氣森冷如冰雪：“何人闖我城隍廟，對我治下鬼魂動手？！”
這一幕驚呆了所有人，包括那老僧也怔了怔。沒有人想到嚴涼會乘光出現，駐足在此的百姓們愣愣的看著嚴涼，好似還在想著這人是從哪裡冒出來的。然後陡然間有人終於反應過來，近乎狂喜的喊道：“東平侯！是東平侯！”
一語驚醒了所有人，百姓們的聲音此起彼伏。
“城隍爺顯靈了！”
“終於又見到了東平侯啊！”
“快、快跪下！還愣著做什麼？”
百姓們呼喊著紛紛跪了一地，形成從內向外一層一層壯闊的圓圈，唯將嚴涼曲朝露和那老僧圍在了中間。三個人分外的顯眼，亦彷彿此刻這裡只有他們，其餘的一切都被過濾成了影影綽綽的背景。
曲朝露趴在地上，微微抬了頭啜泣：“城隍爺……”
她的聲音太過低迷而沙啞，弱小的幾乎要消散似的。而嚴涼在對老僧吼出那句話的同時，就已經脫下外袍朝她一揚。袍子飛落在曲朝露的身上，將她整個人都罩了起來。
這件衣袍曲朝露再熟悉不過了，是嚴涼那正一品王爵的官袍。這衣服上帶著城隍的法力，阻隔了曬在曲朝露身上的陽光。
她終於從痛苦中緩過些來。
嚴涼立在她的身前，她看著嚴涼高大筆直的身姿，看著他直面那老僧，忽然之間就覺得淚意不受控制，接著眼淚就落了出來。
不知道為什麼，就是想哭。眼前的人像是狂風中的一樹堅定而茂盛的青翠蒼松，獨立叢中，能為她遮蔽風雨，無限的可靠。
她清楚的知道她安全了，可越是放心，她越是想哭，淚水如珠串似的往下落，她哭著哀道：“城隍爺，他們殺了鴛鴦湖的眾鬼，還把小葵收進了葫蘆裡……”
嚴涼沒有回答曲朝露，卻是曲朝露的身邊忽然出現一道法陣，容娘從法陣裡走了出來，看著曲朝露沉默了一瞬，在她身邊蹲下，對她說：“鬼魂被僧道收走便是入了陽間的秩序，城隍爺無權幹涉陽間僧道行事。所以，那小娘子回不來了。”
曲朝露渾身僵住，她的臉龐上呈現一種行將崩潰的悽厲：“什麼……？那鴛鴦湖的眾鬼呢？”
“他們啊……”
“容娘。”嚴涼打斷她的話，“她已是如此模樣，你豈能雪上加霜？不要再說了！”
容娘幽幽笑著不再言語，緩緩將曲朝露扶起，扶著她坐好，並替她收攏了身上嚴涼的衣袍。
容娘是鬼差，已經不同於普通鬼魂，她是可以見光的。只是置身在陽光下仍舊令她不舒服，她也攏了攏自己的石青色鬥篷，將頭上的風帽又往下按了按，遮住了半張臉孔。
那老僧這會兒已經冷靜下來，視線在曲朝露身上打了個轉，接著與嚴涼對視，說道：“老衲領佛門教化，斬妖除魔，攘除鬼邪，今天便是要收了那位娘子，即便城隍爺阻攔，老衲也一往無前。還請城隍爺不要怪罪。”
嚴涼冷笑一聲：“好大的口氣！任你是什麼得道高僧，到了我的地界便由不得你放肆！敢在我門前對我的人動手，當我這豫京城隍是個擺設？”
老僧臉色沉了沉，道：“老衲也曾在浙江府、隴右府捉拿惡鬼！那邊那兩位城隍何曾阻攔過老衲？城隍爺，老衲敬你是叱吒疆場的東平侯，但也請你不要濫用職權！”
嚴涼眸底透射出冷冷的光，厲聲道：“被你收走的鬼魂，我奈何你不得！但我身後這個，既然入了我的地界，我便是濫用職權也要保下她！”他厲吼一聲：“滾！”
“你……”老僧臉上變幻出複雜的神色，猶豫又不甘，惱怒又氣憤，竟還有那麼一絲冷毒。
他所修煉的佛法本就不是普度眾生的大乘佛法，而是劍走偏鋒的罡煞之法，可以說是從佛法中走火入魔後産生的殺戮邪念，將他的心性也影響得極為陰鷙。
他注視嚴涼，緩緩將葫蘆收了起來，可是接著就從身後掏出一把劍，劍刃出鞘，他持劍飛身而上，朝著嚴涼刺出！
