凝妃躺在貴妃榻上，翻著新遞上來的女官的名錄，這時她的目光落在一個人的名字上。“沈明珠。”她口中喃喃地念著。
“您認識？”底下站著的女官抬眼問道。
“沒想到竟然當女官來了。有趣。”凝妃合上冊子，嘴角挑起一個微笑，將冊子隨手遞了出去。
下面站著的那個女官忙驅步上前，雙手接了冊子。
就聽見凝妃的語調轉為嚴肅吩咐說：“跟我盯緊這個人。有什麼動向及時彙報。”
“是。”那女官將冊子夾在胳膊下，小心翼翼地問：“還有什麼吩咐嗎？”
“走吧。”凝妃擺了擺手，示意那人離開，她人又慵懶地斜躺在床榻上。
看那人離開，她嘴角露出一個笑來。轉頭看著自己身旁給捶腿的丫鬟，說道：“冬枝，你過來。”
丫鬟停了捶腿，抬頭不明所以，還是乖乖地走了過去。凝妃將頭湊在名字叫冬枝的那個丫鬟的耳邊，一陣輕輕的低語，說完，她輕笑了起來。
那冬枝再抬起頭，目光已然堅定，點了點頭。
兩天後，沈明珠揹著一個大大的包裹，站著皇城外面，望著高高的城牆，想著三年後就要在這裡面生活了，她回頭看了一眼外面，心中有些不捨。
爹孃在一旁招手，為她送別，她身上繫著哥哥給她的小布老虎。這是哥哥頭出門的時候給她的。哥哥對她說：“哥哥本來說要罩你一輩子，如今可是鞭長莫及了。如果日子過得艱難，你就看看這小老虎，就跟哥哥在你身邊一樣。”她用手摸著那小老虎，看著爹孃，心中萬般感慨，湧入心頭。
她最後還是決然地走向了那扇高大的硃色拱門，向一旁的守衛遞上了名帖。
守衛驗過了名帖，令她進入。她隔著門口扭頭會看，爹孃仍然站在城門外面，依依不捨地衝她揮著手。
她一咬牙，頭也不回地走進了門裡去，一旁的小太監帶著她走到側門一處的小屋子，說是先要檢查東西。
她身上帶著的包裹被開啟，一件件東西被翻了出來，她看著那些東西，裡面是爹孃家人對她的關懷。
小太監看著她那麼多的東西，不免皺眉，有些不悅，笑話了她幾句。等到看到那盒糕點，更嗤笑著說：“吃的還帶過來，真是沒有見識，咱這皇宮裡多少東西，倒是隻怕你見沒見過。”
“這是父母的一片心意。”沈明珠解釋說。
小太監看自己訕笑她幾次，她竟然態度淡然，不生氣、不反抗，不免多看了她幾眼，才揮手說：“走吧。”
沈明珠將那些東西重新打了包，在小太監的帶領下走過宮殿一側的甬道，穿過幾重院落，最後走到了集英殿外。
集英殿早已經有幾個女子等候在那裡，她首先看到了那天穿藍衣的那個女子。那天她來的如此不情願，竟然也被選到了裡面，也是怪事一樁。
不一會，宋明霞和尹沫綺也都來了。宋明霞拍了拍她的包裹，笑著說：“明珠你帶得東西可真多。”
