那小廝看沈明珠一直在打量著畫，忍不住問：“請問客人對這幅畫可有異議？”
沈明珠悠然說：“畫是好畫。只是我今日出門沒有帶那麼多銀子。不如我先給你打個欠條，三日內我還清。”
“這可不行呀。”小廝瞪著圓圓的眼睛看向沈明珠，“我們這裡可沒有這樣的規矩。萬一你拿了畫卻不給錢，我找誰說理去？”他聲音很大，口氣中帶著年輕氣盛的質問，言語間毫不留情面。
杏兒站出一步，朗聲爭辯，她口氣很衝，那種大家丫鬟的氣勢和風姿也展露無餘。“你怎麼說話的？你可知道我大小姐是誰？我們家老爺爺是京都有頭有臉的人物，怎麼會給不起你錢。”
“這……”被杏兒指責，那小廝臉上露出些許猶豫。
沈明珠趁熱打鐵地說：“規矩也是人定的，如今我沒有帶那麼多錢，你便是強要也不成。要不給你家此間的主人說一聲。”
小廝猶豫地看了她兩眼，說：“我試試吧。”
“沒有錢，還要和人搶什麼？”只聽一旁一個清朗的聲音響起。
沈明珠循著聲音望去，只見說話的是一個身穿寶藍衣裳的小廝，正是唐箴身邊伺候的那個。而他的主人，此刻坐在一旁，逗弄著籠子中的小貓，聽到這話抬起頭看了過來，一幅悠然看戲的表情。
“誰說我家小姐沒錢！我主人看上的東西自然要買下來。”杏兒口齒伶俐，說話如連珠炮一樣，昂頭挺胸的嬌俏爭辯模樣，帶著爽利勁。
沈明珠微微一笑，理都沒理。她心中知道，這身邊小廝說話，卻是主人的心思。唐箴這是要看笑話呢。
這傢伙算計了她，讓她如此高價買下這畫。現在還不離開，就是要看笑話呢！
沈明珠氣炸了，但是面上卻不動聲色。眼前她就要面對一關，沒有現銀怎麼辦，她可不想再成為他的笑柄。
過來一會，一個頭戴高冠，身穿月白長衣，外罩灰色綴肩的中年儒雅男子隨著小廝而來。他見了沈明珠倒是客氣地先行了禮，自我介紹說他叫劉瞻遠，是此間的主人。
沈明珠向他說明了情況，並提出三天內還款。同時示意杏兒將府中的腰牌呈了上去。
劉瞻遠仔細看了看腰牌，說：“我知道姑娘確實有難處，但我們這西琳閣一向是現銀付訖的規矩。若姑娘實在沒帶那麼多銀票，手中為難，不如姑娘稍呆片刻，讓下人去取。”說著，他將目光投向了沈明珠身旁的杏兒，含義十分分明，又繼續說道，“若姑娘不放心，我也可以派人來回護送這位姑娘。”
他口中雖然客氣，話語間明著說是讓丫鬟取，其實是把沈明珠扣住，讓她家人來交錢贖人。
“那怎麼行？你這是要扣留我家大小姐呀！”杏兒率先嚷嚷起來。
“以前也出現過京都的公子未帶夠現銀，這樣的事也是這樣處理的。小姐只需在我們這裡稍作片刻，我們定然好吃好喝地伺候著小姐。”劉瞻遠再次躬身行禮，言語間十分客氣，但立場卻十分堅定。
沈明珠覺得這辦法也公道，在他這裡呆會也沒什麼。但現在她卻不能同意。一是自己院裡一時也沒有那麼多現錢，杏兒回去也取不出錢來。二是要真被人護衛回去，只怕通府裡都知道。老太太最近剛在她這裡吃癟，正要抓她的錯處。那簡直就是自己送上門來。
沈明珠垂了頭沉吟，這就是個大麻煩。
