京城，皇宮！
此時天色已然微微擦黑，朱厚照與姜離等人快馬兼程，總算是趕回了京城。
東廠之人的刺殺，也是最後一次刺殺，這一路走來，許是別有心機之人情知有東廠的人護衛，事不可為，卻是平安無事。
“殿下，您終於是回來了！”
皇宮正門口，卻是幾名太監領著一眾甲冑在身的東宮護衛等候多時，打頭的卻是一個身材矮胖的太監，這些人正是後來八虎裡的其餘幾位！
瞧著自家寢宮內的太監和護衛，朱厚照面容和善些許，他道：“曹正淳，令你的人退開吧，孤自有護衛！”
曹正淳應了聲諾，當即下令讓開道路，命曹少欽和劉喜帶著東廠人馬返回駐地，隨即和姜離三人護衛著朱厚照朝前而去。
“谷伴伴，孤且問你，父皇身體究竟如何了？！”朱厚照臉色急切的問道。
那身材矮胖的太監一臉悲色的道：“殿下，陛下已然兩月不曾上朝了。”
朱厚照一聽，卻是頓時怔在原地，久久不語。
弘治天子，乃是大明數得上的聖明君主，許是他幼年吃過萬貴妃太多苦頭的緣故，對待百姓大臣尤為和善，任用賢臣，掃除弊政，將成化年間日益凋敝的大明江山，治理的是蒸蒸日上！
朱厚照深知，自家父皇是一個勤勉治事，宵衣旰食的君王，如非不能動彈，是絕不可能不上朝的！
兩個月的時日不上朝，這代表臥床已然兩月，只怕是得了重病絕症，時日不久矣！
“父皇……”
朱厚照喃喃自語，眼角已然有點點淚光閃爍。
便在此時，卻見得遠處一名緋紅官袍的中年文官急匆匆的從宮內出來，跑到朱厚照身前，拱手作揖道：“微臣楊廷和，拜見殿下，陛下有令，命殿下速速進宮覲見！”
楊廷和！
聞聽這個名字，姜離眸光一閃，他朝著這文官打量過去，卻見其人五官俊朗，修著一叢黑鬚，儀表堂堂，自有一股儒雅之氣，倒是與嶽不群有幾分相似。
此人便是日後執掌正德一朝的首輔大學士，可以說自劉瑾倒臺後，朝堂便一直把控在其人手中，一直到嘉靖登基後，才被大禮儀之爭鬥倒，可謂是顯赫一時的大人物。
甚至從某種意義上講，這位楊廷和楊大人，日後說話比天子還管用！
這位楊廷和楊大人，眼下正是朱厚照的東宮試講官，左春坊大學士，貨真價實的帝師出身！
“楊師傅，父皇現在如何了？”朱厚照看見楊廷和，卻是又問了一遍這個問題。
楊廷和卻是正色道：“殿下，陛下吉人自有天相，定會安然無恙，眼下還是請您入宮見過陛下才是。”
此地人多眼雜，皇帝的病情，豈能隨意亂說？若是因此出了茬子，罪責算誰頭上？
楊廷和心思縝密，自然不會在小事上犯錯。
朱厚照嘆了口氣，對姜離道：“姜離，嶽先生，寧女俠，你三位先隨著谷伴伴在東宮歇息一番，待孤入宮覲見父皇后，再答謝三位的恩德。”
